חברת Reaearch In Motiom (RIM), יצרנית הבלאקברי ומחשבי טאבלט, פיטרה בשבוע שעבר שני מנהלים בכירים שפינו את מקומם למנהל תפעול בחברה. אם בעבר אחזה החברה בחצי משוק הסמארטפונים האמריקאי, בשנה האחרונה צנח שוויה של RIM ב-75% וכיום היא מחזיקה ב-10% בלבד. בחברה סבורים כי השדרוגים הצפויים במערכת ההפעלה המיושנת של מחשבי הטאבלט שלהם יצעידו אותם קדימה במלחמה באייפון ובאנדרואיד, אך במידה וההימור ייכשל, יגדל נתח השוק של המתחרות אפל, גוגל ומיקרוסופט על חשבון זה של RIM ומעמדה יקטן הדרגתית עד להכחדתו של המכשיר. הדרך לקדמה רצופה בשרידי טכנולוגיות ענק שנפלו. לפנינו דוגמאות לפריטים וחברות שבעבר זכו לפופולאריות גדולה אך בסופו של דבר נמצא להם תחליף.

ווקמן, סוני (1979-2010) - לפני המצאת הווקמן, כל מי שרצה לשמוע "שמע אישי" היה צריך להצמיד טרנזיסטור לאוזן. ההמצאה המהפכנית של סוני גררה קטגוריה שלמה של מכשירים והפכה את החברה למובילה טכנולוגית בשנות ה-80. מכשיר הפטיפון הוותיק נזנח בעליית הגג לטובת דגמים חדשים שהתקבלו בהתלהבות. רבים העבירו את ימי הנעורים שלהם בהתענגות מקסטות ואוספים של מוזיקאים כאלו או אחרים. סוני הצטיירה אז כחברה שכל צעדיה נעשו בכיוון הנכון. עם המצאת הדיסקמן צלחה סוני את המעבר לקומפקט דיסק ומשם פנתה לרכישת לייבלים ואולפני סרטים כדי להביא למיזוג בין טכנולוגיה לעולם התוכן. עם הגעת המהפכה הדיגיטלית, סוני נצמדה בשמרנות לפורמטים פרי המצאתה, ואת מקומה תפס ה-iPod של אפל.

פאלם פיילוט (1997-2007) - Filofax הביאה בשנות ה-90 את הארגונית האנלוגית לשיא, אבל חברת Palm הציגה לעולם את הגרסא הדיגיטלית של מחשב כף היד - פאלם פיילוט. עם יציאתו לשוק, המחשב כלל מבחר מדהים של אפשרויות וביניהן שמירת כתובות, רשימות ויומן בתוך מכשיר דק בגודל כיס. שילוב מוצלח בין מסך מגע ועט סטילוס - הפכו את המכשיר לפשוט ואינטואיטיבי להפעלה. בנוסף, ניתן היה לרכוש באינטרנט תוכנות הרחבה שונות. מאוחר יותר נוספו למחשב כף היד גם אפליקציות טלפון שעשו אותו לגאדג'ט רב-תכליתי. למרות שמטה המנהלים של פאלם התאפיין בסערות וסכסוכים, היא נחשבה לחברה חדשנית למשך תקופה שהסתיימה בדיוק ב-9 בינואר 2007 – עם הצגת ה- iPhone על-ידי אפל.

אטארי 2600 (1977-1984) - אטארי 2600 לא היתה אומנם קונסולת המשחקים הראשונה בעולם, אבל היא זו שהחדירה את משחקי הוידיאו הביתיים לתרבות הפופולארית. בשנים שבהן אטארי זכתה להפצה, נמכרו כ-30 מיליון פריטים. ילדים העבירו אינספור שעות מרותקים למשחקים כמו פונג, קומבאט, פיטפול ופרוגר. כשמחשבי PC נעשו פופולאריים בבתים, אפשר היה לעשות בהם דברים רבים מלבד משחק. אטארי מצידה, המשיכה לייצר משחקים בהנחה שהלקוחות ימשיכו לקנות כל מה שתייצר- אבל זה לא קרה. בשנת 1983, נטמנו באתר לטמינת פסולת מוצקה בניו-מקסיקו מיליוני קונסולות ומשחקים חדשים. חברת וורנר קומיוניקיישנז, שרכשה את הבעלות על אטארי ב-1976 ב-28 מיליון דולר, מכרה ב-1984 את החברה תמורת סכום זעום.

איתורית (הומצאה ב-1951) - איתוריות נועדו בתחילה בעיקר לרופאים ולמי שנידרש לזמינות מלאה בעבודה. אולם בשנות השמונים הן הפכו נפוצות גם בקרב סוחרי סמים. גרסאות מוקדמות של המכשיר הציגו מספרים בלבד וקידמו לקסיקון שלם של מספרי קיצור כגון 911 (צלצל אלי חזרה דחוף) או למשל רצף המספרים 07734, שמזכיר את המילה "hello"כשהוא נקרא הפוך. דעיכת האיתורית באה עם כניסתה של טכנולוגיה דומיננטית בהרבה – הטלפון הנייד. למה לצפצף כשאפשר לדבר? מה גם שאורך המסר באיתורית היה כל כך קצר, עד שציוץ בטוויטר נראה לידו כמו האיליאדה. כיום האיתורית נמצאת עדיין בשימוש במעגל המצומצם של כוחות חירום והצלה, מאחר והרשת שלה נחשבת ליציבה יותר.

מצלמת האינסטנט של הפולארויד (1948-2008) – ב-1948מצא אדווין לאנד דרך לפיתוח מהיר של סרט צילום, ולמעשה בנה מצלמת סטילס שכללה בתוכה מעין חדר חושך מזערי. הפטנט נתן לפולארויד יתרון ייחודי על פני מצלמות אחרות. עד שנת 1980, פולארויד מכרה כ-7.8 מילון מצלמות בשנה בארה"ב בלבד, שהן למעלה ממחצית סך מכירות השנתי בעולם (כ- 15 מיליון מצלמות). ב-1985 זכתה פולארויד בבלעדיות על הפטנט, מה שאילץ את קודאק לזנוח פיתוח מקביל של מצלמת אינסטנט. אולם הניצחון היה קצר מועד היות ובסוף שנות ה-80 עלה קרנן של המצלמות הדיגיטליות. בראשית שנות ה-2000 מצלמות דיגיטליות זעירות אף שולבו בטלפונים ניידים, כך שהצילום הפך לזמין ומיידי יותר מאי-פעם עבור מיליוני אנשים. כתוצאה מהתפנית הטכנולוגית החדה, הכריזה פולארויד על פשיטת רגל ב-2001, ובשנת 2008 הפסיקה רשמית לייצר את הפילם שייחד אותה. קודאק הכריזה אף היא על פשיטת רגל ב-19 בינואר השנה.

סאם גרובארט ואיאן אוסטן, ניו יורק טיימס