ההתמכרות לאינטרנט עלולה לפגוע בתפקוד היומיומי ובקשרים החברתיים. למצולמת אין קשר לכתבה
	תצלום: גטי אימג'ס

מחקר ראשוני המתקיים בשירותי בריאות כללית מצביע על קשר אפשרי בין גלישה לא מבוקרת באינטרנט לבין התפרצות התקפים פסיכוטיים. במסגרת המחקר שיוצג היום (רביעי) בכנס בבית החולים שלוותה, מתוארים שלושה מקרים ראשונים בישראל של מטופלות שפיתחו התקף פסיכוטי לאחר גלישה אינטנסיבית באינטרנט, שבמהלכה יצרו קשר וירטואלי עם אדם אחר. מדובר בנשים בגילי 30-50, שתיים מהן לא טופלו נפשית לפני האירוע ואחת טופלה בעבר נגד חרדה. המשותף למטופלות הוא שהשלוש חוו קשר זוגי בלתי מספק, ופיתחו בשנה האחרונה קשר דרך האינטרנט עם אדם זר. השלוש נזקקו לטיפול פסיכיאטרי, לאחר שפיתחו התקף פסיכוטי הכולל מחשבות שווא והזיות. אחת הנשים אף הופנתה לחדר מיון באחד מבתי החולים הפסיכיאטריים ושתיים פנו לטיפול מרפאתי. רק כעבור טיפול בתרופות אנטי פסיכוטיות חלה נסיגה של הפסיכוזה, והמטופלות שבו לתפקוד מלא.

לדברי אחד החוקרים, ד"ר אורי ניצן, פסיכיאטר בכללית ומתמחה במרפאות החוץ של שלוותה, "שלוש הנשים פנו לאינטרנט כמפלט רגשי. התקף הפסיכוזה התבטא במחשבות שווא, חרדה ופגיעה בתפקוד היומיומי. חל עיוות בתפישת המציאות של המטופלות שסבלו ממצוקה ראשונית בעברן. במקביל לשקיעה אינטנסיבית בקשרים וירטואליים באינטרנט, הן החלו לפתח בהדרגה מחשבות לא מציאותיות".

מתיאור המקרים עולה כי שלוש המטופלות נהגו לגלוש באינטרנט שעות רבות ביום, לרוב אל תוך הלילה. התפרצות ההתקף הפסיכוטי התבטאה בניתוק מהמציאות, כשבאחד המקרים מתוארת מטופלת שפיתחה "הזיית מגע" - תופעה שבה ההוזה חש כי ידו של האדם עמו יצר קשר וירטואלי מונחת על גופו.

במסגרת העבודה שבוצעה בשיתוף עם החוקרים ד"ר אפרת שושן, ד"ר שאול לב-רן והפרופ' שמואל פניג ממרפאות החוץ בשלוותה, מבהיר ד"ר ניצן כי "לא ניתן לקבוע אם קיים קשר סיבתי בין החשיפה לאינטרנט להתפרצות ההתקף הפסיכוטי, אולם המטופלות מתארות את התפתחות מצבן כתהליך שגובר עם עליית המעורבות שלהן בקשר באמצעות האינטרנט".

התופעה המתוארת במחקר - פסיכוזה הקשורה באינטרנט (Internet related psychosis)- לא תוארה עד כה בספרות הרפואית. עם זאת, תחום מחקר המתפתח בשנים האחרונות קושר בין גלישה בלתי מבוקרת באינטרנט לשתי תופעות אחרות בעלות השלכות נפשיות: התמכרות לאינטרנט (Internet Addiction) והתפתחות מחשבות שווא בנפגעי נפש בהשראת שימוש באינטרנט (Internet delusions). "ישנם תיאורים על מטופלים שפיתחו מחשבות שווא בהשראת המחשב, למשל מטופל שחשב כי מנסים להרעיל את אצבעותיו דרך ההקלדות במחשב או להשתיל בראשו מחשבות מסוימות", מספר ד"ר ניצן.

התמכרות לאינטרנט מתוארת בשנים האחרונות כתופעה במגמת עלייה, שהיקפה נרחב ונאמד בכ-15% מהילדים, לפי הערכות חוקרים בסין, ובאחד לכל שמונה בוגרים, לפי סקר שנערך בארה"ב. התופעה גורמת לפגיעה בתפקוד היומיומי ובקשרים החברתיים, ולאחרונה נבחנת הכללתה בספר האבחנות הרשמי של איגוד הפסיכיאטרים האמריקאי.

סקירה שערכו החוקרים משלוותה מעלה תכונות ייחודיות לאינטרנט, שעשויות להשפיע על מצבם הנפשי של גולשים עד כדי התפתחות פסיכוזה, בעיקר כשמעורב שימוש מוגזם באמצעים המאפשרים תקשורת עם זרים, כמו דואר אלקטרוני, ניהול שיחה (צ'ט) במסנג'ר ואתר פייסבוק.

התקשורת באינטרנט גם מערבת אינטימיות ברמה גבוהה. "האנונימיות מאפשרת לפתח פנטזיות על האדם בצד השני ומערכות ההגנה מתרופפות", מבהיר ניצן. "לאדם הגולש באינטרנט יש נטייה להיחשף בפני זרים יותר מאשר במציאות, ונטייה זו עלולה לגרום לתלות באובייקט לא ממשי".

בסיכום המחקר טוען ניצן כי "התקשורת באמצעות האינטרנט עשויה, עבור אנשים מסוימים, לערער את תפישת המציאות ועלולה לחולל מצבים בטווח הרחב, החל מניתוק קל מהגוף ועד להתקף פסיכוטי. יש להמשיך ולחקור את הקשר בין שימוש באינטרנט להפרעות נפשיות, ובהמשך אף להתריע בפני מטופלים מפני הסכנות האפשריות בגלישה לא מבוקרת ברשת".

האם התמכרות לאינטרנט הופכת אותנו לחולי נפש?