כגבר מזדקן ומקריח שמחקה את הסגנון העדכני של קובעי המגמות, פייסבוק לובש מראה חדש, שמזכיר את טוויטר. שלא כמו בפייסבוק, שבו החברים מסכימים הדדית להכניס זה את זה לחייהם המקוונים, טוויטר מאפשר לאנשים לחלוק עדכונים וקישורים עם כל מי שמעוניין לקרוא אותם. כך נהפך טוויטר למכשיר שבו אנשים מציצים אל המוח הקולקטיבי ורואים על מה אנשים מדברים בזמן אמיתי. זה גם מכשיר שבעזרתו עסקים יכולים להגיע ללקוחות ולשמוע מה יש להם לומר עליהם.

פייסבוק נראה מעוניין מאוד בסממנים האלה. מאז הסתיו האחרון, שאז ניסה פייסבוק לרכוש את טוויטר ונכשל בכך, הוא מכניס בהדרגה מאפיינים המחקים את טוויטר. לפני כשבועיים נוספו לפייסבוק שני סממנים חדשים, דמויי טוויטר. המשתמשים יכולים כעת "לתייג" חברים או חברות שהם מזכירים בעדכוני סטטוס, והם יכולים להשתמש בגרסה מצומצמת של האתר הנקראת "פייסבוק לייט", המזכירה את זרם עדכוני הסטטוס של טוויטר. מרדית צ'ין, דוברת מטעם פייסבוק, ממעיטה מחשיבות השינויים. "במשך הזמן אנחנו מכניסים במוצר שלנו שינויים שמשקפים את ההתפתחות המהירה של האופן שבו אנשים חולקים מידע באינטרנט", היא אומרת.

אך אחרים רואים כוח אחר בפעולה. "קנאת טוויטר: פייסבוק לוקה בה, ללא ספק", אומר ג'רמיה אאויאנג, יועץ תקשורת חברתית בקבוצת אלטימטר, המייעצת לעסקים בנוגע לשימוש בטכנולוגיות חדשות. "פייסבוק מכיר בכך שטוויטר מאיים עליו, ומפעיליו עושים כל שביכולתם להעתיק את המאפיינים שלו לפני שהזרם המרכזי של המשתמשים יאמצו אותו".

(איור: מורן ברק)

כדי לתייג משתמש פייסבוק אחר בעדכון סטטוס, המשתמשים מקלידים את הסימן @ לפני שמו של החבר. סימן ה-@ הוא מוסכמה שנולדה בקרב משתמשי טוויטר. בתגובה הוסיף טוויטר מדור שבו אנשים יכולים לראות כל טוויט שבו הם מוזכרים. האזכורים מקושרים בהיפר-קישור, כך שאחרים יכולים ללחוץ עליהם ולראות את עמוד הפרופיל של המשתמש המוזכר. אנדרו יואנג, מנהל מוצר בפייסבוק, אומר שזה "מנגנון אינטרנטי נפוץ", ושהוא צופה שחברי פייסבוק ישתמשו בו לספר סיפורים יותר ממשתמשי טוויטר.

פייסבוק מאפשר זה זמן רב לחבריו לתייג חברים בתצלומים, אך עד כה, לא היה אפשר לעשות זאת גם בעדכוני סטטוס. כשמשתמשים מתויגים, הם מקבלים על כך הודעה בדוא"ל, העדכון מופיע בדפי הפרופיל שלהם ושמותיהם מקושרים בהיפר-קישור לעמוד שלהם. יואנג הוא שפיתח את מאפיין התיוג החדש, ולדבריו הוא יאפשר למשתמשים "לדבר על הקשרים המציאותיים שלהם" ולקיים אינטראקציות רבות יותר בינם לבין עצמם. הוא גם יאפשר לאנשים ולעסקים לעקוב אחר מה שאנשים אומרים עליהם באתר, דבר שהיה קשה יותר לעשות קודם לכן. זה היה אחד היתרונות שבעזרתם מכר טוויטר את עצמו לעסקים.

השימוש בקרב עסקים הוא הזדמנות מייצרת רווחים לשתי החברות. טוויטר, שעדיין אין לו הכנסה משמעותית, אומר שבקרוב יכניס לשימוש סממנים שיסייעו לעסקים ליצור אינטראקציות עם לקוחותיהם. פייסבוק מציע לעסקים דפים מיוחדים ואת האופציה לקנות מודעות פרסומת שיוצגו למשתמשים שאוהבים חברות דומות.

מחפשים את הפשטות

לונה פארק, רשת של שלוש מסעדות בסן פרנסיסקו ובלוס אנג'לס, משתמשת הן בפייסבוק והן בטוויטר ושולחת בעזרתם מסרים לקידום המכירות. צ'אק מאייר, מנכ"ל לונה פארק בסן פרנסיסקו, אומר שפייסבוק שימושי יותר משום שהמסעדה יכולה להציג בו תמונות ועדכונים ארוכים יותר. אך לדבריו הלקוחות משתמשים יותר בטוויטר, שכן הם רואים בו מקום שעוקבים בו אחר עסקים, לעומת פייסבוק, שנחשב יותר למקום לפטפוט עם חברים. ללונה פארק יש כ-1,580 מעריצים בפייסבוק, וכ-2,350 משתמשים שעוקבים אחריה בטוויטר.

מאייר מרוצה שפייסבוק הוסיפה כלי תיוג דומה לזה של טוויטר, משום שכשהגולשים מזכירים את לונה פארק, חבריהם יכולים להיכנס לפרופיל של לונה פארק בלחיצת כפתור, והמסעדה תקבל על כך התרעה. המאפיין החדש גם ימשוך גולשים לאתר בהודעות דוא"ל שיודיעו על תיוגן. "הרבה חברות מקנאות בטוויטר, משום שהגולשים שוהים שם זמן רב יותר, וזה מאפשר לפייסבוק לעשות אותו דבר - זה נותן לו הזדמנות נוספת לגרום לאנשים לחזור לאתר", אומר ג'ייסון קית, יועץ תקשורת חברתית בשרלוט שבצפון קרוליינה.

הסממן החדש השני, פייסבוק לייט, נועד לאנשים בעלי חיבור אינטרנט אטי או למשתמשים חדשים שרוצים להכיר את המאפיינים העיקריים של האתר. אך הוא גם עשוי לקסום למשתמשי פייסבוק ותיקים שמעדיפים את הפשטות האופיינית לטוויטר. פייסבוק לייט הוא בעיקרו זרם של עדכונים, כמו טוויטר. הוא כולל תצלומים והערות, שלא כמו בטוויטר, אך סולקו ממנו מדורים מסיחי דעת אחרים הגודשים את דף הבית המסורתי של פייסבוק.

בפייסבוק הוכנסו שינויים נוספים ברוח טוויטר. בחודש מארס עודכנו דפי הפרופיל של המשתמשים כך שיופיע בהם זרם מלא של עדכונים מכל החברים בזמן אמיתי, במקום רק עדכונים שבוחר אלגוריתם. ובחודש שעבר איפשר פייסבוק למותגים ולסלבריטאים לשלוח עדכוני סטטוס ישירות לטוויטר, מבלי לבקר באתר של טוויטר. משתמשי טוויטר יכולים לשלוח טוויטים לפייסבוק.

אנשי טוויטר אומרים שהם שמחים לחלוק סממנים עם פייסבוק. "טוויטר ממשיך להפחית את החיכוך בין שירותים רבים", אומר ביז סטון, אחד ממייסדי האתר. "השירותים שלנו הם השלמה לרשתות טלפונים סלולריים, לרשתות חברתיות, למנועי חיפוש, לפלטפורמות של תוכנה, לרשתות טלוויזיה ואולי לעוד כמה אזורים שלא חשבנו עליהם עדיין".

גם אם יש להם סממנים משותפים רבים, לא סביר שפייסבוק יהפוך את טוויטר לבלתי נחוץ למשתמשיו - וההיפך, אומר קית. "אני לא חושב שהפער ביניהם ייסגר בקרוב. יהיו היבטים מסוימים שבהם פייסבוק יוכל להתחרות בטוויטר או אולי לגבור עליו, אבל בסך הכל כל אחד מהם בטוח בגומחה שלו".