77 מדינות בעולם מאפשרות כיום הימורים באינטרנט. ישראל, מתוקף החוק לתיקון דיני עונשין (משחקים אסורים, הגרלות והימורים), לא נמנית עם אותן מדינות. ההגדרה של הימורים, על פי החוק, היא כל משחק שדורש יותר מזל משכל, וההגדרה הזו השאירה הרבה מקומות אפורים בהם יכולים בעלי האתרים לשוטט.

עו"ד גבריאל הנר, המתמחה בהנפקת רישיון לאתרי הימורים בעולם, טוען שרוב אתרי ההימורים בעולם מוחזקים כיום על ידי ישראלים שהקימו את החברות שלהם בחו"ל. היעדים החמים הם איי מאן, אנטיגואה, אוסטרליה, גיברלטר ומלטה. לאחרונה נכנסו לרשימה גם מדינות במרכז אמריקה כמו קוסטה ריקה ובליז. "יש הרבה יזמות בתחום ההימורים באינטרנט בישראל", אומר גם עו"ד חיים רביה, מומחה לדיני אינטרנט. "כשפרץ האינטרנט המסחרי זה היה תחום בתול והוא הצריך תכונות ישראליות כמו זריזות ויזמות מהירה".

האתרים המובילים בעולם לא יכולים, על פי החוק, לפרסם או לאפשר הימור ברשת בשפה העברית, אולם כיום יש מספר אתרים המאפשרים זאת. שהבולט והגדול בהם הוא ויקטור צ'נדלר.

השוק הישראלי גדול מדי מכדי שבעלי האתרים יוותרו עליו, ולכן הם מנסים להתמודד בדרכים שונות להגיע גם לקהל הישראלי. הבעיה המרכזית של אותם אתרים היא כיצד לגבות את הכסף מהמהמרים. חברות האשראי לא מאפשרות להמר בכרטיסים, וגם חברות הסליקה לא יכולות לספק שירות לאתר הימורים בשפה העברית. נכון להיום, יש כמה שיטות מוכרות שבאמצעותן גובים אותם אתרים את הכספים. הראשונה היא העברה בנקאית לחשבון בחו"ל שניתן למהמר על ידי בעלי האתר. דרך נוספת היא רכישת כרטיס חיוג במאות שקלים, כשהקוד שעליו מקצה את הסכום שהושקע בו להימורים. דרך אחרת היא הקמת חנות וירטואלית כדי ליצור מצג שבו המהמר רוכש בה מוצרים כשלמעשה הוא מפקיד כספים להימורים.

כל הדרכים שמצאו אנשי האתרים, מאפשרות לחברות הסליקה לעבוד אתם מבלי שיעברו על החוק. "באתרי ההימורים ניתן להמר כמעט על כל דבר", אומר הנר, "אפשר להמר על ניצחון לארסנל או קבוצת כדורסל ואפשר גם להמר אם אובמה ייבחר לנשיא או לא".

מושג נוסף בתחום הוא טוטו שכונתי - קבוצה של כמה עשרות אנשים שמהמרים על סכום שנקבע מראש, ושם ההימורים הזויים עוד יותר. "הדבר הכי מוזר שאני נתקלתי בו היה הימור מתי השופט יגרד את הראש", מסביר הנר. בטוטו השכונתי אין פרס שני; מי שהכי קרוב לתוצאה זוכה בכל הקופה והוא מפריש מהסכום למי שארגן את ההימור.

המהמרים הכבדים באתרים מעדיפים אותם על אופציות חוקיות בישראל כמו הטוטו והלוטו, משום שעל אותו הימור באותו סכום, אפשר להרוויח באינטרנט הרבה יותר. יתרון גדול נוסף לאופציה האינטרנטית הוא האפשרות להמר על משחק יחיד, בזמן שבטוטו ובווינר צריך להמר על כמה משחקים במקביל.

בעלי האתרים שמפעילים אותם מישראל ולא מחו"ל, עושים זאת בעיקר כדי להוזיל עלויות. רישיון של אתר הימורים עולה, בעולם, בין 20 אלף לחצי מיליון דולר.

החוק נגד הימורים מקוונים בישראל הציב כללים נוקשים לאלו שכן מעוניינים לעסוק בדבר. אבי שקד, איש עסקים ישראלי שהתמודד בעבר בפריימריז של מפלגת העבודה, ייסד לפני מספר שנים אתר הימורים 888 שמוצב ומנוהל מגיברלטר ומגלגל מדי שנה מחזור של כחצי מיליארד דולר.

האתר, כך על פי מדיניות החברה, אינו נגיש למהמרים ישראלים באשר הם, גם לא לכאלה המבקשים להמר בו מחוץ לגבולות הארץ. "כל מהמר פוטנציאלי", מספר שקד, "מיד אנחנו בודקים את כתובת ה-IP שלו. אם מתברר שהמשתמש ממוקם בישראל, ההימור נחסם עבורו. יתרה מכך, גם אם המהמר יושב ממחשב בחו"ל, אבל פרטי כרטיס האשראי שלו מקורם בישראל לא תהיה לו נגישות להמר אצלנו. הדברים נכונים גם לגבי תושבי ארה"ב".

חשיפת פרשת ההימורים המקוונים העלתה את הסוגיה אם נכון לעגן בחוק הימורים מקוונים בישראל, תחת פיקוח ורגולציה. שקד מאמין שיש מקום לעגן את זה בחוק, וגם מציע מודל: "המודל האיטלקי הוא, לדעת רבים, המוצלח ביותר בעולם", הוא אומר. "כדי לקבל רישיון להפעלת אתר, נדרשים באיטליה לשלם חצי מיליון דולר ולעמוד בניכויי מס גבוהים מהרגיל. עיגון הימורים מקוונים בחוק עשוי לסייע במאבק נגד הימורים הבלתי חוקיים. המהמרים יעדיפו קודם כל את השימוש באתרים החוקיים לפני שילכו למקומות אחרים".

"חי טוב מההימורים, ולא מתכוון להפסיק"

ספק אם המעצר של רשת מפעילי ההימורים באינטרנט ישפיע על פעילותם של אתרי הימורים אחרים ברשת. ייתכן, אמנם, שבימים הקרובים היקף ההימורים יירד, אפילו בכמה עשרות אחוזים. אבל רק עד יעבור זעם. אחד האנשים הקשורים באופן הדוק להימורי ספורט בארץ, סיפר אתמול שבכוונתו "לנוח מעט" ואולי לצאת לחופשה קצרה לחו"ל.

לא חסרים מהמרים כבדים שהפכו את ההימורים ברשת מתחביב לעיקר עיסוקם ופרנסתם. אחד מהם, מ"נ, שמריץ בכל שבוע עשרות אלפי שקלים בהימורי ספורט ברשת, הסביר אתמול ל"הארץ", למה. "אין מה להשוות בין הימורים דרך האינטרנט - 'ליינים' כפי שמכנים אותם בישראל - לבין ההימורים הרשמיים שמציעה המדינה. בטוטו בישראל צריכים לנחש 16 מספרים לצורך זכייה בפרס הראשון. באיטליה, לעומת זאת, מספיקים 13 מספרים. זה הרי לא ייתכן שהסיכויים לזכות בטוטו יהיו נמוכים מהסיכויים בלוטו. מלבד זאת, אף אחד לא יכול לקבוע לי להמר ב'ווינר' באחוזים הגרועים והעלובים ביותר באירופה. כאן ב'ווינר' אני כמעט לא יכול להמר על משחקים בודדים, בזמן שאתרי אינטרנט מספקים לי מגוון אפשרויות, בכל משחק ובכל ענף ספורט - רק תבחר.

"שלא יספרו סיפורים על אלימות פיזית כלפי המהמרים - אני תמיד שילמתי בזמן וקיבלתי כסף בזמן, בלי עיכובים ובעיות. לאנשים בעייתיים פשוט לא נותנים קו אשראי ומגבילים אותם בדיוק לסכום כסף שהפקידו מראש. מדובר בהימורים נקיים לגמרי, על אירועי ספורט בארץ ובעולם - מכדורגל וכדורסל ועד קריקט ובייסבול. אפשר לומר שבזכות ידע ועדכונים אני מרוויח. הרווחים הגיעו כבר למאות אלפי שקלים, אני חי טוב מזה ולא מתכוון להפסיק".

אלי שווידלר