מחקר חדש של אוניברסיטת שיקגו מגלה כי קל יותר להתנגד לרצון לעשן סיגריה או לשתות אלכוהול, מאשר לדחף לכתוב סטטוס בפייסבוק או לצייץ טוויטר. החוקרים אף טוענים כי בעוד שרצון בשינה ומין עשויים להיות דחפים חזקים יותר, אנשים נוטים להיכנע יותר בקלות לדחף להשתמש במדיה חברתית ובמדיומים נוספים.

צוות החוקרים, בראשות ולהלם הופמן מבית ספר בות לעסקים באוניברסיטת שיקגו, אמרו כי הם השתמשו במכשירי בלאקברי כדי לבחון את כוח הרצון של 205 נבדקים בני 18-85 בעיר וירצבורג. לדבריהם, מדובר בניסיון הראשון לבדוק תגובות כאלה מחוץ למעבדה.

הנבדקים נשאלו אם הם חווים רצון להתעדכן או לעדכן ברשתות החברתיות שבע פעמים ביום במשך 14 שעות ביום, שבעה ימים ברציפות, באמצעות הודעת טקסט. הנשאלים התבקשו לכתוב אם הם חוו רצון כזה ב-30 הדקות שקדמו לקבלת השאלה, ועד כמה חזק היה הצורך (עד לבלתי נשלט). בנוסף נשאלו אם הרצון התנגש עם צרכים אחרים או השתלב איתם. מתוך 10,558 תשובות התקבלו 7,827 דיווחים על מקרים שבהם היה צורך מסוים בעדכון.

"החיים המודרניים כרוכים בשלל דחפים המעוררים קונפליקטים וצורך להתנגד להם, לא תמיד בהצלחה". אמר הופמן. הוא ציין כי שינה ומנוחה הם הדחפים הבעייתיים ביותר, מפני שהם נמצאים בקונפליקט מתמיד עם שלל המחויבויות המוטלות עלינו.

החוקרים גילו כי הקושי הגדול ביותר להתמודד עם הדחפים היה בתחום המדיה, כאשר "גם התנגדות לדחף לעבודה היתה צפויה להיכשל". לעומת זאת החוקרים הופתעו כי בניגוד לאמונה הרווחת, "אנשים התנגדו בקלות יחסית לדחפים לספורט, מין והוצאת כסף".

החוקרים הסבירו כי הקושי להתנגד לעבודה כאשר היא מתנגשת עם מטרות אחרות גדול במיוחד מפני ש"עבודה יכולה להגדיר את הזהות של אנשים, להכתיב רבים מהאספקטים של החיים היום יומיים, אפילו אם מישהו רוצה להתנגד".

"ההתמודדות עם הדחפים למדיה קשה באותה מידה בשל הזמינות הגבוהה, ומפני שנוצרת תחושה ש"לעיסוק בפעילויות אלה אין מחיר גבוה, אפילו אם מישהו רוצה להתנגד", אמר הופמן לגרדיאן. "עם סיגריות ואלכוהול העלויות גבוהות יותר - גם לטווח ארוך וגם מהבחינה הכספית... אז, אפילו אם הכניעה לדחפים לשימוש במדיה אינה נושאת עמה מחיר כה כבד, השימוש התכוף עשוי לגזילת זמן רב".