מנכ"ל גוגל, אריק שמידט (מימין), ונשיא ארה"ב אובמה. משקיעים במקביל במיזם משותף
	תצלום: רויטרס

תאגיד גוגל וסוכנות הביון בארה"ב (ה-CIA) השקיעו בחברת סטארט אפ המפתחת שיטות לכריית מידע, כדי לנטר בזמן אמת את המידע המיוצר ומופץ בגלוי באינטרנט - ואף לנסות לזהות מגמות ואירועים עתידיים. הדבר נעשה באמצעות אלגוריתמים ומודלים סטטיסטיים המסתמכים על מידע מעשרות אלפי אתרים, בלוגים ועדכוני טוויטר. מדובר כנראה בפעם הראשונה שבה תאגיד גוגל וגוף מודיעין אמריקאי משקיעים במיזם משותף במקביל.

לא ידוע בדיוק כמה כסף השקיעו זרוע ההשקעות של חברת גוגל Google Ventures, וזרוע ההשקעות של הסי-איי-אי, Tel-Q-In, בחברה האמריקאית Recorded Future. עם זאת, באתר האינטרנט של כתב העת וויירד, אשר חשף אתמול את שיתוף הפעולה, מציינים כי ההערכות הן שכל אחת מהן השקיעה פחות מ-10 מיליון דולר. Tel-Q-In אף פרסמה באחרונה את דבר ההשקעה בדיווח קצר באתרה.

חברת Recorded Future מקיימברידג' שבמסצ'וסטס, לה 16 עובדים, עוקבת ומארגנת את המידע הנאסף על פי צירים של אירועים, בני אדם, ארגונים וגופים אחרים. האלגוריתמים שפיתחה ממפים את הקשרים בין הגופים והאירועים השונים, ומאפשרים לה לדרג אותם על פי אמינות המסמכים שמהם נלקחו, מספר הקישורים אליהם וקריטריונים נוספים.

כפי שמעיד שמה של החברה, היא מתיימרת לזהות מגמות ואירועים עתידיים באמצעות מודלים סטטיסטיים המשקללים את דעת הקהל הווירטואלי בנוגע לתזמון התרחשותם של אירועים מסוימים, במקביל לחיפוש אחר תבניות של פעילות באירועים קודמים. לדברי ד"ר מייק דהאן, מומחה לפרטיות, מעקב ופיקוח באינטרנט מהמכללה האקדמית ספיר, השלב הראשון לחיזוי מסוג זה הוא זיהוי תבניות פעילות קיימות: "מתייחסים לפיגועים של 11 בספטמבר, למשל. מנתחים את כל פעולות המחבלים, כמו שימוש בכרטיסי אשראי וכו', ולאחר מכן מנסים לזהות קווי דמיון בפעולות אחרות".

האלגוריתמים שבפיתוח אמורים גם לזהות את הסנטימנטים של כותבי מסמכים ביחס למושא הכתיבה שלהם. בחברה מאמינים כי מדובר בצעד קדימה לקראת יצירת "הרשת הסמנטית" - בסיס נתונים עם יכולת לניתוח המידע הסמנטי של מרכיביו והקשרים ביניהם.

לגוגל קשרים עקיפים לפעילות הסי-איי-אי. חברת Keyhole שנקנתה ב-2004 על ידי גוגל ופיתחה את Google Earth, זכתה בראשית דרכה למימון מסוכנות הביון. עם זאת, הפעם מדובר בהשקעה משותפת ובו-זמנית באותה החברה. לדברי ד"ר דהאן, "מדובר במהלך חמור מאוד. מעניין שהסי-איי-אי יוצא באופן גלוי בעניין ההשקעה".

דהאן מציין כי חברת Recorded Future היא "חלק מהתעשייה הביטחונית בארה"ב ומשוק איסוף וניתוח המידע ששוויו 35 מיליארד דולר". לדבריו, "לכאורה אין כאן בעיה של פרטיות כי מדובר במידע גלוי אבל השאלה היא מה קורה כשלגופים מסוימים יש יכולות לאסוף כמויות אדירות של מידע ולעבד אותן. המשאבים לעיבוד מידע הם לא בנחלת הכלל".