לפני שנתיים, כשכותבות בלוגים על יופי ביקשו מחברות האיפור דוגמיות של מוצריהן, רבות מהן כלל לא קיבלו תשובה. "מבדקי היופי של כותבות הבלוגים החלו כמטרד", אומרת אליסון ברוד, שחברת יחסי הציבור שבבעלותה מייצגת את המותגים "פילוסופי" ו"לורה מרסייה".

איור: מורן ברק

אבל בשנה האחרונה פונות נשים רבות לכותבות הבלוגים הללו כדי לקבל עצות על סוגי סומק שונים או מסכות לפנים, ומגזינים כמו "אלור" ו"גלאמור" מנהלים בלוגים משל עצמם. לכן, מנהלי חברות הקוסמטיקה הפסיקו להתייחס בזלזול לכותבות הבלוגים. "זה יהיה טיפשי להתעלם מהן", מודה ברוד, שלאחרונה שכרה עובד שתפקידו לדאוג לכך שבבלוגים הללו יכתבו על מוצרי לקוחות החברה.

אותן בלוגריות שהתחננו עד לא מזמן לקבל דוגמיות מקבלות כעת משלוחים עם הבשמים והגלוסים הלוהטים ביותר, כל מוצרי האיפור שיוכלו להעלות בדמיונן ובמקרים רבים גם מוצרים שעורכות מדורי היופי מכנות "שלל" - מתנות יוקרתיות דוגמת ארנקי מעצבים וטיולים משולמים מראש לפאריס.

במשך שנים קיבלו עורכות מדורי היופי טובות הנאה וכמה מהן עדיין מקבלות. אחרות עומדות בכללי האתיקה ומגבילות את שווי המתנה שיכולות עובדות העיתון לקבל.

נדין האובש, עורכת יופי שהחלה לכתוב בלוג, אומרת ש"חג המולד האחרון בביתי הזכיר מאוד, לפחות מבחינת המתנות, את הימים הטובים". חברות הקוסמטיקה שלחו לה תיקים, תיקי איפור, ספרי אופנה, כרטיסי ברכה ובשמים כשי על כך שהזכירה אותן בבלוג שלה, Jolie in NYC.

ב-2005 הציע המגזין "סוונטין" להאובש את משרת עורכת היופי, אבל עורכי העיתון ביטלו את ההצעה אחרי שהתברר להם שהיא מתפארת בבלוג במתנות הנאות. כעת, כשהיא כותבת בלוג במשרה מלאה, היא מקבלת 20-50 מוצרים בשבוע. באחרונה, היא מספרת, הזמינה אותה מנכ"ל של חברת יופי מסן פרנסיסקו לארוחת צהריים במשרדה המפואר. "היא רצתה לפגוש אותי כי כל עובדי משרדה התרגשו מהמלצתי על המותג שלהם", אומרת האובש, שהסכימה באחרונה לקדם בבלוג את סדרת מוצרי האנטי-אייג'ינג "אן אינסטנט".

לא ברור באיזו מידה מקפיצות כותבות הבלוגים את מכירות המוצרים, אבל לדברי המפרסמים דעתן חשובה. למשל, כשחברת לנקום שלחה לכריסטן קלי, כותבת הבלוג BeautyAddict, ולעוד תריסר כותבות בלוגים אחרים ליפסטיק במהדורה מוגבלת שעיצב בנאז סאררפור, לפני שהמוצר שווק ב-2006, ביקורותיהן הנלהבות הפכו אותו ללהיט ענק. "יכול להיות שבזכותן נוצרה רשימת ההמתנה הראשונה בהיסטוריה למוצר של לנקום", אומרת קרי דיאמונד, מנהלת הפרסום ויחסי הציבור של החברה.

בחודשים האחרונים התחילו מנהלי חברות היופי גם לתכנן טיולים ואירועים מיוחדים שמיועדים רק לכותבות בלוגים ולעורכות אתרי אינטרנט. שאנל הטיסה 15 מהן מרחבי העולם לפאריס לפגישה עם הבשם הראשי של החברה ולסיור בדירתה של קוקו שאנל. "מטריקס", מותג מוצרי הטיפוח לשיער, אירגן כנס לכ-50 בלוגריות במלון רויאלטון בניו יורק, שממנו יצאו עם שלל רב של מוצרי טיפוח. חברת הטיפוח "Space NK" קיימה מסיבה לבלוגריות בניו יורק, שכל 40 המוזמנות אליה קיבלו תלושי שי של 50 דולר.

חברות היופי בודקות אם האתר מעוצב ומעודכן, ואם יש בו הרבה תגובות לפני שהן בוחרות אם לפנות אליו. ג'ולי פרדריקסון, מייסדת Coutorture, רשת של 240 בלוגים ואתרים בנושאי יופי ואופנה, מעריכה כי יש אלפי בלוגים מן הסוג הזה.

האם טובות ההנאה שמקבלות הבלוגריות ימנעו מהן לכתוב ביקורת שלילית על המוצר? יש שמסרבות לנשוך את היד שמאפרת אותן. "אם אני לא אוהבת מוצר מסוים, אני כותבת את זה בעדינות כי אני לא רוצה לפגוע בשמה הטוב של החברה", אומרת קלי, שלבלוג שלה נכנסים 3,500 גולשים בכל יום. יש שנמנעות מלכתוב דברים רעים. "אם אני שונאת את המוצר, לא אכתוב עליו", אומרת טיה ויליאמס, בעלת הבלוג Shake Your Beauty, שבכל יום נכנסים אליו 2,500 גולשים.

כמו רוב כותבי הבלוגים, קלי אינה סבורה שהדוגמיות שהיא מקבלת הן טובות הנאה. עם זאת, "אני לא רוצה שהקוראות שלי יחשבו שאני שונה מהן", היא אומרת. "אני לא רוצה לכתוב בבלוג דברים כמו 'קיבלתי שקית ענקית של דוגמיות, ואני קופצת משמחה בבית'".