ג'וש שוורץ, ילד הפלא שיצר את תוכנית הטלוויזיה "האו-סי" - שבאתרי הצילום הזוהרים שלה, שחקניה היפים והפסקול העדכני הגדירה מגמות חדשות במוסיקה, באופנה ובטלוויזיה - הרגיש כבר בקיץ שעבר שסופה של התוכנית מתקרב.

אחרי התחלה מרהיבה ברשת פוקס ב-2003, אז צפו בה כמעט 10 מיליון צופים בכל שבוע וביניהם מספר גבוה במיוחד של בני 18-34 (על פי סקרי נילסן), הידרדרו שיעורי הצפייה בתוכנית בכל אחת משתי העונות האחרונות. כעת מתחילה הסדרה את עונתה הרביעית כשחסרות בה הפנים המפורסמות ביותר שלה, פני הילדה העשירה והמתפנקת, בגילומה של מישה ברטון, שמתה בסוף העונה האחרונה.

פוקס הפגינה את חוסר האמון שלה בסדרה בהחלטה להשאיר אותה במשבצת השידור המקורית שלה, ערבי יום חמישי, כשבערוצים אחרים משודרות "האנטומיה של גריי" ו"CSI זירת הפשע". פוקס הזמינה העונה רק 16 פרקים, לעומת 20 פרקים בכל אחת משלוש העונות הראשונות, ולדברי שוורץ גם התקציב שהוקצה לקידום שובה של התוכנית הבהיר שהרשת לא תולה תקוות רבות בעונה החדשה. "ניסינו להיות מציאותיים. לעתים רחוקות דווקא העונה האחרונה של סדרה היא עונתה הטובה ביותר. בהנחה שזאת העונה האחרונה החלטנו לכתוב תוכנית כמו שאנחנו רוצים וכמו שהמעריצים רוצים לראות. מבחינה יצירתית זה היה משחרר". בפוקס לא פירטו את הסיבות להורדת הסדרה, שהפרק האחרון שלה ישודר ב-22 בפברואר.

כאשר "האו-סי" שודרה לראשונה השוו אותה ל"בוורלי הילס 90210", ל"דוסון קריק" ולסדרות אחרות, שזכו לשבחים על הדרך שבה תיארו את חרדות גיל הנעורים. אבל ל"90210" היו עשר עונות; "האו-סי", לעומת זאת, אפילו לא תתקרב ל-100 פרקים, שנחשבים לאמת המידה של סדרה רווחית.

אבל לתוכנית היתה השפעה תרבותית. שכונת ניופורט ביץ' במחוז אורנג' נהפכה לאתר עלייה לרגל למעריצים צעירים. לפחות שתי תוכניות מציאות טלוויזיוניות הרוויחו מתהילתה של הסדרה: "לגונה ביץ" - סדרה של אם-טי-וי שיוצריה הגדירו אותה כ"מחוז אורנג' המקורי", ו"עקרות הבית המקוריות של מחוז אורנג'", תוכנית המציאות של רשת בראבו, המתעדת את מעלליה של קבוצת נשים משיעורי הטניס ועד מסיבות הבוטוקוס.

הסדרה גם סיפקה במה ללהקות חדשות בזכות שימוש נרחב בפסקול של מוסיקת רוק ומוסיקה אלטרנטיווית. למרות התמקדותה בצעירים העשירים והיפים, רבים שיבחו את יוצרי הסדרה על פיתוח קווי העלילה של הדמויות ההוריות והנושאים המטרידים אותן. בנוסף הופיע בסדרה, אולי, האובייקט המיני היהודי הראשון בטלוויזיה. סנדי כהן (בגילומו של פיטר גלגהר) הוא סניגור ציבורי הנשוי ליזמית לא יהודייה עשירה. בנו, סת כהן (בגילומו של אדם ברודי), מדרבן את משפחתו לחגוג את החורף באמצעות שילוב של חנוכה וחג המולד וכך מנסה להתמודד עם מורשתו הדתית המעורבת.

בסופו של דבר, חולשתה של "האו-סי" נובעת מכך שהיא יציר כפיו של אדם אחד. שוורץ היה רק בן 26 כאשר פוקס רכשה את הסדרה, האדם הצעיר ביותר בהיסטוריה של רשתות הטלוויזיה שיצר והפיק סדרה משלו. הוא עבד קשה מאוד, כתב או שיכתב כל פרק של העונה הראשונה וכמה פרקים בעונה השנייה. אחר כך נסוג לאחור ואף ששותפים ותיקים אחרים כמו סטפני סאבאג' המשיכו לעבוד על הסדרה, בעיני מעריצים רבים העונה השנייה והשלישית לא היו מקוריות כמו העונה הראשונה. שוורץ לא מסכים עם הנחה זו: "אני באמת ובתמים מאמין בעמיתי", אמר. הוא ציין במיוחד את שיתוף הפעולה בינו לבין סאבאג' ורוברט דה לורנטיס הוותיק, שהיה המפיק בפועל מאז העונה הראשונה.

שוורץ עתיד להפיק סדרה חדשה עם סאבאג'. רשת CV החתימה את הצמד להפקת הסדרה "Gossip Girl", דרמת נעורים המתרחשת בניו יורק ומבוססת על סדרת ספרים. גם אן-בי-סי החתימה את שוורץ על הפקת סדרת דרמה קומית, "צ'אק", שהוא מפתח עם כריס פדאק.

עד אז מתמקד שוורץ, שגדל בפרובידנס שברוד איילנד ולא בקליפורניה, ב"פיתוח הפינאלה הטובה ביותר" לסדרה. הפרקים הנותרים כוללים הריון לא מתוכנן והמשך המאבקים במשולשי האהבה המוכרים. הדבר יביא אולי לעלייה במספר הצופים, אבל לא יסייע להמתיק את עונש המוות שנגזר על הסדרה.

"האו-סי". ככה ייעשה למי שהציג אובייקט מיני יהודי