שוחרי תרבות ואיכות הסביבה בתל אביב זועמים על הפיכת חלק משטח גן יעקב במרכז העיר למגרש חניה זמני. הגן הקטן נחשב לאחד היפים בגני תל אביב, אם לא היפה שבהם, והוא פינת חמד ירוקה בין היכל התרבות, תיאטרון הבימה וביתן הלנה רובינשטיין.

בשבוע שעבר התברר כי העירייה הפכה את שטחו הצפוני, שבו נמצאת הכניסה אליו, לחניון המיועד לכ-20 כלי רכב. כדי לאפשר גישה לכלי הרכב נבנתה רמפה מאספלט מעל כמה המדרגות שהן חלק אינטגרלי מתכנונו המקורי של הגן. בכניסה למגרש החניה החדש הוצב שומר.

רכז התכנון בסניף תל אביב של החברה להגנת הטבע, עומר כהן, אמר: "אנו רואים בחומרה את הפגיעה בגן יעקב ובצמחייה שבו על ידי חניית מכוניות בשטחו. גן יעקב מספק לתושבי האזור מעט שקט, שלווה ואוויר נקי בלב הרעש וזיהום האוויר. הקמת חניונים שלא בהליך של תכנון מוסדר וללא שקיפות כלפי הציבור, ובמיוחד בשטח המשמש כשטח ציבורי פתוח, היא תופעה פסולה שיוצרת החמרה בזיהום האוויר הגבוה ממילא ומצמצמת את השטח הירוק המועט במרכז העיר".

את גן יעקב תיכנן ב-1965 האדריכל יעקב רכטר, בשיתוף הגנן העירוני אז, אברהם קרוון. תכנון הגן הקנה לרכטר את פרס רוקח לאדריכלות. הגן נבנה בשני מפלסים המחוברים בגשרים כדי לשמור על עצי השקמה העתיקים הנטועים בו. שולבו בו עצים היסטוריים, צמחייה מקורית בוגרת וספסלים מוצלים. בין הגן להיכל התרבות נבנתה בריכת מים ארוכה.

הגן הוא בבעלות עיריית תל אביב, שכעת מקדמת תוכנית שנויה במחלוקת לשיפוצו. בתוכנית מוצע להכניס בגן שינויים משמעותיים, אבל כעת מתברר כי בטרם אושרה השתנה ייעודו של חלק משטח הגן והוא נהפך לחניון. בנו של יעקב רכטר, האדריכל אמנון רכטר, מוחה על כך. "הכניסה לגן יעקב מרחוב דיזנגוף היא יפה וחשובה מאוד להנאה מהגן", הוא אומר. "אני מצטער שלא מצאו פתרון אחר לחניה. המדרגות והחלק הצפוני של הגן היו חלק מהתוכנית המקורית שהכין אבי. זהו המקום שממנו עולים לגן בהמשך של שדרות ח"ן.

"זו גם בפגיעה בצמחיית הגן. אני מאוד מקווה שמכוניות לא יפגעו בעמודים שהם מרכיב נוסף בתכנון. הכשרת החניון בגן יעקב מעציבה אותי מאוד, דווקא על רקע מאמצי העירייה לפיתוח השדרות בעיר. בתכנון הגן אבי לא רצה לעשות קשר ישיר בין שדרות רוטשילד לשדרות ח"ן. הוא רצה ליצור מקום שקט, שאתה עובר דרכו בצורה לא ישירה. הוא רצה שאנשים יטיילו בגן ולא יפספסו את כל החוויה בו. כל זה הולך עכשיו לאיבוד".

יואב לרמן, תושב האזור ואקטיוויסט, הוסיף: "נראה כי לעיריית תל אביב לא אכפת מההיסטוריה של העיר ומהסמלים המרכזיים שלה. לא היכל תרבות יש פה, כי אם תרבות של ג'יפים. ראש העיר מכניס עוד ועוד מכוניות פרטיות למרכז העיר ואם צריך לשים חניה במקום גן, אדרבא ואדרבא. הזלזול במרחב הציבורי מגיע לשיאים חדשים".

בתשובה לשאלות מהי הסיבה לפגיעה בגן והאם קיבלה העירייה אישור למהלך ממוסדות התכנון, מסר דובר עיריית תל אביב: "מדובר בפתרון זמני בלבד לכחודש, ואין כאן שום קשר לתכנון גן יעקב או לתפקודו. ראש הרשות לתחבורה וחניה בעירייה, ד"ר משה טיומקין, אישר את החניה בתיאום עם משטרת ישראל כפתרון זמני משום שהיכל התרבות ממשיך לפעול כרגיל ובאים אליו טכנאים, ספקים, תפאורנים וכו' והרחובות הסמוכים סגורים לחניה".

גן יעקב. "לא היכל תרבות יש פה, כי אם תרבות של ג'יפים", אומר יואב לרמן, תושב האזור