בועות סבון - האם מישהו היה צריך להמציא אותן? הרי אפשר להפריח בועות כאלה גם מקשית, אפילו מבין תלתלים, או בחסימת פתח הניקוז בכיור מסובנן היטב. אבל מכל־הפלסטיק להפרחת בועות סבון, עם המקל שבסופו עיגולים, הומצא גם הומצא.

חברת הניקיון משיקגו Chemtoy החלה למכור ערכה להפרחת בועות סבון בתחילת שנות ה–40 של המאה הקודמת. בהמשך העשור קנתה אותה חברת Tootsietoys והפיצה את הצעצוע למיליוני ילדים בכל העולם, עד היום.

איזה רעיון גאוני - לבקבק ולמכור בועות סבון. שלב אחד מעל למכירת אוויר, ורמה מוסרית אחת מתחת למכירת מים קדושים. אולי באה ההשראה ממארק טוויין, שאמר, “בועת סבון היא הדבר היפה והמופלא ביותר בטבע. מעניין מה היה מחירה לו היתה רק אחת כמוה בעולם?”

יש המפריחים בועות. היפים, ילדים בכל גיל וגם בעלי חנויות צעצועים, שמדביקים לדלת הכניסה שלהם מכונות ליריית בועות כדי לעצבן את כל מי שעובר ברחוב. כנגדם ישנם מנפצי הבועות, שנהנים להשתלח בהן באצבעות, בנגיחה, בדקירת סכין, בנגיסה, ובזמן העבודה - במשחק הפלאש “באבלס”.

מהרגע שבו התוודע האדם לבועות הסבון, הן הקסימו ושיעשעו אותו. כל בועה שקופה, דקה וקצרת רוח מסתירה תכונות, צבעים ועקרונות מדעיים. היא נחקרה כהוגן בתחומים של פיסיקה, כימיה והנדסה ומשמשת אטרקציה קבועה במוזיאוני המדע לילדים.

במגזין “Nature” פורסם ביוני 2010 מחקר על הבועות שמתיישבות על משטחים וממשיכות את חייהן הקצרים ככיפה עגולה. באמצעות מצלמה סופר־מהירה צילמו החוקרים מהרווארד את הרגע של ניפוץ הבועה. השיא בחייהן הקצרים של הבועות פורק לגורמים.

למחקר מסקנות מטלטלות. בשעת הפיצוץ, בועות הסבון רוקדות ריקוד מרהיב של התכנסות עצמית. לעומת בועת הסבון, שעם התפוצצותה מייצרת בועות־בנות שממשיכות את השושלת - בועות שוקולד או נוזלים אחרים לא מסוגלות להרות.

פרופ’ סאבין מודרשיים מאוניבסיטת ויסקונסין חוקרת את ההיבטים האמנותיים והתרבותיים של בועות הסבון עד למאה ה–19. על פיה, ביצירות אמנות הולנדיות מהמאה ה–16 וה–17 סימלו הבועות את הזמן החולף, את החיים הקצרים וחסרי המשמעות ואת המוות שבסופם. משחק בבועות הסבון שימש השראה לציירים ובהם מאנה, המילטון, מורילו ושארדן. בציורים המתוקים האלה מתוארים ילדים עצובים שנושפים בקשיות חימר או במקטרות חלולות, אוחזים בידיהם פנכת מים עם סבון.

ישנם מפעילי ילדים שיגבו כסף על השתתפותם בשמחה של ילדיכם והפעלת בועות סבון. כך באתר של הליצנית מורן, ככתבו ולשונו: “הורים רבים מפצחים את ראשם במשך שעות וימים על מנת להצליח לפענח מה יצליח לגרות את הילדים שלהם באופן שהוא ינתק אותם באופן מושלם מן הפלאפון, הטלוויזיה והמחשב ויגרום להם לשחק ולהשתעשע במשהו אחר, טבעי יותר, מאתגר יותר ומהנה, לפחות לדעתם, יותר. ובכן, התשובה לכך היא פשוטה והיא הפעלת בועות סבון. אף ילד לא יכול לעמוד בפני בועות הסבון, הניפוח שלהם, התנועה שלהם, הצבעים שלהם ועוד. מורן מלכת הילדים הינה עורכת את הפעלת בועות סבון המגניבות ביותר שיש!”

והנה כמה שיאי גינס שקשה לנפץ: הכי הרבה אנשים בתוך בועה ‏(181‏), הכי הרבה בועות בתוך בועה גדולה ‏(152‏), קיר הבועות הגדול בעולם ‏(50.9 מטר‏), הבועה הגדולה ביותר באוויר ‏(13.67 מטר מרובע‏), הבועה הארוכה ביותר ‏(35 מטר‏), שרשרת הבועות הארוכה ‏(26‏), מספר ההקפצות של בועת סבון אחת ‏(195‏), בועת הסבון הקפואה הגדולה בעולם ‏(20.2 ס”מ קוטר‏). וגם: הפרחת בועות סבון עם טרנטולה אחת בפה ואחת שהולכת על הגוף ‏(דקה ו–27 שניות‏).