עיתון "מעריב" לא יצא הבוקר (רביעי) לאור ואתר nrg של העיתון לא מתעדכן - זאת לאור החלטת ועד עיתונאי "מעריב" להשבית את העבודה, לאחר שרוכש העיתון, שלמה בן צבי, לא השיב עד אמש לאולטימטום שהציבו לו לפתוח במשא ומתן ולהבהיר מה כוונותיו לגבי העסקת חלק מהעובדים תחתיו.

עובדי דסק החדשות של העיתון עזבו את המערכת אתמול בשעה 22:00 בלילה, עם פקיעת האולטימטום. אנשי בן צבי ונאמני העיתון ניסו עד שעות הערב המאוחרות לשכנע את העובדים לקיים עמם פגישה הבוקר, אך העובדים סירבו ופתחו בשביתה. העיתוי לעיצומים בעייתי במיוחד בשל הבחירות בארה"ב, והחשש הוא שהמהלך יגרום לפגיעה קשה במיוחד במותג "מעריב".

היום אמור היה בן צבי לקבל לידיו באופן סופי את השליטה במערכת העיתון. הנאמנים אמורים היו לשגר לכ-300 עובדי המערכת בעיתון מכתבי פיטורים, ומנגד בן צבי אמור היה להודיע את מי מהם הוא מעסיק מחדש. היום גם אמורים אנשיו של בן צבי להתחיל לנהל את "מעריב". 

לפי החוזה שנחתם בין בן צבי לנאמנים ולעובדים, הוא חייב להעסיק בהסכם קיבוצי 350 עובדי מערכת ומינהלה של "מעריב". עד כה הוא החליט על 200 עובדים שימשיכו להיות מועסקים על ידיו, מתוך 350 העובדים, בהם כ-160 עובדי מינהלה וכ-40 עובדי המערכת של המגזינים. 

בן צבי היה מוכן להעסיק 150 עובדים נוספים כפי שהתחייב, אך בניגוד להסכמים הקודמים ביקש להשאיר באופן זמני כמה מחלקות תחת ניהולם של נאמני העיתון, בהן אתר nrg. בסך הכל רצה בן צבי להשאיר כ-80 עובדים תחת הנאמנים.

בסביבת בן צבי הסבירו כי "עמדנו בכל ההסכמים. אנחנו נעסיק את כל 350 העובדים בהסכם קיבוצי כפי שהתחייבנו, אבל יש מחלקות שבהן עדיין לא ערכנו בדיקה ולא קיבלנו החלטות. לכן ביקשנו שמחלקות אלה יישארו תחת ניהול הנאמנים למשך חודש-חודשיים עד שנערוך בדיקה מחודשת".

בימים האחרונים קיים בן צבי קיים מגעים עם ערוץ הספורט ועם עיתון "גלובס" מתוך כוונה לקיים שיתוף פעולה בתחום התוכן. המשמעות היתה שרוב עיתונאי הספורט והעסקים של "מעריב" יפוטרו – או יועסקו זמנית על ידי הנאמנים. 

עובדי "מעריב" טוענים כי המהלכים הנוכחיים של בן צבי מהווים פריצת ההסכם. "ההסכם הקיבוצי קובע שמרגע הסגירה, כל מי שעובד אצל בן צבי עובד תחתיו", אומר יו"ר ועד העיתונאים, חגי מטר. "הוא רוצה העסקה זמנית. ההסכם היה לפחות 350 עובדים ושכל מי שנקלט תחת בן צבי יחולו עליו התנאים של ההסכם הקיבוצי. אנחנו גמישים ומוכנים לנהל מו"מ, אבל הם לא הסכימו לפתוח במגעים". בוועד העובדים אומרים עוד כי מדובר בהפרת ההסכמות משום שבן צבי מציע להעסיק את אותם 80 העובדים בשכר נמוך מזה שהם מקבלים עכשיו. 

מטר סבור כי ההשבתה אינה מהווה צעד דרסטי מדי. "הרכישה על ידי בן צבי אושרה בין היתר בגלל שהעובדים תמכו בה, ואם יום לפני שההסכם נכנס לתוקף הוא מתחיל לעשות משחקים כאלה, זה מראה מה היחס שלו להסכם הקיבוצי", אומר מטר. "אם הוא רוצה שינויים - שידבר איתנו". בשלב זה גם מצדו של בן צבי מאיימים כי השביתה היא פריצת ההסכם בין הצדדים, וכי יהיו לה השלכות בעתיד.

בהודעה ששיגר ועד העיתונאים לעובדים נכתב כי "עד עכשיו אנחנו לא יודעים כמה עיתונאים נקלטים. משום כך, ומשום שלא קיבלנו כל ערובות להגנה על העובדים - החלטנו להשבית את העיתון ואת האתר. ההחלטה על השביתה התקבלה בצער, ובכובד ראש. הערב מתקיימות הבחירות בארצות הברית, אירוע חדשותי בינלאומי חשוב מהמדרגה הראשונה, והעיתונאים במערכת המשיכו לעבוד עד הרגע האחרון לפני השביתה. אנחנו נמצאים בנקודת זמן קריטית במאבק שלנו. לא ניתן שההנהלה החדשה תפגע בזכויות העובדים, ולא ניתן יד להעסקה זמנית לא מוסדרת שפוגעת בזכויות של רבים מעובדי העיתון. זוהי פגיעה קשה בהסכם הקיבוצי ובעבודה המאורגנת עוד לפני שנכנס לתוקף".