דמותו הציבורית של פרנק זאפה, אותה פרסונה של האיטלקי בעל השפם והזקן המצחיקים, ההומור הגבולי והעניין המוגזם בפוליטיקה, השכיחה מקהל לא קטן של חובבי רוק כי הוא גם גאון מוסיקלי. מעצבן לעתים קרובות, אבל גאון; ובמידה שווה כמעט, אם לא יותר - פרפקציוניסט.
"מוסיקה היא הדבר הטוב ביותר", הזכיר זאפה באלבום "Joe's Garage", והתכוון לכל מלה. הוא הקדיש את חייו למוסיקה. שעות על שעות בילה בכתיבה, תזמור והעתקת תפקידים לדפי פרטיטורה, ואחרי כל קונצרט היה משכתב את התזמור, משפר את העיבוד ועובר עם נגניו על כל טעות. ב"ספר האמיתי של פרנק זאפה" הוא הקדיש עמודים שלמים להיבטים הטכניים של הקלטה באמצעות מיקרופונים מסוגים שונים ולהשלכות של מיקומם באולפן, ואף הודה כי לו רק התבקש, היה יכול להמשיך וללהג על כך לאורך פרקים שלמים. באותו ספר הוא גם מודה לסינקלוויר, מכונת מוסיקה אלקטרונית קדומה, על שפטרה אותו מהצורך בנגנים ואיפשרה לו לבצע את יצירותיו בדייקנות. פרנק זאפה היה מופת של שילוב מושלם בין אמן מסור ובין טכנוקרט קנאי, בין מוסיקאי לבעל מלאכה.
אחד האלבומים שמשקפים בצורה הטובה ביותר את הזיווג בין שני החלקים בנפשו המסוכסכת של זאפה הוא "One Size Fits All". אם "זיגי סטארדסט" של דייוויד בואי כלל את ההמלצה לנגן את התקליט בעוצמת צליל מקסימלית, הרי אלבומו זה של זאפה חייב להתנגן ברמה אחת גבוהה יותר. רק כך תקבל עבודה ההפקה המרהיבה את הכבוד המגיע לה.
שמונה שנים אחרי שיא פריחתה של הפסיכדליה, כשמאחוריו עומד אחד ההרכבים הטובים ביותר של להקתו, "אמהות ההמצאה", יצר זאפה עולם מוסיקלי צבעוני להפליא, מצחיק, עתידני, מקורי, עמוק וגרנדיוזי, המורכב על תבניות של בלוז, פאנק, פופ מתקדם ורוק כבד. הפתיחה, Roads" "Inca, מציעה מסע חללי הזוי של שמונה דקות וחצי, ו"Florentine Pogen" פותח את צדו השני של האלבום (בגרסת הוויניל) בריף גיטרה מנופח ונהפך להמנון רוק איצטדיוני. אחר כך בא השליש האחרון ומשולח הרסן של האלבום, העשיר בסולואים סוחפים בגיטרה ומלווה בחטיבת קצב אדירה ובבריכות של צלילים מתוקים. כל אלה משתלבים זה בזה בשלמות, כתובים ומשוכתבים שוב ושוב עד לתו האחרון, ומביאים לידי שלמות את התבונה וההעזה של הגאון המשופם.
פרנק זאפה המשיך והוציא יותר מ-30 אלבומים אחרי "One Size Fits All". רובם היו מרתקים, אך רק מעטים מהם התקרבו ליצירה זו בכל הנוגע לבריאה של שפת סאונד חד-פעמית, מובחנת ומעוררת השראה כל כך.
