כי השלושה - סמל-ראשון עדי אביטן, סמל-ראשון בני אברהם וסמל-ראשון עומאר סועאד - הם חללים שלא נודע מקום קבורתם.
הרב ביקר אתמול בבוקר את משפחות החטופים ומסר להם על החלטתו. לאחר הפגישה עם הרב, משפחתו של החייל החטוף עדי אביטן החלה לשבת שבעה על בנה. הרב וייס אמר לבני המשפחה כי הוא מבקש שיאמינו במערכת הצבאית וביקש מהם לשבת שבעה ולהרגיש שמדובר ב"שבעה של אמת". לדברי וייס, הוא התייעץ בימים האחרונים עם הרבנים הראשיים משום ש"כתפי צרות מלהכיל את גודל המשא". הוריו של אביטן, יעקב וציפורה, ביקשו מצה"ל לעשות הכל כדי להביא את גופות החיילים לקבר ישראל. בשכונת מגוריה של משפחת אביטן החלו להיתלות מודעות אבל על הבן עדי.
גם בני משפחתו של בני אברהם החלו לשבת אתמול שבעה בביתם שבפרדס כץ לאחר שנפגשו עם הרב הצבאי. בשיחות פרטיות העבירו בני המשפחה ביקורת קשה על צה"ל והדרג המדיני בהתייחסם לטיפול בפרשה. חלק מבני המשפחה אף העלו את הרעיון שלא לאפשר לנציגי הצבא להגיע לביקור תנחומים.
חיים אברהם, אביו של בני, אמר לאחר הפגישה עם הרב כי הוא מקבל את פסיקתו, אך מבחינתו המסע לא הסתיים כי החיילים לא הגיעו לקבורה. לדבריו, ראש הממשלה הבטיח לו שישראל תביא את החיילים לקבר ישראל.
הרב וייס הציג בפני משפחה סועאד ובפני השייח של הכפר ואדי סלאמה, השייח ג'מאל חסן סועאד, את כל המניעים שהביאו להחלטתו. המשפחה קיבלה את החלטתו ואולם לא הקימה סוכת אבלים. זאת, מאחר שעל פי חוקי האיסלאם אין להתחיל במנהגי אבלות עד שגופת המת נמצאת בבית המשפחה, או לחילופין, עד ששני אנשים בוגרים יעידו כי ראו את הגופה.
בהודעת הרב הראשי נמסר כי הוא
הרב הצבאי הראשי (משמאל) בהתייעצות ביום שלישי עם הרבנים הראשיים. התייעץ גם עם אנשי דת מוסלמים
הסתמך בהחלטתו על השינוי בהערכת המודיעין של צה"ל ועל התייעצות עם כמה רבנים. הודעתו של וייס נמסרה תחילה לשלוש המשפחות על ידי קצינים של צה"ל. אתמול בצהריים, לאחר שסיים לשוחח עם כל המשפחות, מסר הרב הצבאי את ההודעה לתקשורת.
צה"ל מסר ביום שני כי שינה את הערכת המודיעין שלו באשר לגורלם של שלושת החטופים. על פי הערכת המודיעין המעודכנת, הסבירות כי השלושה אינם עוד בין החיים היא גבוהה מאוד. הערכת צה"ל היא ששלושת החיילים נהרגו כבר במכת האש הראשונה. לכל היותר, אם אחד מהם שרד בחיים את החטיפה עצמה - הרי שמת מפצעיו כעבור זמן קצר. לא נמסר מאיזה מקור הגיע המידע ששינה את הערכת צה"ל אלא רק שמדובר במידע חדש, שהגיע לישראל לפני ימים אחדים.
על אף הכרזת צה"ל, ההחלטה אם להכריז על השלושה כעל חללים שמקום קבורתם לא נודע, נתונה בידי הרב הצבאי הראשי. הרב וייס התייעץ בימים האחרונים עם מומחים שונים בעניין, לרבות עם אנשי דת מוסלמים, בעניינו של סמ"ר סועאד, הגשש הבדווי ששימש כנהג הסיור שאנשיו נחטפו. הרב וייס עיכב את החלטתו בעניין החטופים בשל בקשתן של משפחות החיילים כי ישמע גם אותן לפני שיחליט סופית. ואמנם, וייס ערך ביום רביעי סבב ביקורים בבתי המשפחות ושמע את עמדותיהן.
