עודד שרם נולד בירושלים, למד בגימנסיה העברית ובשירותו הצבאי ניצל ממוות כשפגז פגע בטנק שלו במלחמת לבנון. מורו באוניברסיטה העברית, חתן פרס ישראל במתמטיקה, פרופ' יורם לינדנשטראוס, אומר כי היה תלמיד מבריק, ובשנה ב' הוא סייע לו לערוך את הרצאותיו לספר יסוד המשמש עד עצם היום הזה. אחרי שסיים את הבי-אי בהצטיינות יתרה, עשה אם-אי בהדרכת פרופ' גיל קלעי, הנזכר בעבודה הראשונה ההיא, ש"הפתיעה בבגרותה, ביופיה ובידידותה לקורא".
את הדוקטורט עשה בפרינסטון, בהדרכת המתמטיקאי הנודע ויליאם תרסטון, ואחרי פוסט דוקטורט באוניברסיטת סן-דייגו, חזר לארץ, למכון ויצמן. אחרי עשר שנים במכון קיבל הצעה מפתה להיות חבר בצוות התיאורטי של מחלקת המחקר של מיקרוסופט, ברדמונד שליד סיאטל. הוא אהב שם את החופש לעסוק במחקר טהור, ויותר מכל לעסוק בתחביב האהוב עליו - טיפוס הרים.
פרופ' איתי בנימיני ממכון ויצמן אומר, כי עיקר כוחו של שרם היה בשילוב הגיאומטריה עם ההסתברות, בדרך ש"ניתחה והבהירה בצורה מבריקה תופעות פיסיקליות קריטיות במישור". פסגת הישגיו היתה הגילוי ששכלול של נוסחה מ-1923, של המתמטיקאי צ'רלס לוונר, מתאר את ההתנהגות הגבולית של תהליכים מקריים מסוימים. הגילוי פתח פתח לשיטה חדשה לטיפול בתהליכים מקריים במישור. פרופ' בנימיני המגדיר זאת כ"הכנסת אקראיות לנוסחתו של לוונר", רואה בכך "תורת-על מקורית, שעל פיה מתבהרים לפתע דברים רבים כל כך".
על הישגו זה ואחרים זכה בפרסים יוקרתיים רבים. את פרס פילדס היוקרתי, "פרס נובל" למתמטיקאים עד גיל 40, החמיץ משום שעבר את הגיל בשבועות ספורים.
פרופ' וונדלין וורנר, שקיבל את הפרס הנכסף בעקבות עבודותיו המשותפות עם שרם, אומר כי "הוא הקדים את כולנו", ולדברי פרופ' מייק פרידמן, זוכה אחר בפרס פילדס, "בזמן שאחרים הוסיפו פסגה קטנה להר, בא עודד ויצר הר חדש".
פרופ' גדעון שכטמן, לשעבר ראש המחלקה למתמטיקה במכון ויצמן, אומר כי היה "אחד המתמטיקאים הטובים בעולם, בלי שום הגזמה". פרופ' לאסלו לובס, ראש האיגוד הבינלאומי למתמטיקה אומר, כי "למתמטיקה שלו היה קול ייחודי". פרופ' יובל פרס, ראש הצוות התיאורטי של מיקרוסופט ברדמונד, מספר בשם כל עמיתיו של שרם על אופיו הנוח ועל נדיבותו ונכונותו היתרה לחלוק מרעיונותיו עם אחרים.
בעת שטיפס לבדו על פסגת ההר "גאי פיק", הוא החליק ונפל אל מותו. כמה דקות לפני כן צילם את עצמו, והתמונה המתפרסמת כאן נמצאה במצלמתו. הוא הותיר את אשתו אביבית, והילדים צליל ופלא.
<<
