בגוגל נשמעיםהמהנדסים עליזים כתמיד. בשעה שחברות אינטרנט רבות נכחדו ואחרות מתקשות לשרוד, גוגל ממשיכה להרוויח, להתכונן להנפקה ולפנק את העובדים
מיכל לוז-און אחראית על שירותים בשפות זרות. בהמלצתה היה מנוע החיפוש הזר הראשון בעברית
תצלום: גוגל
פאלו אלטו
"לפעמים נדמה לנו שמעל הבניין שלנו, הבניין של גוגל, יש בועה", אומרת מיכל לוז-און מהרצליה, שהגיעה לגוגל כשזו עוד היתה חברת סטארט-אפ קטנה, עם מעט עובדים ושם מוזר. "כולם כאן מלאי התלהבות, אוהבים לקום בבוקר לעבודה. האוכל טוב, העסקים טובים. בגוגל כלל לא מרגישים את המיתון הכלכלי. רק כשיוצאים החוצה רואים שיש פיטורים ושהמצב קשה".
לוז-און, בת 29, היתה העובדת ה-25 בגוגל וכיום היא ממלאת בחברה תפקידים בכירים. כשגוגל החליטה לספק שירות בשפות נוספות מלבד אנגלית, היא לחצה להתחיל עם עברית, שהיתה השפה הזרה הראשונה בגוגל. "כיום גוגל זמין ב-82 שפות", אומרת לוז-און, "אבל כשהתחלנו להשתמש בעברית מעולם לא ראו שם כתיבה מימין לשמאל, ולקח לנו ששה חודשים לפתור את הבעיות הטכניות. הכתיבה מימין לשמאל משמשת כיום את גוגל בשפות רבות נוספות, ובהן פרסית, ערבית ואורדו". בגוגל מדברים על אורדו כאילו שכולם מכירים את השפה הזאת, אבל אפילו המהנדסים בחברה לא ממש יודעים איפה מדברים אורדו. הם רק יודעים שיש שפה כזו, ואם היא קיימת - צריך שיהיה לה גם מנוע חיפוש.
גוגל היא ככל הנראה אחת מחברות האינטרנט הספורות שעתידן אינו מאחוריהן. אף על פי שהיא עדיין חברה פרטית, צופים לה בעמק הסיליקון מימוש (אקזיט) מזהיר. החברה רווחית זה שנה וחצי. מייסדיה, שכמו מייסדי יאהו היו דוקטורנטים בסטנפורד כשהחלו את דרכם בעולם העסקים, הם בקושי בני 30, ובעמק הסיליקון צופים שהם יהיו מיליארדרים, אולי אחרוני המיליארדרים שהצמיח עידן האינטרנט.
גוגל מרוויחה כסף מפרסומות. בניגוד לחברות אחרות, היא מוכרת פרסומות רק ללקוחות שהפיקו מהפרסום תועלת - התשלום נגבה לפי מספר הכניסות מהאתר של גוגל לאתר המפרסם. אפיק הכנסה נוסף הוא זיכיונות עבור השימוש בטכנולוגיית החיפוש של גוגל. עם הלקוחות נמנים גופי ענק בעולם האינטרנט כמו AOL ויאהו. בנוסף לכך השיקה עכשיו גוגל כמה שירותים חדשים, כמו שירות חיפוש בתשלום וגוגל קטלוגים.
"כולנו מרגישים שיש לנו מזל שאנחנו עובדים בגוגל, ולא בחברה אחרת", אמרה ל"הארץ" מריסה מאיירס, מוותיקות גוגל, המשמשת כיום מנהלת המוצר. "לא מזמן הייתי בארוחת ערב עם חמישה אנשים, והייתי היחידה מביניהם שיש לה עבודה".
"זה יהיה הגיוני מבחינתנו לצאת להנפקה בבורסה, אבל אין לנו תוכניות קונקרטיות; עכשיו זה לא זמן טוב להנפקות. ראינו את יאהו מתכווצת לשווי שוק של 7 מיליארד דולר ואת אינקטומי, שהיתה המתחרה הגדולה ביותר שלנו, נסחרת בשווי שוק של 60 מיליון דולר. זה משפיע כמובן על ההערכות שלנו בנוגע לשווי של גוגל, אבל זה לא מעסיק אותנו. אריק (שמידט, מנכ"ל גוגל, מ.ש.מ) אומר תמיד: תעשו את המשתמשים מאושרים. המטרה שלנו היא ליצור חברה נהדרת".
מאיירס שמעה על גוגל כשזו עוד לא היתה חברה, אלא רק עבודת דוקטורט. "הייתי סטודנטית בסטנפורד", היא משחזרת, "וסיפרתי למנחה שלי שעסקתי בעבר בניתוח תנועה באינטרנט. הוא אמר שאני צריכה לדבר עם שני חבר'ה מהאוניברסיטה שבדיוק עכשיו מקימים חברה שקשורה לעניין. הוא לא הצליח לזכור איך קוראים לחברה, השם גוגל פשוט פרח מזיכרונו. הייתי אמורה אז להתחיל ללמד קורס תכנות בפעם הראשונה בחיי, ונזקקתי לעבודה. לא נראה לי מעניין להכיר שני בחורים מהאוניברסיטה.
"זמן קצר לאחר מכן קיבלתי אי-מייל ובו הצעת עבודה. בשלב הזה קיבלתי כל כך הרבה אי-מיילים עם הצעות עבודה עד שפשוט מחקתי אותם כמעט בלי להסתכל בהם. את האי-מייל הזה אני זוכרת היטב. לפי התיאור, הבנתי שזו החברה שהמנחה שלי דיבר עליה. החלטתי לגשת לראיון, והתקבלתי. הייתי העובדת ה-19 בחברה".
לדבריה, חוסר הפורמליות בראיון היה יוצא דופן אפילו במונחים של עמק הסיליקון."באתי לראיון", היא מספרת, "ושאלו אותי כמה שאלות, ואז אלה שריאיינו אותי היו צריכים ללכת לפגישה עם הוי.סיז (משקיעי הון סיכון, מ.ש.מ). לארי וסרגיי (לארי פייג' וסרגיי ברין, מייסדי גוגל, מ.ש.מ) יצאו למסדרון וצעקו: "מי רוצה לבוא אתנו לוי.סיז?". במשרד היו אולי עשרה אנשים, וכולם רצו ללכת לפגוש את הוי.סיז. נשארתי במסדרון לבדי. לא נשאר אף אחד שיוכל לראיין אותי, והייתי צריכה לבוא שוב למחרת. לארי וסרגיי היו יוצאי דופן: בחורים שמגיעים לעבודה על רולר בליידס, לא מתגלחים - ממש אסון מבחינת מיומנויות חברתיות. אבל הצטרפתי לגוגל כי מה שהחברה רצתה לעשות נראה לי מאוד מרשים ורציתי לעבוד עם אנשים מבריקים. ידעתי שאני לוקחת סיכון. חשבתי לעצמי שבעתיד או שיתברר שהייתי הכי חכמה או שזו תהיה הבדיחה הקבועה בארוחות משפחתיות כשאהיה בת 40: 'מריסה סיימה את לימודיה בסטנפורד ולבסוף מצאה עבודה באיזו חברה מוזרה בשם גוגל'".
מיכל לוז-און החלה לעבוד בגוגל בדיוק באותה תקופה. כשסיימה את שירותה הצבאי ב-1994, נסעה ללמוד מדעי המחשב בסטנפורד. לקראת סיום התואר השני פנו אליה מגוגל, כיוון שנמנתה על חמשת הסטודנטים המצטיינים בכיתתה. "לא ידעתי מה זה גוגל, ומישהו אמר לי: 'את לא יודעת? זו החברה הכי חמה שיש. מדברים עליה כעל הדבר הגדול הבא'. כשהתחלתי לעבוד בגוגל, הייתי אמורה לעבוד רק בחודשי הקיץ, אבל מהר מאוד התאהבתי בחברה. במשך שלושה חודשים חיכיתי בכל בוקר לרגע שבו אגיע לעבודה. גוגל היתה אז ממש בחיתוליה, היו שם רק כמה עובדים, לא היו וי.סיז. רציתי לעבוד בחברה באופן קבוע, ובראיון שעשו לי שאלו אותי 5-4 שאלות טיפשיות. המראיין שלי לבש בגדים זוהרים, ודיבר אתי רק על כך שיש בחברה משקאות בחינם".
"גוגל היא עדיין מקום עם אווירה מאוד מיוחדת", ממשיכה לוז-און, "וזה מאוד יוצא דופן, כיוון שכבר יש בחברה כמעט 500 עובדים. אני זוכרת איך היינו יושבים בחוץ בקיץ הראשון. אנחנו ממשיכים לעשות את זה עכשיו, ואנחנו כבר יכולים להעלות זיכרונות, כי אנחנו נמצאים בחברה כמה שנים. אנחנו עובדים בקבוצות קטנות, כך שנשארת אווירה של יזמות. כולם אצלנו צעירים; הכי מבוגר הוא אולי בן 40. אני אחראית כיום על איכות החיפוש (Quality of Index). יש קבוצה שמדווחת לי, אבל אני לא מנהלת. בגוגל אין מנהלים, אלא מובילים טכניים. רק עכשיו התחלנו למנות דירקטורים".
לוז-און גאה מאד בעבודתה. "כשביקרתי בישראל פגשתי אשה שסיפרה לי שגוגל שינה את חייה, כי לפניו היה לה מחסום מנטלי לגבי השימוש באינטרנט. זו הרגשה נפלאה לדעת ששיניתי משהו קטן בעולם של מישהו".
בגוגל מדברים הרבה על לשנות את העולם. לעובדים יש תחושה אידיאליסטית. פייג' וברין פיתחו את מנוע החיפוש במסגרת עבודת הדוקטורט שלהם בסטנפורד. פייג' בנה אז מדפסת להזרקת דיו מקוביות לגו. ברין, יליד מוסקווה, מכור לרולר בליידס והוקי.
שעות העבודה בגוגל הן גמישות, והעובדים מגיעים מתי שהם רוצים. יש בגוגל מסאז'יסטית, שיעורי יוגה, קייטרינג אורגני וארטיקים של בן אנד ג'ריס, שאותם יכולים העובדים לאכול כאוות נפשם.
גוגל היא חברה פרטית שאינה מדווחת על הכנסותיה, אך לפי ההערכות הסתכמו ההכנסות ב-2001 ב-70-60 מיליון דולר, וכיום מדובר על הכנסות הגדולות פי שניים. רווחיה מגיעים ליותר מ-15 מיליון דולר בשנה. ברין אמר בראיון עמו ב-2001 כי "מאז שהקמנו את החברה גדלנו בקצב של 20% בחודש. האתר מקבל 150 מיליון שאלתות ביום, ובשעות הלחץ יש בו כ-2,000 חיפושים בשנייה. רוב השאלתות נענות בתוך חצי שנייה. כשקיבלה גוגל את הפרס המקביל לאוסקר של האינטרנט ב-2001, עלו המייסדים לבמה בחליפות הוקי ואמרו בפשטות: "משתמשי גוגל, אנחנו אוהבים אתכם".
בדיוק לפני שנה הביאו המייסדים לחברה את ד"ר אריק שמידט, לשעבר מנכ"ל נובל, המכהן כמנכ"ל גוגל. שני המייסדים, פייג' וברין, ממשיכים לעבוד לצדו, ונוכחותם הבולטת גוזלת מעט מההילה שלו.
לגוגל יש כיום 15 משרדים היוצרים קשר עם המשרד הראשי בעמק הסיליקון באמצעות לוויין, אבל לוז-און לא צופה פתיחה של משרד לוויין בישראל, וודאי שלא מרכז פיתוח. "אריק חושב שמה שעושה את גוגל זו העובדה שכל המהנדסים עובדים ביחד. הוא לא רוצה לפצל אותם בין בניינים שונים, ודאי שלא בין יבשות שונות". כך שבינתיים נמצאת לוז-און בארה"ב ואין לה תוכניות לחזור בקרוב. "אני לא עושה תוכניות לעתיד. העתיד קורה". עם מסאז'יסטית צמודה, מזון אורגני ותקוות שאפילו המשבר הכלכלי העמוק לא הצליח לנפץ - לא פלא שהיא חושבת על ההווה.
