בפברואר השנה החלו העבודות להקמת הגדר באזור בילעין, כפר ובו פחות מ-2,000 תושבים, מצפון-מזרח להתנחלות מודיעין עלית. מאז, מדי יום שישי, מתקיימת בכפר הפגנה בהשתתפות פעילים מהכפר ופעילי שמאל ישראלים. המטרה המוצהרת של ההפגנות היא למחות על כך שמחצית מאדמות הכפר, כ-2,000 דונם, יישארו מעבר לגדר. אבל ההפגנות הפכו לסמל של המאבק נגד הגדר. לכן החשיבות שלהם בעיני המפגינים הישראלים והפלשתינאים, ולכן החשיבות שרואה הצבא בחיסולן.
המארגנים משתדלים לשוות להפגנות אופי לא-אלים. בצה"ל מצביעים על כך שברבות מההפגנות מידים אבנים. המפגינים טוענים שהחיילים והשוטרים משתמשים באמצעים כרימוני הלם, גז מדמיע, וירי כדורי מלח וגומי, בלי התגרות של המפגינים. תיעוד מצולם ועדויות מראים שבמקרים רבים הצדק עם המפגינים.בגלל אופי ההפגנות - ישראלים לצד פלשתינאים - צה"ל מוגבל. ההוראה היא לא לירות כדורי גומי על ישראלים. הדבר דחף, כנראה, את צה"ל לעשות "ניסויים" בבילעין: החל משימוש באמצעים מיוחדים לפיזור הפגנות ועד שימוש במסתערבים.
