יואב לורך, סופר ילדים ומתרגם מחזות, המציא שפה חדשה שתיידד אותנו עם ה-SMS. היא כוללת רק 220 "מלים" בינלאומיות והכי חשוב - יהיה כיף
יואב לורך. "אני מאמין ש'אם אין לך מה לומר - תגיד את זה בזלנגו'"
תצלומים: דודו בכר
"תפסיק להמציא לנו את הגלגל", זו התגובה הכל כך מוכרת שלה זוכים על פי רוב הרעיונות של יואב לורך. אבל הוא חי בעולם משלו. עולם שכל מה שהוא מבקש בו זה להוסיף עיגול בים של מרובעים. המגירות שלו עמוסות תוכניות ופטנטים, אך בשנה האחרונה הפוקוס שלו מופנה כל כולו לכיוון אחד - המצאת שפת ה-ZLANGO.
לורך ממציא שפה חדשה בעבור צעירים לשליחת SMS (הודעות כתובות קצרות הנשלחות על גבי הפלטפורמה הסלולרית) ובטוח שמדובר בדבר הגדול הבא, ושילדי העולם יאמצו בחום את שפת האייקונים הצבעונית שלו. הוא רוצה להציל את הילדים מהשעמום שנפל, לטענתו, על עולם ה-SMS וזו הסיבה שהוא, ועשרים העובדים שלו בחברת הסטארט-אפ הקטנה זלנגו, מקדישים מזה כשנתיים את מרבית זמנם ל"שיגעון החדש".
לורך מכיר דבר או שניים על שעמום. הוא עצמו לא ממש מסתדר במסגרות, ו"חשיבה מחוץ לקופסה" היא דרך
חיים בעבורו. אחרי שסיים לימודי כלכלה ופילוסופיה, הוא עבד בשנות ה-70 ככלכלן לתקופה קצרה, וכסגן מבקר פנימי במשרד המסחר והתעשייה - אבל השעמום הכריע אותו והוא יצא לטייל בעולם. אחרי שנה וחצי במזרח הרחוק, הוא חזר לישראל עם תובנה חדשה: "שכיר אני לא אהיה". הוא נרשם והתקבל במלגה מלאה ללימודי מינהל עסקים באוניברסיטת הרווארד היוקרתית, אבל החליט ש"זה כבר לא מדבר אליי". היו לו פרמטרים למה הם חיים טובים ונכונים ואלה לא הכילו בשעתו הסתערות על קריירה. הוא העדיף אז "לנגן בסקסופון וליהנות מהחיים".
כך, באופן די מוזר, מצא עצמו לורך נשאב לעולם הכתיבה. "התחלתי לכתוב וזה הלך בסדר". לורך כתב ספרי ילדים ותירגם הצגות (בין היתר את "המרפסת" של ז'אן ז'נה). 13 שנה הוא העביר בעולם התיאטרון והתסריטאות, שימש מבקר תיאטרון של "כל העיר ירושלים", כתב פינה בשם צפוף באוזן, הגיש תוכנית ילדים ברדיו ברשת א' שנקראה במיץ עגבניות, הגיש פינה בין ספרים לציורים בערוץ הילדים, כתב לטלוויזיה הלימודית, בין היתר לרחוב סומסום, והמציא את המשחקים והשאלות בתוכנית קח סיכון. אחרי תקופה קצרה בפרסום אריאלי כקופירייטר, הוא שוב הבין שהוא צריך "אוויר נקי".
"אמרו לי אז 'תשמע אין עבודה בשבילך - אתה צריך לייצר אותה בעצמך'. טלפנתי באותו יום לארבעה אנשים שחשבתי שיכולים להיות רלוונטים: בכיר באינטל, מישהו מעיריית ירושלים, מישהו שפגשתי שהיה מנהל של קניון מלחה בירושלים שהיה בהקמה, ולחבר מהתיכון יואב שלוש (לימים נשיא סאייטקס). לא ידעתי אז מה זה סאייטקס. שלוש תיאר לי קצת מה הוא עושה (הוא היה אז סגן נשיא לשיווק ופיתוח עסקי), ואני אמרתי לו מה אני מחפש. כך הגעתי לתפקיד בסאייטקס שנורא התאים לי, כשהעבודה העיקרית שהתבקשתי לעשות היתה לחשוב. קיבלתי יד חופשית להסתובב בחברה, לשאול אנשים שאלות, לבדוק את דעתם, לבחון תהליכים, לנסוע לתערוכות, ולייצר למעשה קפסולות של פוטנציאל".
תחנה ראשונה - סאייטקס
לורך מצביע, לרגע, על כפתור הגלילה בעכבר, "אני חשבתי על זה כבר אז. ידעתי שאנשים יעשו הרבה Browsing וכתבתי שש אופציות לגלילה". גולת הכותרת של פעילותו של לורך בסאייטקס היתה בבניית פורמט לעיתון שמיועד לאנשי עסקים שיהיה נגיש להדפסה בכל מקום. "באו אז אנשים מחו"ל, ראו את המוצר והתלהבו. אחד מהם היה ג'ון סקאלי (המנכ"ל לשעבר של אפל ופפסיקו)".
הרעיון של לורך נהפך למחלקה בתוך ספינת הדגל של עולם ההיי-טק הישראלי באותם ימים - סאייטקס. "ההשקה של השירות היתה באטלנטה ב-96' באולימפיאדה. הדיילי טלגרף היה הפרטנר הראשון, ואחריו באו עיתונים רבים ומהחשובים בעולם. אלא שבדיוק כשהיינו צריכים לתת לזה לקרות - סאייטקס נכנסה לצרות שלה וכשאמא שלך בועטת בך, קשה להרגיש שאתה באמת שווה. לא הצלחנו לגייס כסף, פיטרנו את האנשים וסגרנו את הפעילות". לורך עוד ניסה להציל את הרעיון בארה"ב, כשגייס הנהלה אמריקאית של בכירים לשעבר ב"ניו יורק טיימס". אבל בינואר 2000 הוא עזב, ומכר את חלקו במיזם למשקיעים חדשים.
אחרי הפסקה של כמה שנים, הרגיש לורך בסוף 2003 שהוא בשל לסיבוב הבא, והקים את הסטארט-אפ זלנגו. הכל התחיל מכך שלורך רצה למצוא נוסחאות לחיסכון בכתיבת מלים בשליחת הודעות SMS. "הגעתי לחיסכון של כ-20%, אבל הבנתי שצריך שינוי אמיתי ואמרתי שלום לאותיות. הבנתי שאם רוצים לשמר את המלים - לא נצליח". לורך החל לשרבט לעצמו שפה של ציורים, שמוותרת על כל מילות היחס, על הטיות פעלים ומקמצת במלים. הוא ידע מראש שהוא רוצה לפנות למדיה הסלולרית ועל כן השפה חייבת להיות קליטה, מהירה וזורמת.
"ה-SMS זה המכשיר הכי מיושן בסלולר"
לורך רוצה לרכב כעת על גל ההצלחה של ה-SMS, והשפה שהוא ממציא אמורה ליצור את הריגוש הבא בשליחת הודעות כתובות, "סוף סוף יבוא משהו שיציל אותנו מה-SMS היבש הזה. זה המוצר הכי מיושן בסלולר. הצלצולים השתנו, העיצובים של המכשירים אחרים, היכולות שונות - אבל רק ה-SMS נשאר כשהיה".
ה-SMS הוא השליט הבלתי מעורער של עולם שירותי התוכן והערך המוסף בסלולר. על אף שמסביבו מיוצרים בהמונים שירותים ואפליקציות צבעוניות, סקסיות, ומתוחכמות בהרבה, מנויי הסלולר ממשיכים להאמין ולהשתמש ב-SMS. ב-2005 כבר עברו בעולם יותר מטריליון (1,000 מיליארד) הודעות SMS בין מנויים.
לורך בטוח כי כשם שאת תופעת ה-SMS אף אחד לא ידע לחזות מראש - כך גם אימוץ תוכנת זלנגו יפתיע רבים. הפגישה אתו התבצעה השבוע בבית בהרצליה, ששימש כמשרדי החברה ושאותו החברה מפנה כעת לטובת משרד חדש ברמת השרון. אף שהבית היה כבר ברובו ריק, ההרגשה היתה שאתה נכנס לחמ"ל. את הקירות מעטרים 220 האייקונים שהומצאו, תוכניות עבודה ונוסחאות מוזרות. בחדר פזורים בובות וספרים בדמות האיקונים, ורק הודות לכמה מחשבים ואנשי טכנולוגיה שמסתובבים שם, אתה שב ונזכר שמדובר בחברת היי-טק.
אי אפשר להישאר אדיש לשפת ה-ZLANGO. היא יפה, היא קליטה, והיא כמעט מחייכת אליך - אבל בסופו של דבר היא תצטרך לעמוד במבחן שכל חברת סטארט-אפ מכירה מיומה הראשון: מבחן ההשקעה. עד היום גייסה זלנגו כ-1.5 מיליון דולר - 850 אלף דולר בהלוואת גישור מה-IA) Israel Angels) ואת היתרה ממשקיעים פרטיים, רובם לא מוכרים. שלושה מהמשקיעים המוכרים יותר הם יואב שלוש, שממשיך להאמין ברעיונות של לורך; רפי גידרון, הזכור היטב מכרומטיס - אותה עסקת ענק על סך 4.7 מיליארד דולר שהתפוצצה עם בועת ההיי-טק; ועו"ד ערן אילן שותף במשרד יגאל ארנון, שהחליף לאחרונה את מודי פרידמן כיו"ר ערוץ הספורט ומי שייצג את אביב גלעדי בעסקה שהעבירה את השליטה בערוץ, מאולפני JCS לקבוצת גלעדי.
בדרך לחיפוש אחר משקיעים נוספים, לורך לא ויתר על תערוכת התקשורת הגדולה בעולם, ה-3GSM, שהסתיימה לפני כשבועיים בברצלונה. הוא הצטרף לביתן הישראלי שהוקם במקום, והוא מציג שתי מחברות מלאות מיומן הפגישות שלו בברצלונה. "זו היתה היכרות ראשונה של בכירים בתעשייה עם המוצר שלנו. כשבאתי לתערוכה לא ידעתי מה יקרה שם, אבל בכיר מאחד המפעילים הכי גדולים בעולם אמר לי 'תדע לך שאני כבר שלושה ימים מסתובב בתערוכה ונורא משעמם, לא קורה שום דבר דרמטי, זלנגו זה הדבר הכי מעניין כאן ויש לה פוטנציאל טוב'".
יש כמה הצעות קונקרטיות וכמה דיאלוגים חשובים, בעיקר מול מפעילים סלולריים ומול אנשים שעובדים עם מפעילים - סוכנים או ספקי תוכן, אומר לורך, אך מגלה שההשקה הראשונה של השירות תתבצע בקרוב בחברת פלאפון. "היתה לנו כימיה מצוינת איתם. מערכת היחסים עם פלאפון (אסקייפ) מיוחדת, אבל אנחנו לא חסרי מערכות יחסים גם עם מי שאינו אסקייפ".
דיברו איתכם על בלעדיות?
"אף אחד לא באמת מבקש בלעדיות כי את עולם המסרים המידיים לא ניתן להגביל. והם כבר נכוו בעבר. אם למשתמש שלך יש זלנגו אך אין לו למי לשלוח מסרים, אז לא נוצרת תעבורה. חלוקת נתחי השוק בישראל די אחידה, ועל כן כולם מבינים שבלעדיות בעולם המסג'ינג היא מוקש שהורג את הביזנס. המטרה שלנו היא להעניק את התוכנה חינם לכל מנוי בכל מקום, ולגבות כסף בעבור השימוש עצמו במודל של שיתוף בהכנסות מול המפעיל הסלולרי. חשוב שהתוכנה תהיה תמיד חינם למשתמש".
באילו מכשירים תושק התוכנה?
"אנחנו מגבילים את עצמנו לתמוך במכשירים הכי פשוטים. אנחנו בכלל לא בדור 2.5 או 3 או בכל הסמארט פון. האפליקציה שלנו תומכת בטלפונים נורא בסיסיים שהם נורא מוגבלים מבחינת הזיכרון ואנחנו צריכים להגיע ל-64 קילו-בייט. כל פעם שמורידים בייט באפליקציה - אנחנו חוגגים פה. זה הקרב על הבייט, ואנחנו כל הזמן חיים על המגבלה הזו".
לורך כבר מבצע מזה כשנה בדיקות לשפת הזלנגו בקרב קהל היעד שלו - צעירים בגילאי 24-12. "עד גיל 14 הצעירים ישתמשו בזלנגו בשביל הכיף. מגיל 14 הם ישתמשו בזה כשהם יצטרכו להגיד משהו ויעדיפו להגיד את זה בזלנגו. אני מאמין ש'אם אין לך מה לומר - תגיד את זה בזלנגו'".
אחרי 220 איקונים, שפה שמאפשרת בנקל להרכיב משפטים ולהמיר ספרי ילדים לשפת הזלנגו, לורך ממשיך לשנות ולעדכן אותה מדי יום. "בהתחלה חשבתי שאני צריך לדאוג לפשטות ולכן נלחמתי לא להגדיל את מספר האייקונים. מבדיקות שבוצעו עם הילדים הבנתי שה-220 איקונים יושבים באופן כל כך נוח בקטגוריות, כך שהילדים השתלטו עליהם נורא בקלות. אייקון זה כמו שחקנים שצריך לבחור מי עולה להרכב ומי לא. אייקון שלא משתמשים בו - מקומו בחוץ. כל אייקון צריך להילחם על חייו".
מה הרעיון הגדול בזלנגו?
"הרעיון הגדול הוא לייצר ריגושים חיוביים, ואנחנו משתמשים לצורך העניין בתופעת המסג'ינג ובפלטפורמה של זלנגו. השפה הזו גורמת לך לצחוק ולשמוח. בשבילי היום לחזור לכתוב הודעת SMS רגילה זה כאילו שאני חוזר למכונת הכתיבה שלי - זה בלתי אפשרי. היום אני לא מדבר על חיסכון בלחיצות ומקשים, אלא על חברה שמספקת פאן".
מה זה זלנגו?
"זלנגו זה Language ,Lingo ,Slang וה-Z זה מחווה לזמנהוף (אליעזר לודוויג זמנהוף יוצר שפת האספרנטו, ע.ג). יש לזה צליל טוב, וכשעשיתי חיפוש למלה באינטרנט קיבלתי דף ריק. פינת עולם שאף אחד עוד לא דרך בה".
מה היעד שלכם? הרי בקרב הילדים לא תחליף את ה-SMS. אז עד כמה שפת הזלנגו יכולה להפוך לפופולרית?
"אנחנו לא אומרים שנחסל את ה-SMS אלא רק שאם יש טריליון הודעות SMS בעולם בשנה, תנו לנו 1%, תנו לנו 2%. אנחנו חושבים שאנחנו פלטפורמה עדיפה, אבל אנחנו זהירים. השפה לא סובלת מחסם תרבותי והיא מתאימה לכל שוק בעולם. יש לנו שרת (סרבר) משלנו שמנקז אליו את כל ההודעות, מטפל בהן ומעביר אותן הלאה. אם נעמוד רק ברבע מהציפיות שלנו נצטרך לטפל בהרבה מאוד הודעות ביום. סקייפ בשנתיים ביזבזו הרבה מאוד כסף, אבל במהלך השנתיים האלה הם גם השיגו 50 מיליון מנויים. ב-2007 אנחנו יכולים להגיע ליותר משתמשים מסקייפ".
אתה לא חושב ששפת הזלנגו תיתפש כדבר אופנתי בלבד, עוד משחק שהיום מורידים ומחר זורקים? איך אפשר לבנות מודל עסקי של עלייה בעידן ה-MMS (הודעות מולטימדיה) וה-IM (הודעות מיידיות)?
"תסתכל על ההכנסות של מפעילות הסלולר בעולם שלא מקול. ה-SMS באזור ה-85%, וכל השאר המיוזיק, הגיימינג, ה-MMS והרינגטונים - כל אלה ביחד 15% מההכנסות שלא מקול. SMS זה הקילר אפליקיישן. לעומת זאת, הציפיות כיום מה-MMS כבר מאוד ריאליות. אף אחד כבר לא חושב שאתה ואני נצלם אחד את השני ונתחיל לשלוח הודעות כאלה אחד לשני. זה לא יקרה בשגרה, אולי באירועים מיוחדים. ה-MMS מייצב את עצמו, ולא רק בגלל בעיות תמחור וקישוריות בין מפעילים, בתור משהו ששייך לרגעים מיוחדים. זלנגו ממצבת את עצמה בתור משהו ששייך לכל רגע. רק הזמן יגיד אם הילדים ישתעממו מהזלנגו במהירות".
למה לפעול רק בפלטפורמה הסלולרית?
"באינטרנט יש מודל הכנסות הרבה יותר בעייתי. זה נושא שחשבנו עליו הרבה וממשיכים לחשוב עליו כל הזמן - ובסוף גם נעשה אותו. אבל אנחנו מעדיפים שהחשיפה הראשונה של המנוי תהיה בפלטפורמה של מכשירי הסלולר ולא ב-PC. אני מאמין שצריך לעבור שינוי כדי להשתמש בזלנגו. לא שינוי גדול, אבל כייפי. לדבר קצת כמו אינדיאני במערבונים. הסלולר יותר מתאים לשפה הזו. כשאתה יושב מול ה-PC אתה יכול לטעות ולחשוב שפשוט הוסיפו עוד כמה אייקונים למערכות המסרים המיידיים. יש גם פחות תחרות על תשומת הלב בהעברת הודעות במכשירים הסלולריים".
לורך מודה שהוא נתקל לעתים בתגובות מהוססות, "חלק נתפסו בזה. אך חלק מהאנשים שהתייעצתי איתם, זה לא דיבר אליהם והם אמרו לי 'מה אתה ממציא שפה בינלאומית חדשה בציורים. תהיה צנוע. זה גדול מדי, זה רחוק מדי, זה הרבה מדי'. אבל שאלתי את עצמי מה אני הכי אוהב ולמה יש הסיכוי הגדול ביותר להצליח - והבנתי שלזלנגו".
לורך חולם לפרוץ לשוק היפאני, שמקדים לאמץ טכנולוגיות ושצריכת שירותי תוכן ומשחקים בסלולר הם דבר טבעי שם, ומגלה שנבחנות אפשרויות לחבור לשותפים ביפאן או בקוריאה. תסמכו על לורך, שהוא חולם בזלנגו.
בזלנגו מאמינים ב-
SoIP בעולם עוברות בשנה (בערך) טריליון (אלף מיליארד) הודעות SMS שמייצרות הכנסה של כ-50 מיליארד דולר. נפח ממוצע של הודעת SMS הוא כ-70 בייט, כך שהנפח הכולל של כל הודעות ה-SMS שנשלחות בעולם במשך שנה הוא זעום, בעוד ההכנסה שהן מייצרות היא פנומנאלית.
"לשם השוואה, אם ניקח בית ספר תיכון, שיש בו אלף תלמידים, ונבקש מכל אחד מהם להוריד מהאינטרנט פעמיים בשבוע סרט באורך מלא (בפורמט דחוס), הם יעבירו אליהם כמות נתונים (Data) דומה לזאת שכל עולם ה-SMS משנע בשנה שלמה, כשההכנסה שהם ייצרו תהיה נמוכה בהרבה", אומר לורך.
"עלות העברת אינפורמציה דרך SMS יקרה עשרות מונים מעלות העברת האינפורמציה בערוצי האינטרנט המקובלים, והיא גם יקרה פי 150 מהעברת אינפורמציה בערוצי ה-Data הסלולריים. המצב כיום הוא שלמפעילים הסלולריים יש שני תחומים שמניבים באופן בלתי פרופורציונלי: ה-roaming, וה-SMS. באזור ה-roaming יש כל הזמן נסיונות לייצר פתרונות אלטרנטיוויים. באזור ה-SMS - דממת אלוהים. המצב הזה לא יכול להישאר לנצח. על כן מהפכת ה-SoIP) SMS over IP) תייצר ערוצים אלטרנטיוויים להעברת הודעות SMS, ותוזיל אותן בעשרות רבות של אחוזים. "כשתגיע המהפכה, Zlango תהיה ערוכה ומוכנה, והיא אולי אפילו תוביל אותה".
<<
