צה"ל מפעיל 120 "קצינים הומניטריים" במסגרת הכוחות הלוחמים בתוך רצועת עזה על מנת לתאם פעולות סיוע לאוכלוסייה האזרחית הפלשתינית. הקצינים הפועלים במסגרת מינהל תיאום וקישור (מת"ק) יושבים בחוליות הפיקוד הקדמי וצמודים למפקדי החטיבות הלוחמות.
במבצע "עופרת יצוקה" ביצע המת"ק את הפריסה הגדולה ביותר של "קצינים הומניטריים" מאז נוסד התפקיד לפני מספר שנים. הקצינים אמורים לתאם בקשות מיוחדות של אזרחים פלשתינאים להעברת מזון ותרופות, פינוי חולים ויציאה משטחי לחימה או מעבר בין אזורים מנותקים ברצועה. הקצינים עומדים בקשר עם אזרחים פלשתינאים המרבים להתקשר בעצמם למת"ק, גם בתקופת הלחימה, וכן עם ארגוני סיוע בינלאומיים הפועלים בשטח כמו סוכנות הפליטים של האו"ם (אונרוו"א) והצלב האדום. כל הקצינים הוכשרו בבית ספר מיוחד לנושאים הומניטריים שמפעיל המת"ק בבסיס צריפין ומדברים ערבית.
סרן נעם מוצרפי, הקצין ההומניטרי המסופח לחטיבת שריון 401 מספר ש"לפעמים יש כאן קונפליקט לא פשוט, כי אנחנו נמצאים באזור הלחימה, נוסעים בתוך הטנקים ולא פעם גם משתתפים בהיתקלויות ובמקביל תפקידנו לדאוג לאוכלוסייה ולהציל חיי אדם". לצד מוצרפי פועלים עוד ארבעה קצינים המקיימים יחד "תא הומניטרי" בתוך עמדת הפיקוד הקדמית של החטיבה 24 שעות ביממה. חטיבה 401 ביתרה את הרצועה לשניים והיא יושבת על הכביש הראשי המחבר את העיר עזה עם דרום הרצועה (ציר טנצ'ר). בסמכות הקצינים ההומניטריים לאשר מעבר אזרחים על הציר במקרים מיוחדים. עמדות הפיקוד של הכוחות ברצועה מצוידים גם במפות ורשימות מדויקות של בניינים בעלי חשיבות הומניטרית על מנת שהכוחות יידעו לא לפגוע בהם. עם זאת, אומרים קצינים בצה"ל כי "בכל מקרה שיורים עלינו, גם אם זה מבניין שמשמש לצורך הומניטרי, אנחנו משיבים אש לשם. אבל אם אפשר אז נזהרים".
מוצרפי מספר שבאחד המקרים התחיל דחפור די-9 של צה"ל להרוס בית שהיה חשד שהוא ממולכד. תוך כדי פעולת הדחפור, הגיע למת"ק טלפון ממשפחה שסבתה התגוררה בבית, והקצינים ההומניטריים עיכבו את ההריסה וטיפלו בהוצאתה. "אנחנו גם נמצאים שם במקרים שמתקרבים אזרחים שמניפים דגל לבן ובודקים אם זה אותנטי כי יש התרעות על כך שהחמאס ינסו לעשות את זה כדי לבצע פיגוע התאבדות", אמר מוצרפי.
מכיוון שהפלשתינאים מסרבים לאשר יציאה של פצועים שלהם לטיפול בבתי חולים בישראל, פועלים הקצינים כדי לאפשר הגעת אמבולנסים פלשתיניים אל תוך שטחי הלחימה על מנת לפנות את הפצועים אל בתי חולים פלשתיניים. זאת, בשיתוף פעולה של מת"ק עם גורמים המזוהים עם הפתח במשרד הבריאות הפלשתיני, גם כאשר ברור שאלה מקבלים הוראותיהם מפעילי חמאס. עד כה התבצעו כ-150 פינויים כאלה.
הקצינים גם מסייעים בהפצת המזון והתרופות המגיעים אל הרצועה מדי יום דרך מסוף קרני, והמחולקים ב"הפוגה ההומניטרית" שמקיים צה"ל מדי יום בו אין פעילות התקפית כדי לאפשר לאזרחים המקומיים להצטייד במזון. מהיום תורחב ההפוגה היומית ותימשך ארבע שעות. לדברי מפקד מת"ק רצועת עזה, אל"מ משה לוי, מתחילת המבצע הוכנסו לרצועה כ-1,100 משאיות נושאות מזון וציוד הומניטרי. קציני המת"ק טוענים שאנשי חמאס עשו שימוש במשאיות שנשאו ציוד הומניטרי כדי להעביר לוחמים ונשק וכן כדי להסתתר לאחר ביצוע ירי אל עבר ישראל וכוחות צה"ל.
