המין האנושי הולך ומתקרב למצב של ניצול מרבי של עתודות המים המזכיר במידה רבה את המשבר הצפוי בניצול עתודות נפט - דבר זה מהווה איום חמור על הביטחון בעולם ועל בריאותם של מאות מיליוני בני אדם. כך מזהיר מכון המחקר האמריקאי "PACIFIC INSTITUTE", בדו"ח השנתי שלו על מצב מקורות המים בעולם. כך דיווח אתמול הניו יורק טיימס.
על פי הנתונים שמפרסם המכון, שבראשו עומד ד"ר פיטר גליק, אחד המומחים הבולטים בעולם בנושא המים, האדם מנצל כיום קרוב למחצית ממקורות המים המתחדשים בעולם, חלק גדול מהנהרות הגדולים בעולם כבר לא זורמים לימים או לאגמים לאחר שהוקמו סכרים כדי לנצלם, ומחצית מאזורי הביצות בעולם נעלמו ואתם גם מינים רבים של צומח וחי.
לפי הדו"ח, היקף השימוש במים צפוי לגדול בשיעור של 40% עד סוף העשור הבא ועקב כך צפויים כ-1.8 מיליארד בני אדם לחיות במצוקת מים חריפה. לדברי הגיאוגרף דיוויד זאנג מאוניברסיטת הונג קונג, מצוקת המים הזאת תהפוך לגורם מרכזי בליבוי סכסוכים ומלחמות בין מדינות. זאנג, שניתח כ-8,000 סכסוכים בין מדינות ב-500 השנים האחרונות, קובע עוד שבניגוד למה שחשבו בעבר, החוסר במים מילא תפקיד משמעותי ביותר בפרוץ חלק גדול מהסכסוכים שחקר, ובהחרפתם.
המכון מציין כי בדומה לנפט, שאנושות מתקרבת בצעדי ענק לניצול העתודות האחרונות שנותרו ממנו - מה שנקרא על ידי המומחים - PEAK OIL כך גם במקרה של מאגרי המים. זאת, למרות שהמים אינם נחשבים למשאב מתכלה. לפי הדו"ח, האדם יוצר מצב שבו לא תהיה כמות מספקת אותה ניתן לנצל באופן בר קיימא. בהשראת משבר הנפט זכה מצב זה לכינוי WATER ECOLOGICAL PEAK.
המכון קובע כי הגורמים למצב זה הם: גידול באוכלוסייה הענייה באזורים בהם קשה להגיע למקורות מים, חלוקה בלתי יעילה וצודקת של המשאב, ושימוש בזבזני של מים ממקורות טבעיים בעולם העשיר שיכול להרשות לעצמו לספק את צרכיו באמצעות מתקני התפלה. כך לדוגמה, כדי לייצר כוס אחת בלבד של מיץ תפוזים בהליך תעשייתי, יש צורך ב-850 ליטרים של מים; 2,400 ליטרים נדרשים לקציצת המבורגר; וקילוגרם של שבבי מחשב מצריך כ-16 אלף ליטר מים, המשמשים לשטיפת השבבים ממתכות וחומרים רעילים בהם משתמשים בהליכי הייצור.
עוד נכתב בדו"ח כי הניצול הלא מבוקר של המים גורם לדלדול מאגרי מי התהום שהם מקור מים בלתי מתחדש, אך גם לפגיעה מתמשכת באיכות מים של מקורות מי תהום מתחדשים כמו נחלים ומעיינות.
לייק ציין עם פרסום הדו"ח את סין כדוגמה לחריגה ממגבלות היכולת לנצל מקורות מים טבעיים באופן בר קיימא. "במדינה זו יש כיום 300 מליון בני אדם ללא גישה למים נקיים. הנהרות והאגמים מתים בגלל זיהום, ממאגרי מי התהום יש שאיבת יתר ומינים רבים של בעלי חיים התלויים במקורות המים נמצאים בסכנת הכחדה". |
