הלחץ הכבד שהופעל על ראש הממשלה, בנימין נתניהו, לדחיית ההצבעה על החוק הביומטרי הוכיח את עצמו. נתניהו החליט הערב (שני), בתום יום סוער שעבר על הקואליציה, לדחות את ההצבעה על החוק בקריאה שנייה ושלישית. זו הפעם השלישית שבה הממשלה מושכת את ההצעה ומונעת את ההצבעה עליה.
מאז שעות הבוקר הופעל על נתניהו לחץ כבד להביא לדחיית ההצבעה על הצעת החוק השנויה במחלוקת, להנפקת תעודות זהות חכמות ולהקמת מאגר מידע ביומטרי, שיכלול מידע מזהה על כל אזרחי המדינה. אחת הסיבות לדחיית ההצבעה היא המשבר שפרץ בצהריים עם ישראל ביתנו והחלטתו של אביגדור ליברמן שלא להטיל על חברי סיעתו משמעת סיעתית. ככל הנראה, ראש הממשלה חשש להתבזות מול חברי סיעתו ולאלצם להצביע בעד החוק, בעוד שסיעות קדימה וישראל ביתנו התירו חופש הצבעה.
לפי הצעת החוק השנויה במחלוקת, כל תעודות הזהות והדרכונים של אזרחי המדינה ישודרגו ל"תעודות חכמות" ויכילו שבב אלקטרוני. בכך, נטען, יבוא הקץ לזיופי תעודות. אבל כדי לקבל את התעודות החדישות יידרשו האזרחים למסור טביעת אצבע ולעבור צילום תווי פניהם. הנתונים יאוחסנו במאגר ביומטרי מיוחד, שישמש את רשויות המדינה לזיהוי ואיתור אזרחים בבואם לקבל שירותים, כמו חידוש דרכונים והנפקת תעודות זהות.
המתנגדים, בהם גם השר מיכאל איתן, מייחסים למאגר הביומטרי סכנה של ממש, אם חומר ממנו ידלוף ויגיע לידיים לא נכונות. בין היתר הביעו המתנגדים חשש שדליפת המאגר תאפשר לעבריינים לשתול ראיות ביומטריות כוזבות בזירות פשע, ותקל על מדינות אויב לחשוף סוכנים ישראלים. בצד זאת נמתחת ביקורת נוקבת על מדיניות "האח הגדול" של הממשלה.
השר איתן, שהוביל בחודשים האחרונים מאבק נגד הקמת מאגר, הודיע אתמול כי שקל להתפטר כדי להביא לביטול החוק, אבל התפטרות לא תשיג את מטרתה. "זה לא משנה אם אני בעד או נגד החוק, אני נושא באחריות קולקטיבית. אם התפטרות שלי היתה מביאה לביטול החוק, הייתי שוקל את המהלך, אבל האמת היא שההצבעה שלי לא תעלה ולא תוריד".
לצד הדיון הסוער בכנסת, קמו לחוק מתנגדים רבים גם מבחוץ. כמה ארגונים אף הוקמו אד-הוק למאבק בחקיקה. עו"ד אבנר פינצ'וק, מהאגודה לזכויות האזרח, סבור שניתן היה לקדם את הנפקת התעודות החכמות גם ללא המאגר הביומטרי. "היום כבר ברור שהמאגר, שאין כדוגמתו באף דמוקרטיה בעולם, הוא הרה אסון לדמוקרטיה, לזכויות האדם ולביטחון", אמר פינצ'וק אתמול. לדבריו, "חבל שחוק בעייתי קודם במחטפים ובתרגילים, תוך התעלמות מהמחאה הציבורית ומאזהרות אנשי המקצוע. האגודה לזכויות האזרח תמשיך להיאבק נגד המאגר הביומטרי בזירה הציבורית ובבג"ץ".
מתנגדיו של החוק החדש מסתמכים, בין היתר, על דו"ח הביקורת האחרון שפרסם מבקר המדינה, מיכה לינדנשטראוס. לפי הנתונים המדאיגים בדו"ח, מאגר מרשם האוכלוסין דלף לאינטרנט בגלל רשלנות משרד הפנים בהגנה עליו. המאגר שדלף מכיל את מספרי תעודות הזהות, המצב המשפחתי, מספר הילדים ופרטיהם האישיים, החזקת אזרחויות זרות, כתובת מגורים ועוד. המאגר הזה נגיש היום להורדה באתרי השיתוף באינטרנט. משטרת ירושלים הודיעה לאחרונה על סגירת תיק החקירה בנוגע להדלפת המאגר, לאחר שכשלה באיתור המדליפים והעמדתם לדין.
