הבריטים סיימו את פעילותם הצבאית בעיראק ביולי, עם 179 הרוגים, אך הדיון על חלקם במלחמה הזאת עוד רחוק מלהסתיים. רק עכשיו מתחילים להתגלות השסעים בצמרת הפיקוד של הכוחות האמריקאיים והבריטיים במלחמה. "דיילי טלגרף" הלונדוני פרסם השבוע תמלילי ראיונות שנערכו על ידי משרד ההגנה הבריטי עם אנשי הצבא בשנה הראשונה למלחמה, הכוללים ביקורת חריפה על עמיתיהם האמריקאים.
המפקד הבריטי הבכיר בעיראק, מייג'ור-ג'נרל אנדרו סטיוארט, אמר שהאמריקאים רואים במלה "משא ומתן" קללה, וקבל על כך שבשנה הראשונה למלחמה היכולת של הפיקוד הבריטי להשפיע על מדיניות ארה"ב בעיראק "היתה מינימלית". וההבדלים בגישות היו מהותיים: סטיוארט דיווח כי הבריטים העדיפו בבירור את ההידברות עם העיראקים, מסקנה אליה הגיעו האמריקאים רק שנים מאוחר יותר, עם כניסתו לתפקיד של הגנרל דיוויד פטראוס.
הגנרל סטיוארט הודה שהוא השקיע "זמן רב בניסיון להתחמק מההוראות של האמריקאים, כדי להגיע לאותה מטרה באמצעים אחרים" (קרי ההידברות). גם התקשורת הטכנית היתה מקרטעת במקרה הטוב. הגנרל סטיוארט הודה שבין המטה שלו בדרום בצרה לבין הפיקוד האמריקאי בבגדאד לא היה ערוץ תקשורת מאובטח. מסיבות טכניות או אחרות, במארס 2004 לא טרחו האמריקאים לעדכן את הבריטים על תוכנית ללכידת סגן בכיר של איש הדת השיעי מוקתדא א-סדר - באזור שהיה באחריות בריטית. העיראקים געשו בעקבות המעצר. גם הבריטים.
המסמכים דיווחו שהבריטים, שהיו תחת פיקודו של המפקד האמריקאי הגנרל ריק סנצ'ז (שטרח לבקר אותם רק פעם אחת בשבעה חודשים) פשוט לא ביצעו את פקודות האמריקאים אחרי המעצר הלא מדווח. הגנרל סטיוארט סיפר שהוא ניסה לנטרל את המנהיג השיעי באמצעים אחרים, וסירב להנחית מכת מחץ על המיליציה של סדר.
בריגדיר ניק קרטר, אחד המפקדים בשטח, התלונן על כך ש"איש מאתנו לא ידע שזה הולך לקרות. לו היינו יודעים לפחות היינו יכולים להכין את הקרקע - כי בסוף כל האזור עלה באש". בעקבות התקרית, השגריר הבריטי דאז בארה"ב דיוויד מאנינג זומן לשיחת נזיפה.
"למרות ?היחסים המיוחדים' בינינו לכאורה, אני חושב שמתייחסים אלינו כמו לפורטוגלים", אמר ראש הסגל של סטיוארט, קולונל ג'יי קיי טאנר. "חווינו קושי אמיתי בהתמודדות עם הצבא והארגונים האזרחיים האמריקאיים, שבגלל יוהרה ובגלל הביורוקרטיה, הכתיבו לנו רק דרך אחת: הדרך האמריקאית".
טאנר הוסיף ותיאר את עמיתיו האמריקאים כ"חבורת אנשי מאדים שהדו-שיח זר להם", ואמר ש"הצלחנו לתקשר היטב עם שותפינו האירופאים ולפעמים עם הערבים, אך לא עם האמריקאים". הוא גם מתח ביקורת על ההישגים האמריקאיים. "האנשים האלה יכלו להנחית אדם על הירח, אך לא יכלו לתקן אספקת חשמל".
