מראדונה נפרד. רצה להמשיך עם הנבחרת, אבל בתנאים שלו
תצלום: רויטרס
אמנם עדיין אין הודעה רשמית, אבל לאחר הפגישה שלשום בלילה בין נשיא ההתאחדות הארגנטינית, חוליו גרונדונה, לדייגו מראדונה, ברור כי המאמן לא ימשיך בתפקידו בנבחרת.
על פי מקורביו, מראדונה שאף להמשיך בתפקיד עד המונדיאל הבא בברזיל, אך התעקש לשמור על שלמות הצוות המקצועי. "איש לא ייגע בצוות שלי, זה כולם או אף אחד", הכריז מראדונה עוד לפני הפגישה. גרונדונה, מצדו, התעקש להחליף את אלחנדרו מנקוסו והקטור אנריקה, עוזריו של מראדונה, כמו גם את רופא הנבחרת ושני אנשי צוות נוספים.
כששני אנשים עם אגו גדול ורצונות מנוגדים נפגשים, זה בדרך כלל לא נגמר בהרמוניה. מראדונה רצה להמשיך, אבל בתנאים שלו. גרונדונה, שדווקא הכריז מספר פעמים כי הוא מעוניין שהמאמן ימשיך, שתל מוקשים. התעקשותו לפטר את מנקוסו, ידיד קרוב של מראדונה, היתה סוג של התגרות. מנגד, מראדונה עצמו לא רק הצהיר כי אינו מוכן שההתאחדות תיגע בצוותו, אלא גם אמר כי יעשה הכל כדי שאוסקר רוג'רי יצורף לצוות.
גרונדונה מתעב את רוג'רי, שאף שלא היה שייך רשמית לנבחרת, הירבה לייעץ למראדונה בתקופת המונדיאל. התקשורת בארגנטינה מדווחת כי הוא זה שהפציר במראדונה לא לשנות את ההרכב ולעלות אתו נגד גרמניה ברבע הגמר, מה שהוביל לתצוגה מביכה ולתבוסה
0-4. כצפוי, ההתגרות של מראדונה בגרונדונה הסתיימה בניצחונו של הפוליטיקאי.
צ'אבס יסדר
גרונדונה התנהג כמצופה מעסקן, אבל מראדונה, כהרגלו, לא התנהל כמאמן לאומי, עשה בעיות והתנהג כפרחח. את הפגישה המקורית שהיה אמור לקיים עם גרונדונה בשבוע שעבר הוא ביטל משום שהחליט לטוס לוונצואלה כדי לנפוש, ובעיקר על מנת לטכס עצה עם ידידו, מומחה הכדורגל והנשיא הוגו צ'אבס.
גרונדונה זעם על ביטול הפגישה, אבל יותר ממנו כעסה נשיאת ארגנטינה, כריסטינה קירשנר, שערכה קבלת פנים שתוכננה מראש לחברי המשלחת במונדיאל. כולם הגיעו, למעט מראדונה כמובן. זו היתה סטירת לחי עבור קירשנר, שמעוניינת כי בשנה הבאה, בה תארח ארגנטינה את הקופה אמריקה ויתקיימו בחירות לנשיאות, מראדונה הפופולרי - ידידה הקרוב - יהיה המאמן. אנשיה של קירשנר ניסו להשיג את מראדונה פעמים רבות מאז תום המונדיאל, אך ללא הועיל. כנראה שצ'אבס וראול קסטרו חשובים יותר.
יש הטוענים שדייגו הפתיע לטובה במונדיאל, בטח בהשוואה לטורניר המוקדמות הגרוע. מה שבטוח, מראדונה היה יכול לעשות עבודה טובה יותר עם אנשי מקצוע מנוסים לצדו. קרלוס בילארדו, המאמן שהוביל את ארגנטינה לתואר העולמי ב-86', מונה כיועץ לדייגו, אבל מערכת היחסים הקרובה בין השניים התמוטטה. "דייגו לא מוכן לשמוע עצות", אומר העיתונאי הארגנטינאי מרטין פביאנסקי, "כל חייו הוא העדיף להקיף עצמו בעושי דברו".
בארגנטינה כבר מדברים על מחליפים מיועדים. סרחיו באטיסטה, ששיחק עם מראדונה ב-86' ומאמן את הנבחרת הצעירה, עשוי לעמוד על הקווים במשחק הידידות הקרוב נגד אירלנד ב-11 באוגוסט. בהתאחדות רואים בו מועמד מועדף והוא עצמו אמר כי "בהנחה שדייגו עוזב, אני רוצה את הנבחרת. אני מתאים לה והייתי בה לפניו".
אבל באטיסטה הוא רק שם אחד. מאמן אסטודיאנטס, אלחנדרו סבאלה, הוא שם פופולרי אחרי שזכה עם קבוצתו בגביע הליברטדורס בשנה שעברה וחתם לאחרונה על הארכת חוזה עם סעיף שחרור לנבחרת. דייגו סימאונה, שתחילת קריירת האימון שלו היתה מרשימה וההמשך קצת פחות, הוא אופציה צעירה יותר. קרלוס ביאנצ'י הוא "המועמד של העם", אך הצהיר מספר פעמים בעבר שלא יעבוד עם גרונדונה.
מסקר שערך אתר אינטרנט פופולרי בארגנטינה עולה כי ביאנצ'י הוא הפייבוריט של המצביעים עם 35% תמיכה, פי שניים ממראדונה והרבה יותר ממועמדים אחרים. ומה יעשה מראדונה כעת? יקדיש יותר זמן לבנותיו ויבלה עם חבריו העריצים. שמועה עקשנית - שהוכחשה על ידו - טוענת כי צ'אבס הציע לו לאמן את נבחרת ונצואלה. בדבר אחד אתם יכולים לסמוך עליו: האיש ימשיך לייצר כותרות.
