הנוף הנשקף מחופי בריטניה עומד להשתנות בשנים הקרובות בגלל תוכנית שאפתנית להפיק חשמל מטורבינות רוח, בהיקף שיספיק לכל בתי האב באיים. לפי התוכנית שחשף השבוע שר המסחר הבריטי ג'ון האטון, 7,000 טורבינות רוח יוצבו בים לאורך החופים, ויגדילו פי 60 את התפוקה מאנרגיית רוח עד 2020. הרעיון אומץ מייד על ידי האופוזיציה השמרנית. "אנחנו חיים על איים, יש הרבה רוח באזור" אמר חבר הפרלמנט אלן דאנקן, עד לא מכבר מנהיג השמרנים.
האטון אמר שהפרויקט מתחייב בגלל האיום שיצר אפקט החממה והצורך להקטין את פליטת דו תחמוצת הפחמן. "אם ננהל את את זה נכון עד 2020 יהיה די חשמל מאנרגיית הרוח, שווה ערך לכל הבתים בבריטניה". תהיה זו לדבריו תרומה נכבדה ליעד שקבע האיחוד האירופי להפיק עד 2020 חמישית מצריכת החשמל בעזרת אנרגיה חלופית. "האתגר של הממשלה והתעשיייה יהיה להפוך את הפוטנציאל הקיים לאנרגיה שלנו ולכלכלה למציאות בעלות מעשית".
האטון מסר כי בשנה הבאה בריטניה תעבור את דנמרק בהפקת אנרגיית רוח. כיום רק 2% מהאנרגיה הבריטית באה ממקורות חלופיים, מהם 2.2 ג'יגוואט מטורבינות רוח. הממשלה מקווה להגיע לתפוקה של 33 ג'יגאוואט עד 2020 מכ-7,000 טורבינות רוח.
האטון מודה כי נופי האיים עומדים להשתנות לאחר שמגדל עם טורבינת רוח ייראה כל 700 מטרים לאורך החוף "אין דרך לעבור לטכנולוגיה כזאת בלי שהדבר ייראה לעיני כל", אמר.
אנרגיית הרוח מהווה כיום את אחד הפתרונות האטרקטיוויים ביותר להתחממות הגלובלית, להידלדלות משאבי האנרגיה ולמחירי האנרגיה התנודתיים. בנוסף, שיפורים טכנולוגיים מקדמים עוד יותר את מעמדה וכדאיותה של אנרגיית הרוח.
כיום, טורבינת רוח ממוצעת מסוגלת לייצר פי 180 יותר חשמל לעומת טורבינות שיוצרו לפני 20 שנה. במקומות רבים בעולם מחירי הפקת אנרגיה מרוח משתווים למחיר הפקת אנרגיה מדלקים שמקורם במחצבים.
המספרים מדברים בעד עצמם: אם ב-95' היו מותקנים ברחבי העולם 4,800 מגה-ואט של אנרגיית רוח, בסוף 2005 המספר גדל ל-59,000 מגה-ואט - כש-20% מכמות זו הותקנו ב-2005 לבדה. ההשקעה בטורבינות רוח ב-2005 הסתכמה בכ-13 מיליארד דולר.
במדינות רבות הפקת חשמל מרוח היא גורם משמעותי. בדנמרק מקורה של 20% מתפוקת האנרגיה ברוח. בגרמניה - 6%, ובספרד - 8%, עם יעד צמיחה ל-15% עד סוף העשור.
במדינות אלה כבר קשה למצוא מקום פנוי ומתאים להקמה של חוות רוח גדולות. לכן, סיפור הצמיחה בתעשייה נודד למקומות שבהם הפוטנציאל עוד לא מוצה, כמו ארה"ב, קנדה, סין ומדינות מסוימות באירופה, שעדיין לא כילו את השטחים עם משטר הרוחות המספיק להפקת אנרגיה.
בארה"ב מסתכמת כיום תפוקת הרוח ב-10,000 מגה-ואט, כאשר רבע מזה הותקן ב-2005. מומחים צופים כי תפוקת האנרגיה המופקת מרוח בארה"ב תגדל פי 25 עד 2030. קנדה, שב-2006 הכפילה את תפוקת החשמל מרוח, צפויה להיהפך לאחת מחמש המדינות המובילות בתחום בעשור הקרוב.
עם מסת אדמה בלתי מבוטלת וקו חוף אינסופי, לסין פוטנציאל אנרגיית רוח עשיר. הצפי המקומי מדבר על 5,000 מגה-ואט מותקנים עד 2010 ו-30 ג'יגה-ואט עד 2020. אגב, עקב ביקושי ענק הגיעה תפוקת החשמל הכוללת בסין השנה ל-1,000 ג'יגה-ואט, כאשר רוח תופסת 1.5% מתוכם.
