ב-12 בספטמבר 2007, ערב ראש השנה, הכריז "הארץ, ספרים" על ייסודו של פרס ספרותי חדש - פרס "הארץ, ספרים" לספר ביכורים - שיוענק החל מהשנה ובכל שנה לספר ראשון בפרוזה של מחבר או מחברת, שספרם ראה אור בשנה החולפת. מטרתו של הפרס היא לעודד סופרות וסופרים צעירים, ולאפשר להם לצמוח בשוק ספרים רווי שבו תשומת-הלב המוענקת לספר יחיד, במיוחד אם הוא ספר ראשון של מחבר אלמוני עדיין, מועטה. הזוכה יזכה בפרס כספי בסך 50 אלף שקל.

עד ל-31 באוקטובר, מועד נעילת הגשת המועמדות לפרס, הגיעו למערכת המוסף 26 כותרים מ-18 הוצאות ספרים, אשר ענו על הקריטריונים לקבלת הפרס: כל הוצאה יכולה היתה להגיש לפרס שני כותרים בלבד מתוך כל ספרי הביכורים שראו אצלה אור בין 1 ביוני 2006 ל-31 ביולי 2007.

כל הספרים נקראו בידי ועדת הפרס, ששמות חבריה יפורסמו בשבוע הבא, והיא בחרה מביניהם שלושה מועמדים סופיים, שמתוכם ייבחר הזוכה בפרס. הספרים שנבחרו הם "על גבול יערות הרוזמרין", קובץ הסיפורים הראשון של ניצן ויסמן (בהוצאת "ידיעות ספרים"); "דופק", הרומן הראשון של יניב איצקוביץ' (בסדרת "ספ" של הוצאת "הקיבוץ המאוחד"); ו"עמרם", הרומן הראשון של אסף שור (בהוצאת "בבל").

בשבוע הבא, כאמור, יוכרז הזוכה בפרס, ובגיליון מיוחד של "הארץ, ספרים" יובאו קטעים מתוך ספרו וראיון עמו.

תצלומים: אייל טואג וינאי יחיאל

"עמרם" / אסף שור

"עמרם" הוא הרומן הראשון של אסף שור, יליד 1976, עורך, מתרגם ומבקר ספרות המתגורר בירושלים. שור פירסם בעבר פרוזה מפרי עטו בכתב-העת "מטעם", שימש מבקר הספרות של המקומונים "העיר" ו"כל העיר" וכתב ביקורות גם בעבור "הארץ, ספרים". הוא תירגם את ספרה של ברברה ארנרייך, "כלכלה בגרוש" (בבל), יצירות מאת ד"ה לורנס ועוד. "עמרם", המתאר את קורותיהם של שני גיבורים מאוהבים, עמרם ואביחי, ראה אור בסדרה "הספרייה של בבל", בעריכת שרון רוטברד, ונערך בידי עודד וולקשטיין

"על גבול יערות הרוזמרין" / ניצן ויסמן "על גבול יערות הרוזמרין" הוא קובץ הסיפורים הראשון של ניצן ויסמן, יליד 1956, רואה חשבון המתגורר בחיפה. ויסמן פירסם בעבר סיפורים בכתבי-העת "קשת החדשה", "עיתון 77" ו"מסמרים", וספר ילדים אחד "מעשה בבאר ואבן ענקית" (אסטרולוג, 2005). ספרו כולל ארבעה סיפורים קצרים (או נובלות קצרות), והוא יצא לאור בהוצאת ידיעות ספרים ובמסגרת פרויקט "קסת" (מרכז ההדרכה לספריות), בעריכת הסופר יובל שמעוני

"דופק" / יניב איצקוביץ' "דופק" הוא הרומן הראשון של יניב איצקוביץ', יליד 1975 (ראשון לציון), המתגורר כיום בתל אביב, כותב עבודת דוקטורט ומלמד בחוג לפילוסופיה באוניברסיטת תל אביב. הרומן, המתאר את קורותיהם של כמה בני משפחה ממרכז הארץ במשך יומיים טעונים, ראה אור בסדרה "ספ" (סדרה לפרוזה עכשווית) בהוצאת הקיבוץ המאוחד, בעריכת דנה אולמרט