הפילוסוף והסוציולוג הצרפתי ז'אן בודריאר, מההוגים הבולטים של הפוסט מודרניזם ומנציגיה הבולטים של הפילוסופיה הצרפתית ברבע האחרון של המאה ה-20, מת אמש (שלישי) בפאריס - כך מסר המו"ל שלו, מישל דלורמה מבית ההוצאה גלילה. לדברי דלורמה הוא מת מ"מחלה ארוכה", ביטוי המשמש בצרפת לרוב כדי לציין סרטן. בודריאר נולד ב-1929 ברימס שבצרפת, הוכשר כגרמניסט ותירגם לצרפתית את כתביהם של קרל מרקס וברטולד ברכט. באמצע שנות ה-60 פנה לתחום הסוציולוגיה. משנות ה-80, השפעתו רבה על כל מדעי הרוח והחברה.

בודריאר עסק בהרחבה במושג "הממשי". בספרו "סימולקרה וסימולציות" הוא דן באופן שבו הדמיות ודימויים של המציאות (כגון אלו המוצגים בתקשורת) אינם מייצגים עוד את המציאות, אלא מעוותים אותה, מחפים על העדרה של המציאות המקורית, ולבסוף מחליפים אתה המציאות, עד כדי יצירת עולם המורכב מ"הדמיות של מה שלעולם לא התקיים" - מצב שאותו מגדיר בודריאר "היפר-מציאות" (hyperreality). זהו דימוי העולה על המציאות עצמה וממשי יותר ממנה - אתרי תיירות כמו דיסניוורלד או לאס וגאס, פורנוגרפיה (כדימוי של סקס), ואף המלחמה הפוסט-מודרנית.

ב-1991 עורר בודריאר סערה כשטען כי "מלחמת המפרץ מעולם לא התרחשה", שכן היא נחוותה רק כייצוג של מלחמה על גבי מסכי טלוויזיה ובתמונות המכ"מ שתיעדו את ההפצצות - ומערערת על האבחנה בין המציאות לייצוגה. לאחר פיגועי 11 בספטמבר, חיבר בודריאר מסה על "רוח הטרור", המנסה להסביר אותם כתגובה לגלובליזציה וביטוי לעולם הגלובלי, ולא כמאבק תרבויות בין המערב לאיסלאם.