ריאד (רויטרס). מאות מסתננים תימנים שיעים וארבעה חיילים סעודים נהרגו אתמול בעימותים אלימים בין המיליציה התימנית לבין צבא סעודיה. בתקרית שאירעה במקביל הרג צבא תימן 19 לוחמי מיליציה. הצבא הסעודי תקף את המורדים המסתננים לאחר שאלה סירבו לסגת ממעוזיהם ולחזור לתימן. "המסתננים הביאו על עצמם מאות מיתות", אמר אתמול העוזר לשר ההגנה של סעודיה, הנסיך חאלד בן סולטן, לערוץ הטלוויזיה "אל אכבריה". סעודיה דרשה מ-48 בכירים במיליציות לעזוב את אזור אל-ג'בארי, הסמוך לגבול בין סעודיה לתימן. "למרבה הצער, המורדים שמקבלים מימון מאיראן סירבו לפקודה", אמר הנסיך חאלד.

בנובמבר האחרון, אחרי שהרגו לוחמי המיליציה שני אנשי משמר גבול סעודים, פתחה סעודיה בהתקפה נגד המיליציה התימנית השיעית, המכונה "חותים", ליד גבולה עם תימן. עוד לפני כן ארה"ב וסעודיה פוקחות עין על הפעילות בתימן ושטחה, מחשש שארגון אל- קאעדה ינצל את אי היציבות בתימן כדי לצאת לפעילויות בממלכה הסעודית השכנה ומעבר לה.

סעודיה עצמה טענה לא אחת כי היא שולטת בעימות עם כוחות המיליציה התימנים שהתנחלו בשטחה, אך העימותים בין הסעודים למיליציה נמשכים. המיליציה, חלק מחמולת זאידי השיעית, דוחה את הכרזותיה של סעודיה על שליטה באזור, אך מודה כי המטוסים הסעודים מפציצים את מעוזיה.

אנשי המיליציה אומרים כי בימים האחרונים הפכו מטרה למטוסים הסעודיים וכי הצבא התימני מפציץ את עמדותיהם בפגזים. מנהיג המיליציה, עבד אל-מאליכ אל-חותי, אומר כי הסעודים פוגעים גם באזרחים כדי להפעיל לחץ על המיליציה. "ברור, אחים, שהאויב הפך את הפגיעה באזרחים לאסטרטגיה בסיסית שבאמצעותה הוא מנסה ללחוץ עלינו". לדבריו, בדצמבר הרג הצבא יותר מ-50 נשים וילדים וכי ארה"ב פגעה באזרחים בשעה שהיו בבתיהם, בשווקים ובמסגדים. "אני קורא לכם שוב להפסיק את ההתקפות נגד אזרחים ולעצור את הפשעים נגד נשים וילדים. אם אתם רוצים להילחם בנו, הילחמו בנו בכבוד - כך תגנו על שארית האנושיות שלכם".