>> אתמול הודיעה וואלה כי קבוצת הארץ, השותפה של בזק בינלאומי בשליטה בפורטל האינטרנט, הגיעה לסיכום עם קרן סקיי לפיו האחרונה תרכוש מ"הארץ" את מלוא אחזקותיה תמורת 88.8 מיליון שקל. העסקה נעשתה לפי שווי מניה של 6 שקלים, כ-8% מתחת לשווי השוק של מניית וואלה ביום חמישי שעבר. המשמעות היא שהמחיר שהשיגה קבוצת הארץ אינו משקף פרמיה בעבור חלקה בשליטה.

עתה, תצטרך בזק בינלאומי להחליט אם לאפשר לקרן ההשקעה הפרטית סקיי, של צבי יוכמן וניר דגן, לרכוש את המניות, או לחלופין לרכוש בעצמה את המניות של קבוצת הארץ. במקרה שכזה, תהפוך חברת בזק בינלאומי לבעלת השליטה היחידה בוואלה, עם כ-67% ממניות הפורטל. הערכות בענף הן כי בזק תעדיף לרכוש את חלקה של הארץ ולא להכניס שותף חדש לוואלה.

במסגרת הסכם השליטה בין קבוצת הארץ ובזק בינלאומי, שגובש לפני כעשור כאשר קבוצת הארץ מיזגה לוואלה את פורטל IOL, ניתנה לשני הצדדים זכות סירוב ראשונה וזכות הצטרפות, בעת פירוק השותפות. קבוצת הארץ ביקשה כבר לפני יותר משנה למכור את אחזקותיה בוואלה (32.7%), אך בזק בינלאומי ביקשה למנוע זאת.

ביוני 2009 החלו שני השותפים לנהל מאבק משפטי, שהוכרע לפני כחודש כאשר בורר מוסכם, השפוט בדימוס ד"ר אליהו וינוגרד, קבע כי הארץ יוכל לנהל משא ומתן לשם מכירת אחזקותיו. בעקבות הסיכום עם סקיי, אמר מו"ל הארץ, עמוס שוקן, כי "בשלב מסוים הבנו כי וואלה לא תהיה מרכיב בקבוצת הארץ, אלא אחזקה פיננסית בלבד. ההבנה הזאת הובילה להחלטת המכירה. מבחינה פיננסית, התמורה מהמכירה תחזק מאוד את הארץ".

לפי הערכות, תמורת המכירה תשמש את קבוצת הארץ להקטנת חובה לבנק הפועלים. גורמים בתעשייה מציינים כי אמנם קבוצת הארץ החזיקה שנים רבות בשליטה משותפת בפורטל, אך מעולם לא הצליחה להניב מהן ערך אסטרטגי, מלבד דיווידנדים במזומן. כפי הנראה, הסיבה לכך היתה חוסר הסכמה בין השותפים בשליטה בפורטל האינטרנטי.

עוד מסר שוקן כי ההחלטה למכור את וואלה משקפת את האסטרטגיה של הארץ, להתמקד בפיתוח וקידום המותגים שבשליטתה: "הארץ", "TheMarker", "העיר" ו"עכבר העיר" - הן במדיה המודפסת והן באינטרנט.

את הארץ ייצגו בעסקה אילן שחורי מ-TASC ועורכי הדין זאב ליאונד, דור ליאונד ודנה קרקש ממשרד עורכי דין זאב ליאונד ושות', את קרן סקיי ייצגו עורכי הדין רז טפר ושרון קליין ממשרד פישר, בכר, חן, וול, אוריון ושות'.

מבזק לא נמסרה תגובה.