המים בכיור במטבח ביתה של ט' בפרדס חנה לא זורמים אל צנרת הביוב, כמו בבתים אחרים בישראל. במקום זאת, הם מועברים אל בור, שבו מופרדים מהם השמנים, ומשם זורמים לתעלות קטנות בהן גדלים צמחים שסופחים ומפרקים מזהמים נוספים. בסוף התהליך, משמשים המים להשקיית הבוסתן המשפחתי.

השימוש החוזר ב"מים אפורים" - אותם מים שבהם משתמשת משפחה ושלא נועדו להדחת אסלות בשירותים - עשוי לאפשר חיסכון משמעותי בצריכה הביתית. על אף שהמיחזור הביתי היה אחד הנושאים המרכזיים בכנס האיגוד הישראלי למים, שנערך אתמול בכפר המכביה, משרד הבריאות עדיין מטיל מגבלות רבות על השימוש במים הללו משום שהוא סבור שיש בהם כמות גדולה של חיידקים. בשל המגבלות, גם ט', מורה לחקלאות, לא מעוניינת להזדהות מחשש שמשרד הבריאות יאסור עליה להשתמש במים.

פוטנציאל החיסכון כתוצאה ממיחזור "מים אפורים", הזורמים כיום למערכת השפכים הרגילה, נאמד בעשרות ואף מאות מיליוני מטרים מעוקבים בשנה. לפני ארבע שנים קבע משרד הבריאות כללים לשימוש חוזר בקולחים (שפכים שעברו טיהור וכוללים גם "מים אפורים") בעיר, בנופש ובתעשייה וכן בהשקיית גינות והדחת אסלות. לפני שנה וחצי אישר מכון התקנים את תקן 5281 לבניינים שפגיעתם בסביבה פחותה ("בניינים ירוקים") והוא מאפשר שימוש ב"מים אפורים", בכפוף לאישור משרד הבריאות.

המהנדס יאיר קורנברג הציג בכנס פרויקט ראשון מסוגו בישראל לניצול "מים אפורים" במהלך הקמת שכונה בגני תקוה. בפרויקט, שתיכנן האדריכל אלישע האוסמן, הוקמה צנרת נפרדת למים אלו.

"חיברנו לצנרת רק כיורי רחצה ואמבטיות, כדי למנוע חדירת שומנים וחומרי ניקוי ממטבחים ומכונות כביסה", מספר קורנברג. "מים אלה יוזרמו לבריכות עם צמחייה שמסוגלת לפרק את הזיהום. בסופו של דבר הם יעמדו בכל דרישות התקנים וניתן יהיה להשתמש בהם להשקייה".

הרעיון למיחזור מים בגני תקווה לא קיבל עדיין את אישור משרד הבריאות. הדבר מעורר את כעסו של אהוד לשם, לשעבר מהנדס בריאות סביבתית של מחוז מרכז במשרד וכיום יועץ פרטי שעבד בפרויקט. "השימוש ב'מים אפורים' מקובל במדינות רבות", מציין לשם. "בפלורידה הותר שימוש בקולחים להשקיית גינות ויש תחרות בין התושבים מי יזכה במים האלה. זה יכול לסייע לקידום החיסכון במים בישראל".

ממשרד הבריאות נמסר כי "בסקרים שנעשו בארץ ובעולם התברר שב'מים אפורים' יש כמות גדולה של חיידקים. ניתן לאשר שימוש במים אלו, כולל להשקיית גינות, רק לאחר טיהור מתאים, ובמקומות שבהם יש כוח אדם מקצועי ופיקוח של משרד הבריאות. הפרויקט בגני תקווה לא אושר כי מדובר במתקן דומה לכל מתקן אחר לטיהור שפכים והוא ממוקם באמצע שכונת מגורים, דבר המסכן את בריאות הציבור".

לשם לא השתכנע מתגובת משרד הבריאות. "התקנים לשימוש ב'מים אפורים' קיימים בעולם וגם בישראל וגם רשות המים תומכת בהרחבת השימוש בהם", הוא אומר, "לא ייתכן שהממשלה תוציא כסף לחינוך לחיסכון במים, אבל לא תפעל בעניין".

מערכת מיחזור מים בבית פרטי