יוסף נוטריקה, בעל המכולת בפינת הרחובות מלצ'ט ובלפור בתל אביב, התקשה ביום רביעי שעבר להבין מדוע מכל הצמתים הלא מרומזרים בעיר בחרה העירייה להציב שתי מצלמות דווקא בצומת הצמוד לחנותו. "הרי באזור יש צמתים יותר מסוכנים", אמר החנווני הוותיק. גם דיירי השכונה הצעירים יותר תהו לפשר "רהיטי הרחוב" שהותקנו מעל למראה האמורה לסייע לנהגים לחצות את הצומת.

בדיקה מהירה העלתה כי מדובר בפרויקט ניסיוני להבלטת תמרורי "עצור" ו"תן זכות קדימה" על ידי הבהוב מנורות בשעה שרכב מתקרב לצומת. את הפיילוט מבצעים במשותף חוקרי הטכניון, עיריית תל אביב, משרד התחבורה והרשות לבטיחות בדרכים, שגם מממנת את הניסוי. את הניסוי המחקרי מנהלים ראש המכון לחקר התחבורה בטכניון, פרופ' דוד מהלאל, וד"ר יותם אברמסון, חוקר במכון.

הניסוי, שבמרכזו מתקן הקרוי "תמרור חכם לצומת לא מרומזר", ממוקד בשלב זה בשני תמרורים בתל אביב: תמרור "עצור" בצומת הרחובות מלצ'ט-בלפור ותמרור "תן זכות קדימה" בפינת הרחובות ריינס ואסתר המלכה, שם הותקנו מצלמות כבר לפני מספר שבועות. האמצעים המהבהבים יותקנו בקרוב מעל לתמרורים. בינתיים מתעדות המצלמות את הצמתים במטרה לאסוף נתונים סטטיסטיים על התנהגות הנהגים החוצים אותם, כמו המהירות שבה הם נוהגים.

למעשה, התמרור המהבהב נועד לסייע לנהג מהדרך המשנית בצומת לא מרומזר לקבל החלטות חצייה נכונות. ההבהוב יופעל באמצעות מערכת ממוחשבת, שתתריע על היווצרות אפשרית של מצבי סיכון בהתבסס על שני היבטים: מהירות הנסיעה של הרכב העומד לחצות את הצומת וקרבתו לצומת של כלי רכב בדרך הראשית.

בצומת לא מרומזר הנהג מהדרך המשנית צריך לקבל החלטה: לחצות את הצומת או להמתין. לעתים, מסיבות שונות, נהגים טועים בהערכה ונכנסים לצומת לא פנוי וכך נגרמות תאונות מסוג חזית-צד. לפיכך, כאשר המערכת מזהה מצב מסוכן היא מפעילה מערכת פנסים הממוקמים על התמרור, מול הנהג בדרך המשנית.

פרופ' מהלאל: "הניסוי הזה זה לא מיועד לנהגים עבריינים, שמצפצפים על הכל, אלא מיועד לנהג שלא נמצא ברמת עירנות גבוהה, ויכול לבצע מספר תנועות אוטומטיות בצומת, ובסך הכל לא מבחין במורכבות התמונה. על סמך מהירות ההתקרבות של הרכב לצומת, אנחנו נזהה נהג שעשוי לקבל החלטה שגויה. כלומר, אם יש לנו חשש שהוא לא מתפקד כהלכה פשוט נבליט את התמרור עבורו".

לדברי מהלאל, המערכת תופעל רק במצבי סיכון אמיתיים. "התמרור יהבהב רק כאשר המערכת תעריך שמהירות הנהג גבוהה מדי, ובמקביל, מתקרב לצומת רכב מהציר הראשי", הוא אומר. "אם אין כלי רכב בדרך הראשית, שום דבר לא יידלק. אם ברור שמישהו עלול לא לעצור בגלל המהירות הגבוהה, רק אז התמרור יהבהב. אני לא רוצה תמרור אוטומטי שיידלק כל פעם. הכוונה היא שזה יהיה משהו שיחדור לתודעה של הנהג, אנו לא רוצים שתיגרם זילות למתקן".

מהלאל הוסיף, כי "ההבהוב יהיה אור לבן שיפעל על חשמל". לדבריו, נתונים על הפחתת תדירות מצבי הסיכון ילמדו כי הניסוי הצליח ואז תותקן המערכת בצמתים לא מרומזרים רבים בארץ. הצבת מצלמות בצמתים לא מרומזרים היא חידוש, שכן עד היום נהוג היה לצלם רק צמתים שבהם פועלים רמזורים. התקנת המערכת המהבהבת בשני הצמתים תתבצע בימים הקרובים לאחר קבלת אישור רשמי ממשרד התחבורה, שכבר הביע תמיכה עקרונית בניסוי.