על אף שהוותק שלהם בישראל גדל, וגם מספר שנות הלימוד שלהם מתרבות, שיעור הגברים האתיופים שיוצאים לעבוד קטן והולך. לפי מחקר של מכון ברוקדייל, שיוצג היום בכינוס בנושא תעסוקה של עולי אתיופיה, בשנת 1995 השתתפו 63% מהגברים האתיופים - בני 22 עד 64 - בשוק העבודה. כעבור עשור צנח שיעורם ל-46%. זאת, לעומת 79% מכלל הגברים היהודים בני אותם גילאים שמשתתפים בכוח העבודה.

יחד עם מגמה זו נרשמת מגמה הפוכה - עלייה בשיעור הנשים שמשתתפות בכוח העבודה, מ-23% לפני עשור, ל-42% בשנת 2005.

הירידה בתעסוקת הגברים האתיופים בולטת במיוחד בקרב בני 45 ומעלה, והיא משקפת את הקשיים ההולכים וגדלים שבהם נתקלים עובדים בלתי מקצועיים בשוק העבודה הישראלי בעשור האחרון.

כרבע מעולי אתיופיה מועסקים בעבודות בלתי מקצועיות, לעומת רק 7% מכלל העובדים היהודים. בקרב נשים, השיעור אף גבוה יותר - 33% לעומת 7%.

גם שיעור האבטלה בקרב עולי אתיופיה גבוה בהרבה משיעור האבטלה של כלל היהודים בשוק העבודה: כ-18% לפי נתוני 2005, לעומת כ-10% באוכלוסייה הכללית. כ-22% מהנשים היו מובטלות ב-2005 ו-15% מהגברים.

לדברי דני אדמסו, מנכ"ל האגודה למען יהודי אתיופיה, שהיא בין מארגני כינוס התעסוקה, אחד המפתחות לשילובם של יוצאי אתיופיה בתעסוקה הוא הכשרות מקצועיות שכמעט אינן נעשות היום.

בניגוד לנחיתות בשיעורי התעסוקה של העולים הלא מקצועיים, שיעור האקדמאים יוצאי אתיופיה, שמשתתפים בשוק העבודה, גבוה מזה של כלל האקדמאים היהודים - 77% לעומת 71%. עם זאת, רק 44% מהם מועסקים במשרות ההולמות את השכלתם - לעומת 61% מכלל האקדמאים. אדמסו אומר כי סיבה אחת לכך היא חשיבה סטריאוטיפית של מעסיקים לגבי העולים.

כדי לקדם תעסוקת אקדמאים, הממשלה תאשר היום החלטה לפיה בשנת 2007 יתקבלו לעבודה בשירות המדינה 15 עולים מאתיופיה, וש-10% מהתקציב המיועד להעסקת סטודנטים בשירות המדינה יוקצה להעסקת סטודנטים יוצאי אתיופיה. עוד קובעת ההחלטה, כי מבחני הכניסה לשירות המדינה יותאמו לבני העדה. בעשור האחרון קיבלה הממשלה חמש החלטות לשלב יוצאי אתיופיה בשירות המדינה. רק 1.1% מהמועסקים בשירות הם אתיופים. היעד הוא לעלות שיעורם ל-1.5%, כשיעורם באוכלוסייה.

איינאו פרדה סנבטו מוסר: הקייסים האתיופים ואלמנות קייסים, יגישו תביעה ייצוגית על ידי עו"ד אלכסנדר ספיינדר, נגד המדינה, להשוות את שכרם לשכר הרבנים ולהחזיר להם את השכר רטרואקטיווית. בשנתיים אחרונות פנו הקייסים למשרד ראש הממשלה, האחראי לשירותי הדת, בבקשה להשוות את שכרם, אך מעבר להבטחות לא נעשה דבר. גם ועדת העלייה והקליטה בכנסת קיימה ישיבות רבות בעניין.

תעסוקת אתיופים גברים הירידה שחלה בין השנים 1995-2005 בשיעור התעסוקה של גברים אתיופים בולטת במיוחד בקרב בני 45 ומעלה

נשים חלה עלייה בשיעור הנשים האתיופיות המועסקות בכוח העבודה בישראל - מ-23% בשנת 1995, ל-42% בשנת 2005

עבודה רבע מהאתיופים מועסקים בשנת 2005 בעבודות בלתי מקצועיות, לעומת 7% בלבד מקרב האוכלוסייה הכללית בישראל

אבטלה 18% מעולי אתיופיה (גברים ונשים) היו מובטלים בשנת 2005, לעומת 10% בלבד בקרב האוכלוסייה הכללית בישראל

שכונת רמת אליהו בראשל"צ, באפריל. הכשרות מקצועיות לעולי אתיופים כמעט אינן נעשות היום, אמרו באגודה למען יהודי אתיופיה