בשבוע שעבר, בראשונה בתולדות משק האנרגיה הישראלי, קבעו גופים פרטיים את מחירי הדלקים הסיטונאיים. בית הזיקוק בחיפה ייקר את תעריפיהם ב-1%-2%, וכעבור שלושה ימים גם בית הזיקוק באשדוד ייקר את מחירי הדלקים בשעריו בשיעור דומה.

החברה לישראל, בעלת השליטה בבז"ן (חיפה), ופז, בעלי בז"א (אשדוד), לא עברו על החוק. בינואר ויתרה המדינה על סמכויותיה בקביעת מחירי הדלקים בשער בתי הזיקוק והסירה את הפיקוח על מחיריהם. למעשה, בהעלאת המחירים הזו החלו החברות לנצל את "המתנה" שנלוותה להליך המוצלח לכאורה של הפרטת בתי הזיקוק. מדוע מוצלח לכאורה? מכיוון שאיש לא לקח בחשבון את תמונת שוק הדלקים כפי שהיא מצטיירת כיום.

פז, בבעלות צדיק בינו, שמנפקת את הדלק מבית הזיקוק באשדוד ל-260 התחנות שלה, מוכרת את היתרה לרשות הפלשתינית. פז הדירה למעשה את רגליה משאר השוק הישראלי - עוד כ-700 תחנות דלק. בכך נותר השוק נתון לחסדי בית הזיקוק בחיפה, בבעלות משפחת עופר (או לדלק המיובא והיקר). כך ההפרטה, שתכליתה ליצור תחרות ופיתוח מואץ של השוק, התבררה בתוך חודשים ספורים ככישלון מוחלט, שהפקיר את הציבור הישראלי בידיו של מונופול. אם לא די בכך, הרי שבידי אותו מונופול בפוטנציה ניתן כלי נשק הרה גורל בדמות הכוח לקביעת מחירי תוצריו.

קול הזעקה עדיין לא נשמע, מכיוון שהציבור שנפגע כרגע הוא רק חברות הדלק הקמעוניות. זאת מכיוון שהממשלה הותירה בידיה את הפיקוח על המחיר לצרכן, וחברות הדלק אינן מורשות "לגלגל" את הייקור על ציבור הנהגים. במצב הזה, חברות הדלק נאלצות לספוג את העלייה במחיר, ולכן ברורות ההשלכות העתידיות על מעמדן: מחד, קריסת החברות הקטנות והבינוניות (שבניכוי הבלו והמע"מ - מעריכות את הייקור בכ-9%). מאידך, כרסום אטי בחוסנן של החברות הגדולות יותר, ובייחוד סונול ודור-אלון, הנעדרות יכולת ייבוא ואחסון דלקים דוגמת זו שבידי חברת דלק (אשר ניצלה בעור שיניה מן העתיד הקודר, והבטיחה לעצמה נשק הרתעתי, המוכר בשם מסופי פי-גלילות).

ניסיון העבר מלמד כי זעקתם של גופים כלכליים מרכזיים מגיעה מהר יותר לאוזני הרגולטורים, מאשר אזהרות ציבור הלקוחות. ניתן לשער שחברות הדלק לא יקבלו בהכנעה את הגזירה שהניחה לפתחם הממשלה. יהיה זה עניין של זמן עד שזו תיאלץ לעמוד בפני לחצים להורדת הפיקוח "האנכרוניסטי" ו"חוסם התחרותיות" על מחירי הדלק לצרכן. קריסה של מקבלי ההחלטות, שיוכרעו תחת הלחצים ויסירו ידם מ"התערבותה הגסה של המדינה" בשוק הדלק, תגלגל את העלאת המחירים אל כיסו של כל נהג בישראל. כשתתפוגג עננת האופוריה מעל 10 מיליארד השקלים שהכניסה מכירת בתי הזיקוק לקופת המדינה - נתעורר לגלות כי אנחנו נהיה אלו שייאלצו לשלם את המחיר.