"אהוד היה מחובר בדם למדינה. הוא היה חבר טוב, אב טוב ולוחם נערץ", סיפר יריב, אחד מחבריו של רס"ר אהוד אפרתי שנהרג הבוקר ברצועת עזה. אפרתי, בן 34 ואב לשלושה, נולד בזכרון יעקב והיה בן לאחת המשפחות המייסדות של המושבה הוותיקה. הוא היה נינו של דוד סוקולוביץ', איש מחתרת ניל"י וקרוב משפחה של שרה ורבקה אהרונסון. עשרות מכרים, חברים ובני משפחה הגיעו לנחם את בני המשפחה בבית שבמושב בית יהושע שבשרון.

לאחר סיום שירותו הצבאי בסיירת הצנחנים, למד אפרתי אגרונומיה, וכשסיים את לימודיו חזר לעבוד במשק החקלאי המשפחתי. אפרתי ניהל ביחד עם אביו, אבישי, ואחיו, יואב, את המשק החקלאי של המשפחה הכולל אדמות לגידול פירות מסביב לזכרון יעקב.

לאחר שנישא למירי הקימו השניים את ביתם בזכרון יעקב. לפני כשלוש שנים עברה המשפחה לבית יהושע, אולם אפרתי המשיך לנסוע מדי יום לעבודה במושבה בה נולד וגדל.

"הוא מאוד אהב את הצבא ואת המדינה. נפל עלינו חושך גדול היום. אהוד היה כמו אח בשבילי. אנחנו צריכים להיות חזקים עכשיו, בשבילו ובשביל הילדים שהשאיר", סיפר גיסו של אפרתי, עמיר בלזדה.

"את אהוד איפיינו הרבה חוכמה ויושר. הוא היה נשמה טהורה. הוא תמיד יעזור לך, גם אם הוא צריך לצאת מהמיטה בשתיים בלילה והוא אפילו לא מכיר אותך. זה אהוד. הוא היה מלח הארץ. המשפחה שלו מתגוררת שבעה דורות בארץ", סיפר בן דודו של אפרתי, דני גיוין.

גיוין מספר כי היה קשה לאתר את הוריו של אהוד, שנסעו לטיול בתאילנד. בעזרת השגרירות הישראלית הם קיבלו את ההודעה הקשה, ולאחר שובם לארץ תתקיים הלוויתו של בנם.

אהוד אפרתי הותיר אחריו אשה, מירי, ושלושה ילדים: בני חמש, שלוש וחמישה חודשים.

אהוד אפרתי