נשיא ארה"ב, ג'ורג' וו. בוש, הטיל שלשום (רביעי) וטו על הצעת חוק שנועדה ללהגדיל מימון המחקר בתאי גזע עובריים ולבטל ההגבלות שהוטלו עליו. "הצעת החוק הזו תומכת בפגיעה בחיי אדם בשביל סיכוי למצוא פתרונות רפואיים עבור בני אדם אחרים. החוק חוצה גבול מוסרי שעל החברה שלנו לכבד", אמר הנשיא. זו הפעם הראשונה שבוש מטיל וטו על הצעת חוק, מאז נכנס לתפקידו לפני חמש שנים וחצי.

בוש הודיע על החלטתו במהלך אירוע בו נכחו 18 זוגות, להם נולדו ילדים שאומצו עוד כשהיו עוברים. "כל אחד מהילדים האלו התברך בהזדמנות לגדול במשפחה אוהבת", אמר בוש. לדבריו, "הבנים והבנות האלו אינם 'חלקים מיותרים'".

ביום שלישי אישר הסנאט, למורת רוחו של הנשיא, את הצעת החוק, ברוב של 63 מול 36. לתומכים בחוק היו חסרים ארבעה קולות, כדי לשלול מהנשיא את האפשרות להטיל עליו וטו. אלא שהבית הלבן לא הותיר מקום לספק אודות כוונותיו של הנשיא ג'ורג' בוש להטיל וטו על החוק כשיגיע לשולחנו. עם זאת, תומכי החוק סבורים שלחץ דעת הקהל יכפה על הממשל לממן את המחקר.

אחדים מחברי המפלגה הרפובליקנית פתחו במסע שתדלנות של הרגע האחרון כדי להציל את החוק מהווטו שהנשיא היה צפוי להטיל עליו, על אף שהוא חבר במפלגתם. בין הפועלים בעד החוק היו מושל קליפורניה, ארנולד שווארצנגר, וננסי רייגן, אלמנתו של הנשיא המנוח רונלד רייגן, שהתקשרה לכמה סנאטורים בניסיון לגייסם כדי להשיג מספר קולות שיספיק למנוע הטלת וטו.

לפני כחמש שנים נשא בוש נאום בנושא המחקר בתאי גזע עובריים. בוש החליט אז להעניק מימון פדרלי למחקרים, אך להגבילם ל- 60 שרשרות של תאי גזע שכבר הופקו, ולא להפיק חדשים. בוש הסביר כי המימון למחקרים אלו לא יפגע בחיים, מכיוון שהתאים כבר הופקו מהעוברים. "קיבלתי החלטה זו אחרי מחשבה רבה ואני מתפלל שזוהי אכן ההחלטה הנכונה", אמר בוש בנאומו.

החלטתו של בוש היתה פשרה בין תומכי המחקרים - ובראשם המכונים הרפואיים וארגוני החולים - לבין השמרנים-הנוצרים, שטענו כי ניסויים בתאי גזע עובריים הם בגדר הריגת עוברים חיים. מכוני המחקר, לעומת זאת, ניסו לשכנע את הנשיא כי רק מחקרים המבוססים על תאי גזע עובריים יוכלו להוביל לפריצת דרך מדעית בתחום ריפוי מחלות דוגמת סוכרת, אלצהיימר, שיתוק מוחין ועוד.

הנשיא בוש מחזיק בידיו ילד שאומץ עוד בהיותו עובר, אתמול בבית הלבן. "הבנים והבנות האלו אינם 'חלקים מיותרים'"