שרה פיילין, מושלת אלסקה, לא היתה בין הפייבוריטים ברשימת המועמדים לתפקיד סגן הנשיא והתיק האישי שלה נבדק בפחות קפדנות על ידי הצוות המייעץ למועמד הרפובליקאי. כעת, זה עולה ביוקר לג'ון מקיין עם פרסומה של פרשה חדשה המסעירה את אמריקה, לפיה בתה של פיילין, בת 17, נכנסה להריון לפני כחמישה חודשים.

על פניו, מועמדותה של פיילין נראתה מושלמת: מושלת צעירה ואנרגטית, הזוכה לתמיכה נלהבת של הפלג השמרני של המפלגה בגלל התנגדותה החריפה להפלות, אם מסורה לחמישה, נשואה באושר, התגלמות אידאל המשפחה האמריקאית. פיילין היא בת של מורה ומזכירת בית ספר, שפילסה את דרכה להצלחה לבד ולא היססה לתקוף את בכירי המפלגה ולקדם רפורמות.

ההחלטה על מינוי פיילין לתפקיד הסגנות המיועד לא עברה פה אחד, והיתה מלאת התלבטויות. שני הסיכונים הגדולים שאותם צפו יועצי מקיין היו, פליטת פה אפשרית של פיילין נטולת הנסיון בזירה הארצית, והשני - חשיפת פרט מביך מעברה.

הסקנדל לא איחר לבוא והשמועות שבריסטול, בתה בת ה-17 של פיילין, בהריון, גרמו לפיילין ובעלה טוד להפיץ הודעה לתקשורת, המאשר כי בתה הצעירה, שאינה נשואה, בחודש החמישי להריון. מדובר בעובדה, שעלולה לפגוע בתדמית משפחתה של פיילין בעיני הנוצרים האדוקים בטענה ש"אם היא לא ידעה לשמור על הבת, איך תדע לשמור על המדינה".

משפחת פיילין: אנחנו גאים להפוך לסבא וסבתא

בהודעה שפירסמה המשפחה נכתב, כי "התברכנו בחמישה ילדים נפלאים שאנו אוהבים עם כל הלב, שהם הכל בשבילנו. בתנו היפה בריסטול באה אלינו עם חדשות שאנחנו כהורים ידענו שיאלצו אותה להתבגר מהר ממה שתכננו אי פעם. אנחנו גאים בהחלטתה של בריסטול ללדת את התינוק, וגאים אף יותר להפוך לסבא וסבתא. בפני בריסטול עומדת האחריות של החיים הבוגרים. היא יודעת שהיא נהנית מתמיכתנו ואהבתנו ללא תנאי. בריסטול והבחור הצעיר שהיא תתחתן אתו יגלו מהר מאוד את הקשיים בלגדל ילד, ובגלל זה תהיה להם האהבה והסיוע של כל המשפחה. אנו מבקשים מהתקשורת לכבד את הפרטיות של בתנו".

למרות המבוכה שנרשמה בקרב הפעילים הרפובליקאים שהגיעו לפתיחת הוועידה הרפובליקאית במיניאפוליס, הם גוננו בנחישות על פרטיותה של המושלת פיילין. "אני לא חושבת שעניין כל כך אישי צריך להשפיע על הצבעתם של האנשים", אמרה ל"הארץ" אנה מאריה-גרסיה, צירה מטקסס, "להיפך, החלטתה האמיצה של הצעירה לשמור על התינוק אולי עוד תחזק את תמיכתם של המתנגדים להפלות".

בסקר שנעשה ביום שישי על ידי רשת סי-אן-אן לאחר שמקיין הציג את שותפתו למירוץ, ארבעה מתוך עשרה אמריקאים העידו שאינם מכירים כלל את המועמדת הרפובליקאית. הסקר חשף גם, כי תקוותו של מקיין, שפיילין תביא לו את קולות הנשים, לא מתגשמת בינתיים. דווקא הגברים גילו יותר עניין בפיילין (41% מהגברים רואים אותה באור חיובי, לעומת 36% מהנשים). עם זאת, המועמדים המרכזיים לא מצליחים להפרד זה מזה בסקרים: אפילו אחרי נעילת הוועידה הדמוקרטית בדנוור, רק נקודה אחת מפרידה בין אובמה למקיין (49% לעומת 48%).

פיילין ומקיין. יועציו חששו מפרט מביך