הרפובליקה הערבית הסורית גובלת בישראל מצפון מזרח. סוריה וישראל נלחמו ביניהן במלחמת העצמאות, מלחמת ששת הימים, מלחמת יום כיפור ומלחמת לבנון הראשונה (מבצע שלום הגליל). במלחמת ששת הימים ב-1967 כבשה ישראל מידי סוריה את רמת הגולן. ב-1970 תפס את השלטון במדינה חאפז אל-אסד, קצין צבא עלאווי, שהפך את המדינה לדיקטטורה תחת שלטון מפלגת הבעת'. בשנת 2000 מת אסד, ולנשיא סוריה מונה בנו, בשאר אל-אסד. כוחות סוריים שלטו בחלקים נרחבים מלבנון בין 1976 ל-2005. כיום מסייעת סוריה לציר איראן-חיזבאללה, והיה לה תפקיד חשוב במלחמת לבנון השנייה. כמו כן, סוריה היא ביתם של ארגוני טרור פלסטיניים, ובהם, עד לאחרונה, חמאס. ב-2007 תקפה ישראל כור אטומי לייצור פלוטוניום שנבנה בצפון סוריה, כחלק מתוכנית גרעין חשאית. ב-2011 פרצו מהומות בסוריה, נגד שלטונו של בשאר. בניסיון לעצור את ההתקוממות, שעדיין נמשכת, הרג הצבא הסורי אלפי מפגינים ומורדים מצבא סוריה החופשית. הליגה הערבית השעתה את חברותה של סוריה, בשל ההרג ההמוני.
