המילה "סייבר" (Cyber) מצטרפת למושג אחר, ומציינת שהוא מתרחש בתוך רשת האינטרנט או קשור אליה: סייבר-טרור מתייחס לפעולות טרור ברשת. סייבר-סקס מתאר קיום יחסי מין דרך האינטרנט. סייבר-פסיכולוגיה הוא טיפול פסיכולוגי באמצעות הרשת. תרבות-סייבר (cyberculture) מתייחס לתופעות הנובעות מהטכנולוגיה של הרשת. סייבר-קפה - בית קפה שאפשר להתחבר בו לאינטרנט.
מקור המושג במילה היוונית קיברנטיקה. במאה שעברה נוסד תחום מדעי רחב בשם זה, העוסק בתיאוריה של מערכות המבוססות על מידע. רשת האינטרנט היא מערכת קיברנטית, ויחד איתה, זכה המושג סייבר לשימוש המוני.
אבטחת מידע היא אחד התחומים המרכזיים המעסיקים את המרחב הקיברנטי. האקרים (פצחנים, בעברית) פוגעים בזדון במאגרי מידע חסויים של אנשים פרטיים, חברות מסחריות וגופים ממשלתיים. הם משתמשים בתוכנה הקרויה רוגלה (spyware) העוקבת אחר המחשב המותקף, או נוזקה (malware) שמיועדת לפגוע בו. בין פעולותיהם: גניבת סיסמאות; הפצת וירוסים; ציתות; ריגול עסקי; השגת מידע כלכלי; איסוף פרטים אישיים על ידי התחזות; הפלת אתרים; השתלטות על דף הבית של האתר; החדרת סוס טרויאני ועוד.
כאשר המניע לפעולות אלה הוא פגיעה באזרחי מדינה יריבה או בתשתיות שלה, הן מוגדרות בתור סייבר-טרור או לוחמת-סייבר. האיראנים זיהו שלמחשבים המנהלים את הצנטריפוגות בפרויקט הגרעין, הוחדר וירוס תולעת בשם סטוקסנט (stuxnet), ששיבש את פעילותן. האקר סעודי בשם עומאר, חשף פרטים אישיים ופרטי כרטיסי אשראי של עשרות אלפי ישראלים. רשת האקרים בשם פלסטין אנונימוס הפילה אתרים שונים, ובהם של עיתון הארץ, חברת האוטובוסים דן, הבורסה לניירות ערך, אתר ההזמנות של אל על ועוד. ממשלת נתניהו הכריזה על הקמת מטה לאומי ללוחמת סייבר.
