נתן אשל היה ראש הסגל במשרד ראש הממשלה של בנימין נתניהו. הוא נחשב לאיש אמונו של נתניהו מזה כעשור, והוא נהנה גם מאמונה המלא של אשת ראש הממשלה, שרה נתניהו. בעבר התפרסם כי אשל עידכן אותה באופן שוטף בכל המתרחש בלשכה. אשל היה פעיל בכיר במפד"ל, מנכ"ל עיתון "הצופה" המזוהה עם המפלגה וסמנכ"ל העיתון "ישראל היום", הנחשב אוהד לנתניהו. לאחר כניסת נתניהו לתפקיד ראש הממשלה ב-2009, מונה אשל לראש לשכתו.
בינואר 2012 התפוצצה פרשת נתן אשל: מזכיר הממשלה צבי האוזר, ראש מערך ההסברה הלאומי יועז הנדל והמזכיר הצבאי יוחנן לוקר, העבירו ליועץ המשפטי לממשלה יהודה ויינשטיין, את טענותיה של עובדת הלשכה ר', שאשל הטריד אותה. לפי הפרסומים, ר' טענה כי אשל עיין בתיבת הדואר האלקטרוני ובהודעות טקסט שלה, עקב אחריה, וצילם אותה צילומים בעלי אופי מיני. אשל הכחיש זאת ו-ר' סירבה להגיש תלונה או להעיד, אך לבסוף נחתם הסכם טיעון לפיו אשל הודה בהתנהגות לא הולמת, התפטר מתפקידו והתחייב שלא לעבוד יותר בשירות הציבורי.
