
הליגה השנייה בחשיבותה בכדורגל הישראלי, אחרי ליגת העל. בליגה הלאומית משחקות 16 קבוצות.
בין 1976 ל-1999 נקראה הליגה השנייה בשם הליגה הארצית, בעוד שהליגה הבכירה נקראה "הליגה הלאומית". בשנת 1999 קיבלה הליגה השנייה את שמה הנוכחי, שמה של הליגה הבכירה שונה ל"ליגת העל", והשם "הליגה הארצית" ניתן לליגה השלישית, שהפכה מליגה המחולקת לשני מחוזות לליגה ארצית.
עד עונת 2007/8, בסיום כל עונה עלו שתי הקבוצות המדורגות במקומות הראשונים בטבלה לליגת העל, ושתי הקבוצות האחרונות בליגת העל ירדו לליגה הלאומית. כמו כן, שתי הקבוצות המדורגות בתחתית הליגה הלאומית ירדו לליגה השלישית, הליגה הארצית, ושתי הראשונות בליגה הארצית עלו לליגה הלאומית.
בעקבות המעבר לשתי ליגות מקצועיות בעלות 16 קבוצות, במקום שלוש ליגות בעלות 12 קבוצות, הייתה עונת 2008/9 ייחודית מבחינת כמות העולות והיורדות. מהליגה הלאומית עלו 5 קבוצות לליגת העל ומליגת העל ירדה קבוצה אחת לליגה הלאומית. כמו כן, מהליגה הלאומית ירדה קבוצה אחת לליגה הארצית, ומזו עלו 7 קבוצות לליגה הלאומית. בשנים שלאחר מכן, הונהגה בליגה שיטת הקיזוז.
הכתומים מעיר היין לא הצליחו לנצח בצפון ולצמצם את הפער מהפסגה - וכעת רחוקים 3 נקודות מהמוליכה, מכבי פתח תקוה. הפועל פתח תקוה גברה על הפועל רמת גן 0:1, הפועל עכו הפסידה, ביום דל שערים בו הובקעו רק שישה כאלו בחמישה משחקים
מחזור תשיעי: החבורה של ניר ברקוביץ' ממשיכה בכושרה הנפלא, ואחרי 1:3 על אחי נצרת עלתה למקום השני, מרחק 4 נקודות בלבד מהמוליכה מכבי פתח תקוה. מהראן ראדי כבש ב-0:2 של בני סכנין על הפועל רמת גן, 2:2 בין נוף הגליל להפועל פתח תקוה
ניצחון היסטורי עבור העולה החדשה שרושמת את הניצחון הראשון שלה אי פעם בליגה הלאומית. מכבי פתח תקוה עלתה למקום השני ונותרה בלתי מנוצחת אחרי 0:1 על הפועל רמת גן. 1:2 לבני סכנין על כפר קאסם
מיקו ממן כבש בנגיחה (85) אחרי בישול גדול של אנס דאבור והעניק לראשון לציון את המקום הראשון אחרי ארבעה מחזורים. 0:2 לרמת השרון על הפועל עפולה. קטמון ממשיכה לאכזב - ה]סידה 1:0 לבית"ר תל אביב/בת ים
עירד צפריר ביקש מרובי רגב לסגור ת'פינה וקיבל שיחת ועידה עם סתיו שחם על חברה חדשה שמייעצת לקבוצות שונות בליגה הלאומית. "אנחנו נותנים שירות", הם מתעקשים, "אין ניגוד עניינים"
ליאל עבדה איזן את התוצאה בדקה ה-90 עבור פתח תקוה לאחר שער נהדר של עטאא ג'אבר. הפועל עכו ניצחה 0:1 את הפועל נוף הגליל, 0:0 בין הפועל אום אל פאחם לבית"ר תל אביב/בת ים
העולה החדשה, שנחשבת לאחת המועמדות הבולטות לעלייה, ספגה הפסד כואב בביתה משער של זיסו (2) וצמד של אגאדה (17, 75). הפועל פתח תקוה ניצחה 0:1 את רמת השרון עם שער בדקה ה-94
אמנם הנהלת הקבוצה טוענת שההחלטה על סיום דרכו של בנין במועדון היתה משותפת, אך לחץ האוהדים וחשש מהתפרעויות הוביל לסיום מהיר של הקדנציה השנייה של בנין בנצרת
עופר טלספפה, שהעפיל בעונה הקודמת עם סקציה נס ציונה לליגת העל, פתח את העונה החדשה עם ניצחון. מוחמד כליבאת (69) ומיקו ממן (90) קבעו את תוצאת המשחק. 1:1 בין הפועל עפולה להפועל פתח תקוה
בית"ר תל אביב/רמלה תארח בנס ציונה, שתארח בפתח תקוה, יחד עם הפועל תל אביב שמחכה לסיום השיפוצים בבלומפילד, אז תחזור רעננה לנתניה. הבלגן העצום באיצטדיונים בארץ עורר מצב אבסורדי שבו בפתח תקוה יעבדו מסביב לשעון כדי להכשיר חדרי הלבשה ומגרשים שמושארים במצב מביש
מנהלת הליגות משנה את שיטת התמריצים לקבוצות ליגת העל והליגה הלאומית. במקום מענקים שמתבססים על מיקום בסיום העונה - כל ניצחון במשחקי הפלייאוף יהיה שווה הרבה כסף
לאחר שמכרה את עלי מוחמד לבית"ר ירושלים, מכבי נתניה התחזקה בשני שחקנים צעירים מעירוני רמת השרון: הבלם יובל שדה (19) שנמנה על סגל נבחרת הנוער, והחלוץ רון אשכנזי (21)
למרות שהתחילו את המחזור במקום ה-11, הדרדרו העכואים למקום ה-14 המוביל למבחני ההישרדות בליגה אחרי שסיימו ב-2:2 בחוץ מול בני לוד. רמת השרון (0:1 על נצרת) ניצלה זאת ועברה אותם בטבלה בזכות מספר רב יותר של שערי זכות (לשתי הקבוצות הפרש שערים זהה). הפועל ראשל"צ והפועל פ"ת ניצלו
מאמן קבוצת האוהדים הירושלמית, שהצטרף אליה לפני שלושה חודשים, כשל במשימה להעלות אותה לליגת העל עוד לפני שמשחקי הבית העליון הסתיימו, ובמועדון החליטו שלא להאריך את חוזהו בעונה נוספת
הכתומים ניצחו 0:2 את הפועל עפולה וצריכים נקודה אחת במחזור הסיום נגד הפועל רמת גן כדי לעלות, כפר סבא תלויה בעצמה אחרי ניצחון 0:1 על בית"ר ת"א/רמלה. נצרת עילית ירדה למקום השלישי אחרי 2:2 מול אשקלון, קטמון ניצחה 0:1 את הפועל ר"ג אבל כבר לא תעלה
גל לוי (צמד) ושגיא דרור הקנו להפועל פתח תקוה ניצחון 2:3 ואת המקום התשיעי בליגה הלאומית. הפועל עכו גברה על הפועל מרמורק 1:2, ראשון לציון עדיין מתחת לקו האדום
ערב דרמטי בליגה הלאומית: ריינשטיין (21), קוקו (43) ופדידה (68) חגגו על הירושלמים. נצרת עלית עדיין בפסגה אחרי 1:1 מול נס ציונה. ניצחונות גם לעפולה ולאשקלון שנמצאות בתמונת העלייה
שמח בתחתית: הקבוצה של ניר ברקוביץ' מסתבכת, מרמורק ניצחה את איכסל 0:2 ועלתה למקום העשירי. אחי נצרת גברה על עכו. עפולה נוצחה באשקלון ופספסה הזדמנות לעלות למקום השני
8,000 אוהדים מסורים צפויים למלא בשישי את איצטדיון "השלום" ולחגוג יחד עם הפועל אום אל פאחם את העלייה ההיסטורית לליגה הלאומית. הקלישאה של דו קיום בין ערבים ליהודים הפכה לדבר שבשגרה באום אל פאחם וכעת המטרה הבאה היא צמרת הליגה הלאומית
עלי חטיב הוביל קאמבק גדול של אחי נצרת, ואופיר חיים עדיין ללא נקודה מאז מונה למאמן הפועל כפר סבא ■ הפועל עכו ועירוני נס ציונה נפרדו בתיקו 2:2