ליונל מסי (ליאו מסי), נחשב לשחקן הטוב ביותר בעולם כיום, ואולי אי פעם. השחקן נמוך הקומה (1.69 מטר) הוא הכוכב הבלתי מעורער של ברצלונה וקפטן נבחרת ארגנטינה. מסי מציג עליונות בכל המרכיבים ההתקפיים של הכדורגל: שליטה מדהימה בכדור, בשינויי כיוון ומהירות; יכולת מסירה מעולה; וחוש הבקעה יוצא דופן.

מסי נולד ב-1987 ברחוב מדינת ישראל ברוסאריו, ארגנטינה. הוא כונה "פרעוש" בשל גובהו, והגיב על כך ב-100 שערים בעונה בליגת הילדים. הוא עבר טיפולי גדילה אצל הרופא היהודי דייגו שוורצשטיין. כשהיה בן 11 הגיע ביוזמת משפחתו למבחנים בברצלונה, לאחר שהמועדונים בארגנטינה לא הסכימו לממן את טיפולי הגדילה. אלכס רשאק, המנהל הספורטיבי של ברצלונה, החתים אותו מיד, על מפית נייר. המעבר לספרד בגיל צעיר הפך את מסי לאלמוני במולדתו, והוא מעולם לא שיחק בנבחרות הצעירות של ארגנטינה.

בין סוף 2004 לסוף 2005 עלה מסי בן ה-16 מקבוצת נערים ב' ועד לקבוצה הבוגרת של ברצלונה. בגיל 17 הפך לשחקן הצעיר ביותר ששיחק עד אז במדי המועדון בליגה. כחצי שנה אחר כך הפך למבקיע הצעיר ביותר במדי ברצלונה.

הישגיו עד סוף עונת 2012 (בן 24 בלבד): חמש אליפויות במדי ברצלונה; שלוש זכיות בליגת האלופות; מלך שערי ברצלונה במשחקים תחרותיים; מלך שערי ברצלונה בליגת האלופות; מלך השערים בספרד בעונת 2010; שיאן ההבקעות של ברצלונה בליגה בעונה אחת; שיאן ההבקעות של ברצלונה בעונה בכל המפעלים; זכה פעמיים בכדור הזהב של פיפ"א, פרס שאיחד שני פרסים קודמים (כדור הזהב וכדורגלן השנה של פיפ"א) בהם זכה פעם אחת בכל אחד; מחזיק במדליית זהב מאולימפיאדת 2008 בבייג'ין.

מסי עדיין לא הוביל את נבחרת ארגנטינה הבוגרת לתואר בינלאומי. בשנת 2010 דורג במקום הראשון בסך הכנסותיו מבין כל הכדורגלנים.