
ליונל מסי (ליאו מסי), נחשב לשחקן הטוב ביותר בעולם כיום, ואולי אי פעם. השחקן נמוך הקומה (1.69 מטר) הוא הכוכב הבלתי מעורער של ברצלונה וקפטן נבחרת ארגנטינה. מסי מציג עליונות בכל המרכיבים ההתקפיים של הכדורגל: שליטה מדהימה בכדור, בשינויי כיוון ומהירות; יכולת מסירה מעולה; וחוש הבקעה יוצא דופן.
מסי נולד ב-1987 ברחוב מדינת ישראל ברוסאריו, ארגנטינה. הוא כונה "פרעוש" בשל גובהו, והגיב על כך ב-100 שערים בעונה בליגת הילדים. הוא עבר טיפולי גדילה אצל הרופא היהודי דייגו שוורצשטיין. כשהיה בן 11 הגיע ביוזמת משפחתו למבחנים בברצלונה, לאחר שהמועדונים בארגנטינה לא הסכימו לממן את טיפולי הגדילה. אלכס רשאק, המנהל הספורטיבי של ברצלונה, החתים אותו מיד, על מפית נייר. המעבר לספרד בגיל צעיר הפך את מסי לאלמוני במולדתו, והוא מעולם לא שיחק בנבחרות הצעירות של ארגנטינה.
בין סוף 2004 לסוף 2005 עלה מסי בן ה-16 מקבוצת נערים ב' ועד לקבוצה הבוגרת של ברצלונה. בגיל 17 הפך לשחקן הצעיר ביותר ששיחק עד אז במדי המועדון בליגה. כחצי שנה אחר כך הפך למבקיע הצעיר ביותר במדי ברצלונה.
הישגיו עד סוף עונת 2012 (בן 24 בלבד): חמש אליפויות במדי ברצלונה; שלוש זכיות בליגת האלופות; מלך שערי ברצלונה במשחקים תחרותיים; מלך שערי ברצלונה בליגת האלופות; מלך השערים בספרד בעונת 2010; שיאן ההבקעות של ברצלונה בליגה בעונה אחת; שיאן ההבקעות של ברצלונה בעונה בכל המפעלים; זכה פעמיים בכדור הזהב של פיפ"א, פרס שאיחד שני פרסים קודמים (כדור הזהב וכדורגלן השנה של פיפ"א) בהם זכה פעם אחת בכל אחד; מחזיק במדליית זהב מאולימפיאדת 2008 בבייג'ין.
מסי עדיין לא הוביל את נבחרת ארגנטינה הבוגרת לתואר בינלאומי. בשנת 2010 דורג במקום הראשון בסך הכנסותיו מבין כל הכדורגלנים.
בעוד עיתוני אירופה חוגגים את זכייתו השישית של מסי בתואר "כדורגלן השני", הסוכן ז'ורז' מנדש וחברו של רונאלדו ביובנטוס, ג'ורג'יו קייליני, הביעו מחאה על מעמדו של הפורטוגלי בכדורגל העולמי
הארגנטינאי הוא השחקן הראשון שזוכה בפעם השישית בתואר של מגזין "פראנס פוטבול", והקדים את ואן דייק. מייגן ראפינו זכתה אצל הנשים, מתייס דה ליכט בתואר השחקן הצעיר של השנה
"זה היה משחק שווה כוחות, אבל אז מסי עשה זאת שוב", אמר בסיום סאול, קשרה של אתלטיקו מדריד. "היה משחק קשה מאוד ואני שמח שניצחנו. כשיש לך את מסי זה תמיד יתרון", אמר מאמן ברצלונה ארנסטו ואלוורדה
למרות שהמועמד המוביל בסוכנויות ההימורים הוא דווקא וירג'יל ואן דייק מליברפול, כלי תקשורת בברצלונה מדווחים כי הכוכב הארגנטינאי יזכה בכדור הזהב בפעם השישית בקריירה
ב"פראנס פוטבול" חשפו פרטים משיחת ווטסאפ בין השניים, שרומזים לכאורה על אפשרות של עזיבת ברצלונה בעתיד
הוולשי עלה מהספסל בדקה ה-66 וספג בוז בברנבאו. סוסיאדד הפתיעה בפתיחה אך שערים של בנזמה, ואלוורדה ומודריץ' הפכו לניצחון. אתלטיקו מדריד סיימה בתיקו מאכזב מול גרנאדה, ברצלונה הפכה פיגור לניצחון מול לגאנס
משחק הידידות בבלומפילד הסתיים לאחר אירועים רבים וארבעה שערים, כשאת האחרון כובש ליאו מסי בפנדל בדקה ה-91. קבאני התייחס לעימות עמו ואמר: "זה חלק מהכדורגל"
אל משחק הידידות בין ארגנטינה לאורוגוואי התקבצו 29 אלף איש ששילמו ביוקר, עמדו בתור ארוך וקיבלו הופעה שהתקשתה לעמוד בציפיות. בסיוע ניצוצות לטיניים ופנדל מוצלח של ליאו מסי, הם לפחות יצאו עם כמה רגעים שיזכרו
29,000 הצופים שמילאו את בלומפילד ידעו שהם מגיעים למשחק ידידות אך כשארגנטינה ואורוגוואי נפגשות, זה תמיד מלא תשוקה וקצב. שער שוויון של ליאו מסי בתוספת הזמן סיים ערב נהדר של כדורגל דרום אמריקאי בתל אביב
הוא אולי הכוכב הגדול בעולם, אבל הוא כמעט שלא יוצא לבלות. יש לו אמנם יאכטה ומטוס פרטי, אבל הוא מעדיף להישאר בעיקר בבית. בין תצוגה לתצוגה על המגרש, ליאו מסי מקדיש את זמנו למשפחה המצומצמת, שגם תהיה זו שתכריע את עתידו, ולחברו הטוב לואיס סוארס, אותו יפגוש הערב (21:15) אצלנו בבלומפילד
אחד מגדולי הכדורגלנים בהיסטוריה וחברי נבחרתו נחתו בישראל, הגיעו למלון בתל אביב, וישחקו מחר כמתוכנן מול לואיס סוארס ואורוגוואי. "אני לא אציין הרכב, אבל מסי ואגוארו ישחקו", אמר מאמן ארגנטינה במסיבת עיתונאים
אורוגוואי תמריא הערב מבודפשט לכיוון ישראל וצפויה לנחות כאן הלילה. על אף שהמצב הבטחוני העמיד את קיום משחק הידידות בספק, הוא יתקיים כמתוכנן בבלומפילד בשני הקרוב
שלושה ימים לפני משחק הידידות נגד אורוגוואי בבלומפילד, כבש הפנומן הארגנטינאי את שער הניצחון של האלביסלסטה במשחק ראווה בערב הסעודית, בריבאונד לאחר שהחמיץ פנדל. גם אורוגוואי שיחקה הערב, בבודפשט, וניצחה את הונגריה 1:2
לפי התקשורת בארגנטינה, בהתאחדות הארגנטינית מעוניינים לקבל החלטה סופית בהקדם ואם לא יחול שיפור דרמטי במצב הביטחוני, הסיכויים לביטול משחק הידידות גבוהים מאוד. יו"ר ההתאחדות באורוגוואי ממתין להחלטת יריבתו למשחק על מנת לקבל החלטה סופית
הפרעוש כבש בשתי בעיטות חופשיות מרהיבות והוביל את הקטלאנים לניצחון גדול. שלושה ימים אחרי ה-0:6 מול גלאטסראי בליגת האלופות, הבלאנקוס פירקו גם בליגה, בנזמה כבש פעמיים. הפסד שלישי ברציפות לגרנאדה, 2:0 אצל ולנסיה
אלופת ספרד לא התאוששה מההפסד המפתיע בליגה, ונתקלה בתצוגה אדירה של השוער הצ'כי אונדריי קולאר. ר.ב לייפציג גברה בחוץ על זניט סט. פטרבורג 0:2
עשרות אלפי גולשים ניסו לרכוש כרטיס למשחק הידידות בין ארגנטינה לאורוגוואי, אך הביקוש עלה על ההיצע וכלל הכרטיסים נמכרו. איצטדיון בלומפילד, בו ייערך המשחק, מכיל כ-29 אלף מקומות
לאור התנגדות ההתאחדות לכדורגל הישראלית, באורוגוואי הודיעו על הקדמת המשחק מול ארגנטינה בבלומפילד ביום, כך שלא יהיה חופף למשחקה של נבחרת ישראל בצפון מקדוניה
לאחר פרסומים רבים, ההתאחדות לכדורגל בארגנטינה הודיעה על קיום המשחק מול אורוגוואי. ליאו מסי יהיה בסגל האלביסלסטה, לואיס סוארס ואדינסון קבאני יובילו את אורוגוואי
משחק הידידות הצפוי ב-19 בנובמבר הוא עובדת מוגמרת על פי כלי התקשורת בשתי המדינות, אך בפראגוואי עומדים על כך שליאו מסי וחבריו ישחקו מולם בבנגלדש