עיריית ירושלים מתכוונת להפקיע מגרש בשכונת שייח ג'ראח לטובת הקמת חניון ציבורי. תושבי השכונה הפלסטינים וארגוני השמאל התומכים בהם טוענים כי לנוכח העובדה שאין כל מצוקת חניה באזור, מדובר במהלך שנועד לסייע למתנחלים הגרים בשכונה.

יוזם המהלך הוא חבר מועצת עיריית ירושלים, עו"ד יאיר גבאי. לדבריו, החניון נדרש לבאי קבר שמעון הצדיק הסמוך. "יש ימים שבאים לקבר אלפי מבקרים והבעיות הביטחוניות והבטיחותיות במקום מקשות על המבקרים", אמר גבאי. "הקבר הזה נמצא שם הרבה לפני שהערבים הגיעו ואין על כך מחלוקת בין הארכיאולוגים". לדברי גבאי, החניון ישמש את כל באי השכונה. "נבנה חניון וישתמשו בו כולם, אף אחד לא יבקש ממישהו להזדהות בכניסה".

מבחינת עיריית ירושלים, המהלך לא כרוך בתשלום פיצויים לבעלי הקרקע, שכן על פי הסכם שנחתם בין העירייה לבין חברה פלסטינית שיזמה הקמת מלון במקום, על החברה לממן את תשלום הפיצויים בתמורה לזכויות הבנייה שניתנו לה באזור. להערכת גבאי, החניון יוקם בתוך חודשיים.

מנגד, בצדה השמאלי של המפה הפוליטית העירונית תוקפים בחריפות את המהלך. "לטעון שיש בעיית חניה בשייח ג'ראח זה מגוחך ועלבון לאינטליגנציה", אומר חבר מועצת העיר מטעם מרצ, מאיר מרגלית. "אין בעיה של חניה באזור ואין מנוס מכך שמטרת הפעולה היא פוליטית. מספיק שהשטח עובר לרשות יהודים, יהיה שלט ובודקה של העירייה וזה יצור את הרושם מבחינה ויזואלית ומבחינת התחושה של רצף יהודי באזור".

"מתי בפעם האחרונה בנתה עיריית ירושלים מגרש חניה עבור התושבים הערבים?", שואל אסף שרון מוועד הפעולה נגד השתלטות המתנחלים על שייח ג'ראח. "בכל מזרח העיר לא נותנים אישורי בנייה ואז אומרים שהמגרש ריק ולכן אפשר להפקיע אותו לצורכי ציבור, שהוא - כמה קל לשכוח - ציבור המתנחלים. ניר ברקת הוא פירומן מסוכן שהפך את העירייה ואת משטרת ירושלים לזרוע המבצעת של המתנחלים, כנופיה אלימה ומסוכנת שתוקפת מידי יום את התושבים הערבים, מלהיטה את הרוחות ומלבה את היצרים. כמי שמגדל ילדים בעיר הזאת אני חרד מניר ברקת ועושי דברו. אלה אנשים מסוכנים שמבקשים להפוך את ירושלים לחברון".

מעיריית ירושלים נמסר: "על פי התוכניות, המגרש מיועד לשטח ציבורי והעירייה פועלת במקום כפי שהיא פועלת במגרשים ציבוריים ברחבי העיר למטרות שונות. רק לאחרונה בנתה העירייה חניון בשכונת סילוואן, על פי בקשת תושבים. החניון מיועד לרווחת תושבי השכונה לאור מצוקת החניה באזור, ואין כל שיקול פוליטי בנושא".

המגרש בשייח ג'ראח שבו צפוי לקום החניון