למעלה מ-2,000 בני אדם השתתפו היום (חמישי) בצהריים במעמד יוצא דופן שהתקיים בכיכר השבת בירושלים: "הלוויית העצמות ובקשת מחילה". איש אמנם לא יודע בוודאות מי היו בעליהן של העצמות, אך הן הפכו בימים האחרונים לסמל למסירות נפש ולמאבק שניהלו אנשי העדה החרדית לחילוצן מאתר בנייה ביישוב ציפורי, בעמק יזרעאל.

בתחילת השבוע הגיעו עשרות חרדים לאתר בנייה בציפורי, שבשטחו יש מערת קבורה, וניסו למנוע חפירות שביצעה במקום רשות העתיקות. מדובר בשטח בבעלות פרטית, שלדברי הארכיאולוגים מרשות העתיקות נמצא באזור שבו היה בית הקברות של היישוב מימי המשנה, מהמאה השנייה והשלישית.

צילומים: אלכס ליבק

לטענת החרדים, שאותה מכחישים במשטרה, שלושה מאנשיהם נעצרו בעימותים בציפורי, וגם בירושלים התעמתו צעירים עם שוטרים והבעירו עגלות אשפה. העימותים פסקו, כנראה לאחר שהממצאים ממערת הקבורה הועברו מרשות העתיקות לידי משרד הדתות, וזה העביר אותם, לשם קבורה, לידי "אתרא קדישא", הגוף של העדה החרדית הנאבק נגד חפירות ונגד בנייה בקרבת קברים עתיקים.

המסע, שיצא מכיכר השבת, אורגן באופן רשמי על ידי ראשי הפלג הקנאי "העדה החרדית" והוכרז כ"הלוויה גדולה לעצמות קדושי ציפורי". זו היתה הלוויה-הפגנה ענקית, שנאמו בה כל ראשי הפלג האנטי ציוני, וכן הרב דוד שמידל, הממונה על אתרא קדישא, אשר ניהל את המאבק בציפורי. האלפים קראו פרקי תהילים וערכו טקס "בקשת מחילה" מהעצמות, שהובאו לטקס בתוך שק ובשלב מסוים כוסו בטלית. מנהיג העדה החרדית, הרב יצחק טוביה וייס, אמר קדיש לזכר הנפטרים, ואילו מספר שתיים בהנהגה, הרב משה שטרנבוך, אמר למשתתפים בדברים שנשא ביידיש, כי הוא "מטיל קללה על כל מי שיתעסק בקברים".

החרדים משוכנעים: העצמות השתייכו ליהודים

ציפורי שבגליל היתה מיושבת בידי יהודים בתקופת המשנה, ובעדה החרדית משוכנעים כי העצמות היו של יהודים. במודעות לקראת ההלוויה נכתב, כי מדובר ב"עצמות קדושות אשר היו טמונות אלפי שנה במנוחתם הנכונה בקברם". ברשות העתיקות לא דוחים את הטענה. כאמור, עוד לפני ההפגנות, לפני כחודשיים, פתחה רשות העתיקות בחפירת הצלה לפני בנייה במקום, וגילתה מערת קבורה יהודית האופיינית לאזור.

רשות העתיקות עצרה את החפירה והודיעה למשרד הדתות ולמשטרה שבכוונתה לחפור את הקבר לצורך תיעוד הממצאים. ביום ראשון התבצעה החפירה הארכיאולוגית תוך עימותים בין שוטרי מרחב העמקים לעשרות המפגינים שנבלמו בשער היישוב. בחפירות נמצאו עצמות אדם ובעלי חיים, וגם מספר קטן של כלי חרס, בהם סיר בישול ונרות שמן. ברשות העתיקות ציינו כי הממצאים מעידים על הרס ושוד קדומים שנעשו במקום.