יום לפני המועד האחרון שניתן לממשלה להגיע להחלטה סביב סוגיית גירוש ילדי העובדים הזרים, מדגיש הערב (שבת) שר הפנים, אלי ישי, כי עמדתו בנושא לא השתנתה. עם זאת, גורם בכיר בממשלה שהשתתף בדיונים בנושא, אמר כי ההחלטה המסתמנת, שצפויה להתקבל מחר או במחצית הראשונה של השבוע, תהיה ככל הנראה להשאיר את הילדים בישראל עד תום שנת הלימודים.

"האם מישהו אחד מאזרחי מדינת ישראל יהיה מוכן שייכנסו זרים בקצב הזה?", תהה ישי בראיון לערוץ 2, "עם כל ההתייפייפות הזאת, זה לא מאיים על מפעל הציונות של מדינת ישראל?". לדבריו, "אם יבואו לפה עכשיו מאות אלפי עובדים זרים הם יביאו איתם שלל מחלות: צהבת, חצבת, שחפת, איידס, סמים", הזהיר שר הפנים והוסיף כי העובדים יביאו עמם אסון. "אני צריך לבחור בין פופולאריות לצביעות: איך אני איראה היום בעיני עיתונאים או איך אני איראה בעיני מדינת ישראל בעוד 20 שנה".

ממשרד ראש הממשלה נמסר הערב כי עדיין אין החלטה בנושא, וכי הם צפויים להחליט בעניין בימים הקרובים. מיחידת עוז האמונה על יישום גירוש העובדים, נמסר כי הם פועלים לפי ההנחיות האחרונות שניתנו, ולפיהן אין לעצור משפחות עם ילדים.

"הייתי מעדיף לדבר לא על גירוש, אלא על הוצאה והחזרה של העובדים הזרים אל מדינתם", אמר עוד השר. "יש פה הצגה מאוד מוצלחת. הטעייה מאוד חזקה כלפי הציבור", הוסיף בהתייחסו לארגוני זכויות האדם וחברי הכנסת המתנגדים למהלך.

השר טען בהמשך הראיון כי הוא מרחם על הילדים, אבל לא על ההורים או לפוליטיקאים שמנצלים את המצב לדבריו לטובת רווח אישי. "הסיפור הוא לא הילדים. הבעיה היא העובדים הזרים, הבעיה היא ההורים שמביאים אותם לפה ומשתפים בהצגה שלהם גם במאים וגם פוליטיקאים".

ישי התייחס גם לדיון שהחרים סביב הנושא, לאחר שח"כ ניצן הורוביץ (מרצ) הביא לדיון בכנסת ילדים זרים. "אם ח"כ הורוביץ היה בא לוועדה בסחר בגברים ונשים, אפילו עם טיטול, סינר ומוצץ הייתי בא להצגה היפה הזו", הוא מציין. "אבל הוא לקח ילדים, בניגוד לחוק, השתמש בהם להצגה בכנסת. אתם הייתם רוצים לראות אותי משתתף בהצגה הזאת?".

הפגנה נגד גירוש הילדים בתל אביב