עם אתרי אינטרנט מושקעים, יועצי תדמית וחוקרים פרטיים מסתערים מנכ"ל קופת חולים לשעבר, איש עסקים עשיר שחזר לפני שנה מאוסטרליה וחבר כנסת לשעבר שנבעט מש"ס כי תמך באריה דרעי - על ראשות עיריית רחובות.

בפעם השלישית בתוך שנה, מבקשים הפוליטיקאים של רחובות מתושבי עירם לבוא אל הקלפיות, ביום שלישי הקרוב. את יהושע פורר, שבחרו לפני כשנה בסיבוב שני, שלח לא מכבר בית המשפט הביתה, לאחר שהרשיע אותו בהפרת אמונים וקבע כי במעשיו דבק קלון. על הכיסאו מתמודדים מי שמילא את מקומו בחודשים האחרונים, ח"כ לשעבר, רחמים מלול, חרדי המכחיש שהוא זוכה לתמיכת פורר המודח, ומולו המנכ"ל לשעבר של קופת חולים מאוחדת, עוזי סלנט ואיש העסקים, עמי פינשטיין.

הרבה דם רע זורם בימים האחרונים בעיר הזאת, על 110 אלף תושביה. בבחירות הללו כולם תוקפים, כולם מבטיחים וברקע - חוקרים פרטיים שמפעיל המועמד פינשטיין מחפשים אקדחים מעשנים בבניין העירייה ובקופת החולים שניהל סלנט. כל המועמדים טוענים שהסקרים מנבאים להם ניצחון גדול או דחוק - תלוי אילו תושבים שואלים. לסלנט ולפינשטיין קל להביע את חששם מ"ההתחרדות של רחובות" - מה שלדעתם יקרה אם מלול ינצח בבחירות האלה.

השניים אינם מסתפקים בסימון היריב המשותף ובתקיפתו. סלנט מתפאר בעברו כמנכ"ל קופת חולים מאוחדת, שהצעיד אותה לפסגה ובהיותו איש צבא, קצין מילואים בדרגת אלוף משנה ומפקד אגד ארטילריה. פינשטיין טוען שסלנט סיים את שירותו הסדיר בצבא כסגן משנה והמשיך להתקדם בסולם הדרגות הצה"לי רק במסגרת שירות מילואים פעיל.

פינשטיין הוא דור חמישי ברחובות ונצר למשפחת פרדסנים מבוניה. הוא יורה לכל הכיוונים ומאשים את העירייה בכך ש"הפכה למאפיה שגובה פרוטקשן מתושביה". הוא שלח חוקרים פרטיים שיעקבו אחר בכיריה ועובדיה, בניסיון להוכיח שמלול מנצל את המנגנון העירוני למען בחירתו בשבוע הבא.

לפני ימים אחדים הוא גם התלונן במשטרה נגד סלנט בגין מה שהגדיר "מעלליו", לכאורה, בקופת החולים שניהל. הוא גם יצא למערכה משפטית נגד תנועת הליכוד, בדרישה שלא תתמוך במלול שחצה בינתיים את הקווים מש"ס לשורותיה. פינשטיין טוען שהוא חבר ליכוד ותיק יותר, ואם למפלגת השלטון חשוב להתערב בבחירות האלה, הרי שהוא זה שראוי לתמיכתה. במשחק הזה, בית המשפט הוריד את הליכוד אל הספסל והורה לו לא לתמוך באיש מבין המועמדים. פינשטיין, קל לזהות, הוא איש של עיתויים: מחר בערב הוא יקיים חגיגת בר מצווה המונית לבנו עוז בגן אירועים מקומי שבבעלותו. הוא הבטיח שיבואו אליה תומכים בעלי שם, מה שיכול לשוות לחגיגה המשפחתית גם אופי של מפגן כוח נחוץ - שלושה ימים בלבד לפני הבחירות. הוא אומר שהשר סילבן שלום, התומך בו, יבוא אף הוא, ואולי יביא עמו גם את ג'ודי.

לפני שנה הוא חזר משהות של 6 שנים באוסטרליה, ביירון ביי, שם ניהל עסקים משגשגים לטענתו, בבנייה, תיירות, אמנות ומזון. כשילדיו באו לביקור בישראל ובחרו להישאר, שב בעקבותיהם עם אשתו נירית. "חלק מהעסקים שלי שם חיסלתי, אחרים ממשיכים להתנהל", הסביר. חברו ניר פלד, ישראלי שגר שנים בסידני, מנהל בשמו את העסקים שהבוס בחר להמשיך להפעיל. באילו עסקים מדובר? פינשטיין אינו מעוניין להגיד. "אראה לך את הצהרת ההון שלי", הבטיח. כשמבקשים לראות, הוא אומר שהיא אינה לידו.

עוזי סלנט חנוט בחליפה ובעניבה מהודרת, מוקף בעשרות פעילים. הוא אומר שהמצב ברחובות מזכיר לו את מלחמת לבנון השנייה: "כמו שם, גם כאן: אין תוכניות עבודה, אין הגדרת יעדים ומה שיוצא זה חצי קפה וחצי תה. רחובות מידרדרת. העיר מטונפת. אין חוג בית שהתושבים לא שואלים בו מתי יהיה כאן נקי. אני מתכוון לעשות לרחובות את מה שעשיתי לקופת חולים ?מאוחדת' - שהיא במקום הראשון במערכת הבריאות", הצהיר.

כשהחליף את פורר כראש עיר, הודיע מלול שהכיפה השחורה שלראשו אינה מעידה על דבר, זולת היותו איש מאמין, בטח לא על כוונתו להפוך את רחובות לחרדית. פינשטיין אינו משתכנע: "הוא איש של אריה דרעי. כשדרעי יחזור לפוליטיקה, הוא יעיר את השטח ורחובות תהיה מעוז שלו, בזכות מלול. כרגע דרעי מקים תאי שטח רדומים בכל הארץ", הוא מסביר.

סלנט ופינשטיין טוענים שמלול מנסה להרדים את השטח כי אחוז הצבעה נמוך ישרת אותו: החרדים יבואו לקלפיות בהמוניהם, בעוד שלחילונים נמאס להצביע. מלול משוכנע שינצח, גם אם אחוזי ההצבעה יהיו גבוהים: "אנחנו מנסים להוציא את הבוחרים אל הקלפיות ומקצים לשם כך הרבה משאבים. מתקשרים אליהם, מפצירים בהם ללכת להצביע". בימים הקרובים יבואו לרחובות ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר האוצר יובל שטייניץ, כדי להביע תמיכתם בו.

על הטענות שמעלים נגדו שני המועמדים האחרים אומר מלול: "שקר וכזב. אני אגרום להתחרדות העיר? שבעה חודשים אני מכהן בתפקיד והסטטוס קוו נשמר". לדבריו, גם בביתו הפרטי הוא נוהג לכבד את מי מילדיו שבחרו לנהל אורח חיים פחות דתי משלו.במטהו תוקפים את פיינשטיין ואת סלנט ואומרים שטענותיהם על כוונתו להפוך את רחובות למהדורת השפלה של בני ברק גובלות בגזענות "המזכירה ימים קודרים בהיסטוריה של העם היהודי". מלול עצמו אומר שאין לו הלוקסוס שממנו נהנים השניים האחרים: "אני צריך במקביל לבחירות לנהל עיר. אני עובד 21 שעות ביממה". בעוד שלושה ימים זה ייגמר. אולי.

כבישי רחובות עמוסים בשלטי תעמולה, אתמול