רקטור אוניברסיטת תל אביב, פרופ' דן לויתן, אסר על הקליניקות המשפטיות במוסדו לייצג תובעים נגד כל שבע האוניברסיטאות בארץ ונגד כל המכונים והגופים הקשורים עמם, לרבות תובעים נגד אוניברסיטת תל אביב. החלטתו התקבלה בעקבות תלונות ממכון ויצמן על כך שאחת הקליניקות באוניברסיטת תל אביב מייצגת עובדים שהמכון מסרב להכיר בוועד שהקימו.

כפי שפורסם שלשום ב"הארץ", בעקבות הלחץ ממכון ויצמן, הורה לויתן לקליניקות להפסיק לייצג את עובדי המכון שהתאגדו. דיקן הפקולטה למשפטים, חנוך דגן, דחה את הדרישה של לויתן, אולם בנסיבות שנוצרו הוחלט להעביר את ייצוג העובדים לעורכת דין חיצונית. פרסום הפרשה מעורר סערה בארץ ובחו"ל. היום תידון הפרשה במועצת הפקולטה למשפטים ובסנאט האוניברסיטה.

כלת פרס ישראל למשפט העבודה, פרופ' רות בן ישראל, כתבה אתמול מכתב גלוי ללויתן ובו ביקורת קשה על החלטותיו. "אני מלינה על כך שבצעד חסר תקדים הורית להפסיק לייצג עובדים שמימשו את זכות האדם האוניברסלית שלהם לחופש התארגנות על מנת לשפר את תנאי העסקתם", כתבה. "אינך מודע למשמעות המיוחדת הניתנת בעולם המשפט לזכותם של העובדים לחופש התארגנות". עוד כתבה כי לקליניקות המשפטיות אין כל חובת נאמנות כלפי אוניברסיטאות אחרות ובמקרים מיוחדים הן אף יכולות לייצג עובדים נגד אוניברסיטת תל אביב. "אני לא רואה כל הבדל בין מצב שבו היית מורה לי שלא לכתוב מאמר על חופש ההתארגנות במכון דוידסון (שבמכון ויצמן, ר"ס), לבין ההוראה שנתת לקליניקה. בשני המקרים מדובר בפגיעה בחופש האקדמי", כתבה. "אני חוששת שכתיבת מכתב זה עלולה לפגוע בידידותנו רבת השנים. אבל אינני יכולה להחשות".

"אני מפציר בך לחזור מהחלטתך", כתב ללויתן פרופ' מארק גרגן מאוניברסיטת ברקלי שבקליפורניה. גרגן, מומחה למיסוי, כתב כי "המהלך שנקטת יפגע במוניטין של הפקולטה למשפטים ושל אוניברסיטת תל אביב. חיוני הוא שאוניברסיטאות לא יתערבו בהחלטות של קליניקות בנוגע לייצוג לקוחות. הדבר שווה ערך להתערבות במחקר או בלימוד של חבר סגל. אין זה חריג שקליניקות באוניברסיטאות ציבוריות (בארה"ב, ר"ס) נוקטות עמדות המנוגדות לאלה של האוניברסיטה..."

לויתן סירב אתמול להגיב להתפתחויות.