מת אלי הורביץ, מבכירי התעשייה הישראלית ומי שהפך את "טבע" לאחת מחברות התרופות המובילות בעולם. הורביץ, שחלה בסרטן והיה מאושפז בשבוע האחרון ביחידה לטיפול נמרץ במרכז הרפואי שיבא, מת אמש בבית החולים בגיל 79. הורביץ השאיר אחריו אשה, דליה, ושלושה ילדים. הורביץ עמד בראש טבע במשך 34 שנה, תחילה כמנכ"ל, מ-1976 עד 2002, ובהמשך כיו"ר מועצת המנהלים, עד מארס 2010.

הורביץ החל את דרכו בתעשייה ב-1953, כשסיים לימודי כלכלה בשלוחת האוניברסיטה העברית בתל אביב, כשוטף כלים במעבדה. בהמשך מונה למנכ"ל חברת התרופות אסיא, וב-1976 יזם את מיזוגן של שלוש חברות - אסיא, צורי וטבע לכדי חברה אחת, טבע, והועמד בראשה.

הורביץ הנהיג את "טבע" למעמד יצרנית התרופות הגדולה בישראל ואחת החברות המובילות בעולם בתחום התרופות הגנריות, כפי שנאמר עליו כשקיבל באפריל 2002 פרס ישראל על מפעל חיים, על תרומה מיוחדת לחברה.

אחת מפריצות הדרך של החברה נרשמה באוקטובר 1996, כשרשות המזון והתרופות האמריקאית (FDA) אישרה את תרופת הקופקסון של "טבע" לטיפול בטרשת נפוצה, פרי המצאתם של צוות חוקרים ממכון ויצמן למדע. במקביל, התפתחה טבע כאחת מחברות התרופות הגנריות המובילות בעולם. כפי שסיכם הורביץ בראיון לרגל זכייתו בפרש ישראל, "חברת ‘טבע' ידעה לחשוב ולתכנן קדימה, לבנות צוות מנהלים ועובדים שיזדהה עם מטרותיה של החברה ועם תרבותה. החברה שאפה להיות חברה גלובלית-ישראלית, ואני מאמין שהיא תתמיד בעשייה מבורכת זו".

במקביל לקידום העסקי המשיך הורביץ לשרת במילואים במלחמות ישראל, כולל מלחמת לבנון הראשונה, וקודם עד לסגן מפקד חטיבה. במקביל לפעילותו העסקית היה הורביץ מעורב בתפקידים ציבוריים נוספים. בשנים 1974 עד 1977 כיהן כיו"ר ההנהלה של מכון הייצוא, וב-1981 התמנה לנשיא של התאחדות התעשיינים, תפקיד בו כיהן עד 1986.

בשנים 1986 עד 1987 כיהן כיו"ר בנק לאומי, ובשנים 1989 עד 1992 כיו"ר הרשות לפיתוח ירושלים. ביוני 1998 הוענק לו, במסגרת חגיגות היובל למדינת ישראל, האות "תעשיין היובל". באוגוסט 2006 מונה כחבר בוועדה שהוקמה על ידי שר הביטחון דאז עמיר פרץ, וכן בוועדת שחק לחקר ההתנהלות בעקבות מלחמת לבנון השנייה. הוועדה פורקה בעקבות פרישת אחד מחבריה, ובהמשך הוקמה ועדת וינוגרד. בפברואר 2010 דווח כי הורביץ הוצא לחופשה מעבודתו ב"טבע" לאחר שחלה בסרטן, ובהמשך הוא פרש מהחברה.

אלי הורביץ. צילום: עופר וקנין

אלי הורביץ. 26 שנים בתפקיד המנכ"ל . צילום: עופר וקנין