בדיקה מדגמית במשרד הבריאות איתרה לאחרונה חיידקים סביבתיים ב-65% מהפורמולות לתינוקות הנמכרות בישראל. החוקרים בדקו 69 דגימות של תחליפי חלב אדם, ואיתרו ב-45 מתוכן 14 חיידקים סביבתיים שונים שאינם נבדקים באופן שגרתי במוצרים אלו בעולם ובישראל. במשרד הבריאות מדגישים כי לממצאים אין כרגע השלכות על בריאות הציבור.

מחצית מהחיידקים שאותרו היו מהזן אנטרובקטר קלואקה (49%) ובין השאר אותרו גם חיידקי פנטואיאה אגלומרנס (20%), קלבסיאלה פנאומוניה (13.3%), אצינובקטר באומני (8.9%) ופלבימונס (6.7%). המחקר בוצע על ידי סגן מנהלת המעבדות המרכזיות במשרד הד"ר ישראל ניסן, ובשיתוף רופאת מחוז דרום ד"ר אילנה בלמייקר.

במשרד הבריאות מבהירים כי עד כה לא קיימת הוכחה מחקרית כי חיידקים אלו גורמים לתחלואת תינוקות. כמו כן טרם נבדק הקשר בין חשיפה אפשרית לחיידקים באמצעות הפורמולות לתינוקות לבין התפתחות עמידות לאנטיביוטיקה.

עם זאת, ב-4.4% מהדגימות נמצאו חיידקים מסוג אנטרובקטר סקזקי, שהתקנים אוסרים במפורש על הימצאותם במזונות לתינוקות. בספרות הרפואית קיימים תיאורים לתחלואת תינוקות בדלקת קרום המוח לאחר הידבקות בחיידקים אלה. מקרים כאלו משנות השמונים תוארו בכתב העת "Pediatric Infectious Disease" בפעוטות מארה"ב ומאיסלנד, בהם אף הועלה החשד כי הפורמולות היו המקור להידבקותם בחיידק.

ד"ר ניסן מבהיר כי "קיימות כמה דרכים בהן יכולים החיידקים להגיע לתרכובות המזון לתינוקות: חומרי גלם המשמשים לייצור, סביבת הייצור, והשימוש ואחסון בבתים, למשל בתנאי האחסון לאחר פתיחת האריזה". לדבריו, "הפורמולות אינן מוצר סטרילי, והתקנים הבינלאומיים התירו רמה נמוכה של חיידקים מסוימים, שאין בה כל נזק לתינוק הצורך את המזון".

בעקבות הממצאים, שהוצגו החודש בכנס ענף המזון בהתאחדות התעשיינים, קוראים החוקרים לשקול את הסטנדרטים הבינלאומיים לבדיקות חיידקים בפורמולות מזון לתינוקות. במשרד הבריאות מבהירים כי "החיידקים הסביבתיים נמצאים במקומות רבים בהם שוהים בני אדם, ולפיכך תינוקות עשויים להיחשף לחיידקים בלי קשר לפורמולות. בהתאם לכך, קיימות הוראות יצרן לשימוש נכון במוצר. כמו כן, פותחו במשרד הבריאות הנחיות לשימוש נכון בפורמולות. המיועדות למנוע מהחיידקים את התנאים והזמן הנדרש להתרבות", מסביר ניסן.

בין המלצות משרד הבריאות - שמירה על בקבוקים נקיים להאכלת התינוק; האכלתו מיד לאחר הכנת המוצר ובפרק זמן שלא עולה על שעה מהכנה; זריקת שארית מזון שלא נצרכה; ובמקרה של פורמולה לשימוש מאוחר יותר, יש לקרר מיד לאחר ההכנה, לשמור בקירור ולהשתמש בתוך 8 שעות מההכנה.

"הממצאים מדגישים את החשיבות ההסברתית לציבור בכל האמור בשימוש הנכון בפורמולות", מבהיר ניסן. "התקן הישראלי לייצור פורמולות לתינוקות הוא מהמחמירים בעולם והמוצרים נבדקים באופן שוטף למגוון רחב של חיידקים. לפיכך, אין חשש משימוש במזון לתינוקות, כשהדבר נעשה בהתאם להנחיות היצרן והנחיות משרד הבריאות או הרופא המטפל".

ממשרד הבריאות נמסר כי "המחקר מתאר את הפלורה החיידקית בפורמולות לתינוקות. באופן שגרתי מחפשים חיידקים הידועים כגורמי מחלה בתינוקות, וכל אימת שמתגלה חיידק הגורם מחלה נפסל המוצר לשיווק. במחקר נמצאו חיידקים נוספים שאינם ידועים כגורמי מחלה בתינוקות. המוצרים אינם סטריליים והתקנים הבינלאומיים מתירים נוכחות חיידקים סביבתיים שאינם גורמי מחלה. לממצאי המחקר אין השלכות על בטיחות פורמולות מזון לתינוקות ולבריאות הציבור".

תינוק שותה תחליף חלב. החוקרים קוראים לשקול את התקנים לבדיקות חיידקים בפורמולות לתינוקות