אחד הסיבוכים המיוחסים למחלה קשורים להתפרצותו של הגידול הסרטני בלבלב דווקא במהלך טיפולי הקרנות, שמטרתם לסייע להאטת התקדמות הגידול. התופעה נבחנה לאחרונה במחקר שנערך במעבדה לחקר הסרטן במכון שרת שבבית החולים הדסה עין-כרם, בראשות פרופ' תמר פרץ, על ידי צוות חוקרים בראשות ד"ר עמיחי מאירוביץ וד"ר מיכאל אלקין.

במחקר שהתפרסם בחודש אפריל בכתב העת Cancer Research פותח מודל של עכבר עם גידול סרטני בלבלב שהתפשט בעקבות הקרנות. בדיקה מיוחדת באמצעות חומר זרחני, במהלך התפשטות הגידול, ללא צורך להרוג את העכברים הנבדקים, אפשרה לגלות את תפקודו של אנזים בשם "הפרנאז" (Heparanase), המוביל להתפתחות הגרורות המסוכנות בעת הטיפול ההקרנתי. האנזים התגלה לפני שנים על ידי החוקר פרופ' ישראל וולודבסקי מהדסה. "בספרות הרפואית ישנם מאמרים שהצביעו על הרעה במצב של חולי סרטן הלבלב בעקבות הקרנות. בעבודות עד כה יוחסה התופעה לבעיות בטכניקות ההקרנה ובמינוני ההקרנה", מסביר מאירוביץ. האנזים שזוהה מצוי במעטפת התאים וברקמות החיבור ביניהם, ומוביל בעת ההקרנה להאצת התפתחותן של גרורות.

בהמשך הצליחו החוקרים לאתר חומר החוסם את פעילותו של האנזים המזיק, באופן המאפשר למנוע את הנזקים כתוצאה מההקרנות. החומר מבוסס על מולקולת ההפרין, המשמשת גם בתרופות לדילול דם, אולם ללא ההשפעה מדללת הדם. הזרקת החומר לעכברים ובמחקר מעבדתי הצליחה להראות עצירה של התהליך הגרורתי במהלך ההקרנה. "המחקר מצביע על האפשרות להציע טיפול קרינתי, בשילוב חסמים של האנזים, כדי לשפר את תוצאות ההקרנות בקרב חולי סרטן הלבלב", מבהיר מאירוביץ. המחקר זכה בחודש שעבר (ינואר) בפרס העבודה המצטיינת בכנס השנתי של האיגוד הישראלי לאונקולוגיה קלינית שנערך באילת.

גידול סרטני בלבלב. צילום: גטי אימג'ס