רפיח, רצועת עזה. קבוצת גברים יושבת במרפאה, עם כוסות זכוכית צמודות לרגליהם, לגב ולפנים - שואבות לאט את העור עד שדם מתחיל לזרום לתוכן. תרפיה בעזרת כוסות רוח היא הסנסציה האחרונה ברצועה, ועשרות תושבים ברצועה פונים כיום לקבלת הטיפול.

מקור הפרקטיקה הזו הוא בטיפול עתיק, שתומכיו מאמינים כי הוא משפר את זרימת הדם ומסייע בהקלה על כאבים שונים ומחלות, כגון כאבי ראש ודלקת מפרקים. ישנן מספר שיטות טיפול בכוסות רוח, בהן שיטה יבשה ורטובה - שכוללת הקזת דם. במסגרת השיטה הנהוגה בעזה, העור נחתך קלות בכמה נקודות בגוף, והדם נשאב לתוך כוסות הרוח כתוצאה מוואקום שנוצר על-ידי הדלקת אש בתוך הכוסות.

אלא שמעבר למעמדן השכיח של כוסות הרוח כטיפול המוכר ביותר מתחום הרפואה הסינית, עבור המטופלים בעזה מדובר בהתחזקות דתית וביטוי להיותם מוסלמים אדוקים. לפי המסורת המוסלמית, מומלץ לחזור על הטיפול בכוסות רוח שלוש פעמים בחודש. ההלכה האיסלאמית מספרת כי הנביא מוחמד שיבח את טיפול ה"חיג'אמה" – שמו של הטיפול בערבית - ועודד את השימוש בו. לפי המסורת, אמר מוחמד כי "החיג'אמה היא הטובה ברפואות".

"בכתובים ממליץ הנביא על ביצוע חיג'אמה בעיקר בשני עורקים בצידי הצוואר ובבסיסו", אומר אנואר שייח-עיד, וטרינר בן 42 שלמד באוניברסיטת בגדאד ועורך מזה 15 שנה טיפולים אלטרנטיביים להקזת דם באמצעות כוסות רוח. "אבל הנביא גם השתמש בטיפול להשכחת כאבים בראש, במותניים וגב כף הרגל".

בקליניקה של שייח-עיד ברפיח עומד שולחן עבודה עמוס צנצנות זכוכית עם עשבי מרפא וריח חזק של חומץ תפוחים ביתי נישא באוויר. חומץ הוא תרופה אלטרנטיבית פופולארית לניקוי רעלנים מהגוף.

התרפיסט מספר כי הוא פוגש בלקוחות שמגיעים אליו מסיבות שונות, רקעים שונים ומגוון גילאים, חלקם מקווים לקבל מזור או הקלה על לחץ וכאבים. הגברים בקליניקה שכבו כשכוסות הרוח צמודות לאזורים שונים בגופם, ופיסות נייר קטנות בוערות בתוכן. עורם החל לבלוט כלפי חוץ ודם ניגר לאט לתוך הכוסות. שייח'-עיד מדגיש כי הטיפול לא כרוך בכאבים. לדבריו, "טיפול החיג'אמה מזכיר מעט בדיקת דם, אבל נחשב לפחות פולשני מאחר ואינו כולל חדירה של מחט לתוך הוריד".

למרות שהמראה אינו נעים לעין, תומכי הטיפול טוענים כי הוא נושא בצידו יתרונות רפואיים רבים.  למרות זאת, הרפואה הקלאסית מתייחסת ברגשות מעורבים להקזת דם באמצעות כוסות רוח.

שעבאן אסד, המנכ"ל הקודם של משרד הבריאות בעזה, אומר כי הטיפול מוכר ע"י ארגון הבריאות העולמי והוכח כיעיל בריפוי מחלות רבות, חיזוק המערכת החיסונית ובהורדת לחץ דם. לדבריו, "חשוב לוודא שהכלים עוברים סטריליזציה. חוסר הניסיון של מטפלים לא מוסמכים המציעים כיום את הטיפול נושא בצידו סכנות רפואיות".

ד"ר ז'אנג קי, מומחה ראשי לרפואה אלטרנטיבית מטעם ארגון הבריאות העולמי, טוען כי הארגון טרם ערך מחקר או גיבש עמדה רשמית ביחס לתרפיה בכוסות הרוח והקזת דם. לדבריו, "מאחורי הטכניקות הנהוגות כיום בטיפול עומדת מסורת ארוכת שנים של הרפואה הסינית- למרות ששיטת הטיפול הסינית בכוסות רוח כוללת שאיבת דם רק לעיתים נדירות". ז'אנג הוסיף כי הטיפול נפוץ מאוד גם במדינות המפרץ.

ארגון הבריאות העולמי קרא ב-2009 למדינות בעולם לאמץ שיטות טיפול מתחום הרפואה המשלימה כחלק אינטגראלי ממערכת הבריאות, וכן עודד שיתופי פעלה בין אנשי מקצוע מהרפואה הקונבנציונאלית והרפואה המשלימה.