עמוס ברנס, שהורשע בשוגג לפני 34 שנה ברצח החיילת רחל הלר, יפוצה ב-5 מיליון שקלים על ידי המדינה, כך קבע היום (חמישי) בית המשפט המחוזי בתל אביב. "מדינת ישראל לקחה אזרח נאות והפכה אותו לפושע", אמר ברנס לאחר הזיכוי, "החברה בישראל צריכה להתבייש". לדבריו המערכת המשפטית התישה אותו במשך השנים, ו"הוא היה אף מודה ברצח אמו". היום למרות הפיצוי, הוא אומר כי הכסף לא יפצה על השנים האבודות.

השופט מגן אלטוביה קבע כי בפני בית המשפט שהרשיע את ברנס לא ניצב מידע ופרטים מהותיים שהיו ידועים למשטרה בזמן חקירתו ומשפטו של ברנס. "ייתכן שחשיפתו של ליקוי זה או אחר בחקירתו של ברנס לא היה בו כדי להשפיע על תוצאות ההכרעה של בית המשפט המרשיע, אך הצטברותם של הליקויים מעידה על מכלול עובדות וטענות שלא היו ידועות לבית המשפט המרשיע בבואו לפסוק את פסק דינו". אלטוביה קבע כי המידע עשוי היה לאפשר לברנס לעורר ספק סביר בקשר לאשמתו ולהביא לזיכויו.

לדברי השופט, "הנתבעים שללו מברנס את היכולת לזכות בהליך הוגן אשר מאז ומעולם זכה למעמד רם בשיטתנו המשפטית".

ברנס דרש סכום פיצוי כולל בסך 30 מיליון שקל בשל אובדן השתכרות, שלילת חירות, הוצאות משפטיות כאב וסבל והוצאות עונשיות. השופט פסק לברנס ארבעה מיליון שקל בשל שלילת חירותו. בשל אובדן השתכרות נפסקו לו 720 אלף שקל. בעבור כאב וסבל שנגרמו לו יקבל ברנס 144 אלף שקל. בשל הוצאותיו משפטיות, ישולמו לו 95 אלף שקל ובעבור עזרה לזולת 70 אלף שקל. בנוסף, תשלם המדינה שכר טרחה לעורכי דינו, אלי איתי וענבל זהר, בסך 50 אלף שקל.

רנס בבית המשפט. תצלום: מוטי קמחי

ברנס הורשע ב-1976 ברצח החיילת רחל הלר ונידון למאסר עולם. שמונה שנים לאחר מכן, שוחרר מהכלא כשהוא ממשיך לטעון לחפותו. בקשתו הרביעית למשפט חוזר נדונה על ידי שופטת בית המשפט העליון, דליה דורנר, במארס 2002.

דורנר הורתה על קיום משפט חוזר בבית המשפט המחוזי בנצרת. "בהליך הרשעת ברנס נפלו פגמים חמורים. שוכנעתי כי בפגמים אלו, הרובצים לפתחה של המדינה, בצירוף האפשרות כי מודעות להם היתה משנה את תוצאות משפטו של ברנס, די כדי להורות על קיום משפט חוזר", קבעה דורנר.

בבית המשפט המחוזי בנצרת הודיעה המדינה כי היא חוזרת בה מכתב האישום מטעמים של "חוסר עניין לציבור, עקב חלוף הזמן". בדצמבר 2002 החליטו השופטים בנצרת לזכות ברנס זיכוי "אילם", ללא שמיעת הראיות. ביוני 2003, במסגרת ההליך הפלילי, חייב בית המשפט המחוזי את המדינה לפצות את ברנס בכ-1.2 מיליון שקל.

את תביעתו האזרחית הגיש ברנס ביולי 2004. עו"ד אלי זהר ביקש להורות כי החלטת השופטת דורנר והממצאים העובדתיים שקבעה, די בהם כדי לקבוע את אחריות רשויות המדינה. לטענת עו"ד זהר, בסירוב המדינה לניהול משפט חוזר יש לראות כ"הודאה של בעל דין".

טעות לעולם חוזרת - המשפטים החוזרים מאז קום המדינה