ראש הממשלה, בנימין נתניהו, אמר היום (שלישי) במפגש עם שגרירי האיחוד האירופי בישראל כי הוא שוקל את האפשרות לשחרר אסירים פלסטינים עם חידוש התהליך המדיני עם הפלסטינים. "אנו מוכנים לעשות הרבה דברים שישפרו את החיים ביהודה ושומרון, אבל מצפים קודם כל לתזוזה בצד הפלסטיני", אמר נתניהו בתשובה לשאלה של אחד השגרירים. "אנחנו שוקלים גם שחרור אסירים אבל כידוע זה נושא שרגיש בישראל בשל סוגיית גלעד שליט והדבר תלוי בתזוזה מדינית של הפלסטינים".

נתניהו לא הבהיר בדבריו האם שחרור אסירים יתבצע כתוצאה של פתיחה בשיחות עקיפות בין ישראל לרשות הפלסטינית או כחלק מתחילת משא ומתן מלא. ראש הממשלה ציין כי ישראל והרשות הפלסטינית קרובות מאוד לפתיחה של "שיחות קירבה", קרי משא ומתן עקיף בתיווך אמריקאי. "אנחנו דנים עם האמריקאים במבנה ובמשך השיחות העקיפות ואיני יכול להרחיב", אמר נתניהו לשגרירים האירופים והבהיר: "אי אפשר לדון בסוגיות הליבה של הסדר הקבע אלא בשיחות ישירות. אתם לא חושבים שנפתור את הסוגיות האלה בשיחות עקיפות".

גם שר החוץ, אביגדור ליברמן, התייחס לאפשרות של חידוש המשא ומתן עם הפלסטינים. ליברמן, המבקר באזרבייג'אן, אמר לנשיא עילם אלייב כי הוא מעריך שהשיחות העקיפות עם הפלסטינים יחלו בקרוב. ליברמן אף הביע תקווה כי נשיא אזרבייג'אן ידגיש בפני יו"ר הרשות, מחמוד עבאס (אבו מאזן) את חשיבות חידוש השיחות הישירות עם ישראל, בביקורו הצפוי בבאקו.

אתמול פורסם ב"הארץ", כי בעקבות לחץ בינלאומי כבד שהופעל עליו בשבועיים האחרונים, החליט יו"ר הרשות הפלסטינית להיענות להצעת ארה"ב לפתוח במשא ומתן עקיף עם ישראל באמצעות שיחות קירבה, שאותן ינהל השליח ג'ורג' מיטשל.

גורמים פלסטיניים בכירים אישרו כי עבאס הסכים עקרונית להצעה האמריקאית למשא ומתן לא ישיר. לדברי הגורמים, עבאס יבקש כמה הבהרות מהממשל האמריקאי ואז יתייעץ עם מנהיגי מדינות ערב, לפני שימסור את תשובתו הסופית לוושינגטון. עם זאת, עבאס נוטה בכל מקרה להשיב בחיוב להצעה האמריקאית, מאחר שסירוב גם להצעה זו יציג את הרשות הפלסטינית באור שלילי במיוחד.